Ilt er en farveløs og lugtfri gas og er en vigtig del af atmosfæren og er nødvendig for at opretholde livet. Men hvis niveauet bliver for højt, kan det blive meget farligt.

I denne uge tager vi et kig på farerne ved høje og lave niveauer af denne daglige væsentlige gas.

Hvad er ilt?
Ilt er et biprodukt fra fotosyntesen, som er den proces, hvorved planter og alger udnytter sollysets kraft til at skabe cellulære kulhydrater af vand og kuldioxid. Carl Wilhelm Scheele opdagede oprindeligt ilten i 1772. Ordet ilt kommer af de græske ord: oxus (syre) og gennan (at skabe).

Farerne ved for meget ilt
Ilt (_O2), der normalt er til stede i luften med 20,9 %, er afgørende for menneskelivet. Det er almindeligt anerkendt, at et lavt_O2-niveau er farligt.

Muligvis, mindre godt forstået er, at for meget ilt i luften også kan være meget farligt, hvis der ikke tages hensyn. Øgede niveauer kan være forårsaget af O₂ siver ind i det generelle miljø omkring processer, der beskæftiger ilt; fra svejsning og flammeskæring til konservering og emballering af fødevarer på tværs af en lang række industrisektorer, fra stålværker til kemiske anlæg; og på tværs af en række medicinske applikationer, fra åndedrætsudstyr til hyperbar kamre.

Hvilke farer er der?
Fra normen på 20,9 % ilt til blot 24 % øges risikoen betydeligt - ikke blot antændes tingene lettere, men de kan også brænde varmere og voldsommere. Det kan blive næsten umuligt at slukke en flamme. Under tryk kan ren ilt reagere voldsomt med materialer som olie og fedt, som normalt betragtes som ret uvirksomme.

Mange materialer, der rutinemæssigt anvendes under andre omstændigheder, er uforenelige med brug i iltrige miljøer, da de spontant kan antændes eller reagere eksplosivt.

Måder at forebygge iltberigelse på
Ideelt set bør arbejdspladserne risikovurderes, og der bør træffes alle rimelige, praktisk gennemførlige forholdsregler for at garantere sikkerheden. En sådan vurdering bør omfatte en omhyggelig undersøgelse af risiciene ved brug af ilt. Andre måder at forebygge høje iltniveauer på er at sikre, at udstyret holdes i god stand, og at man er forsigtig, når man bruger det. Det skal også sikres, at der etableres en god ventilation.

Hvad skal du gøre, hvis du har mistanke om iltberigelse?
- Sluk for iltforsyningen
- Sluk cigaretter og åben ild
- Sørg for, at rummet er godt ventileret
- Identificer og reparer kilden

Iltforbrug på arbejdspladsen – Brand- og eksplosionsfarer er en nyttig vejledning for alle, der arbejder med iltflasker. Den er udgivet af Uk Health &Safety Executive (HSE) og fremhæver gode standarder, der gør det muligt for virksomheder over hele verden at overholde bedste praksis. Download en gratis PDF fra den britiske regerings HSE hjemmeside.