I sidste uge kiggede vi på den giftige gas, Hydrogensulfid, og kort gik gennem TWAs, så jeg tænkte i denne uge ville jeg gå mere i detaljer om TWAs og betydningen af dem, især når de kommer i kontakt med giftige gasser.

Som nævnt i sidste uge anses giftige gasser for at være de gasser, der kan forårsage skade, sygdom eller en reduceret længde eller livskvalitet. Lav koncentration kan ikke forårsage et problem eller blive bemærket, men langvarig eksponering kan forårsage kronisk sygdom eller endda for tidlig død. Tilsynsorganerne arbejder konstant på acceptable eksponeringsgrænser, og disse skal huskes, når de overvejer køb af en giftig gasdetektor.

Health &safety Executives publikation EH40indeholder en liste over grænseværdierne for erhvervsmæssig eksponering som defineret i Health (COSHH), og den definerer og opregner gasser, der har en grænseværdi for eksponering på arbejdspladsen (WEL).

WELs er koncentrationer af farlige stoffer i luften, i gennemsnit over en bestemt periode, benævnt et tidsvægtet gennemsnit (TWA). TWA-værdierne beregnes ved at tage summen af eksponering i løbet af en arbejdsdag til et bestemt giftigt forurenende stof i form af dele pr. million timer og dividere med en periode på otte timer.

WELs defineres i form af 2 eksponeringsgrænser, den langsigtede eksponeringsgrænse (LTEL) og den kortfristede eksponeringsgrænse (STEL).

LTEL er den maksimale eksponering, der er tilladt over en 8-timers periode. Ved beregning af eksponeringsniveauet kan eksponeringsgrænsen øges, hvis eksponeringsperioden er mindre end 8 timer, forudsat at eksponeringen over LTEL-værdien fortsætter i højst en time.

STEL er en grænseværdi, ud over hvilken eksponering for et farligt stof ikke bør forekomme og normalt vedrører en referenceperiode på 15 minutter. Formålet med en STEL er at forebygge sundhedsskadelige virkninger og andre uønskede virkninger som følge af maksimal eksponering, som måske ikke kontrolleres ved anvendelse af en 8-timers TWA-grænse.

Der er indført eksponeringsgrænser for at kontrollere stoffernes virkninger, afhængigt af stoffets art og virkningerne af eksponering. Nogle virkninger kræver langvarig eksponering, mens andre kan ses efter korte eksponeringer.

Vejledning i, hvordan man bedst overvåger giftige stoffer, findes i HSE-dokumentet HSG 173. Du kan også se på EH40 for vejledning. Både LTEL og STEL skal overvåges, så den korrekte indikation af eksponering kan udledes. Det er vigtigt at erkende, at et stof, der ikke har en WEL, ikke er garanteret at være sikkert, 2 eksempler er NO og NO2. Overvågning af og kontrol med eksponering på arbejdspladsen kan stadig være nødvendig.

I nogle lande, men ikke i Det Forenede Kongerige, har nogle gasser også et øjeblikkeligt niveau, som under ingen omstændigheder må overskrides.