Fødevare- og drikkevareindustrien omfatter alle virksomheder, der beskæftiger sig med forarbejdning af rå fødevarematerialer, samt virksomheder, der emballerer og distribuerer dem. Dette omfatter friske, tilberedte fødevarer og emballerede fødevarer samt både alkoholholdige og ikke-alkoholholdige drikkevarer.
Fødevare- og drikkevareindustrien er opdelt i to store segmenter, som er produktion og distribution af spiselige varer. Den første gruppe, produktion, omfatter forarbejdning af kød og ost og fremstilling af læskedrikke, alkoholholdige drikkevarer, emballeret mad og andre modificerede fødevarer. Alle produkter, der er beregnet til konsum, bortset fra lægemidler, passerer gennem denne sektor. Produktion omfatter også forarbejdning af kød, ost og emballerede fødevarer, mejeriprodukter og alkoholholdige drikkevarer. Produktionssektoren omfatter ikke fødevarer og friske produkter, der produceres direkte via landbruget, da disse hører under landbruget.
Blandt de globale virksomheder, der opererer inden for fødevarer og drikkevarer, kan nævnes Coca-Cola, Pepsico, Nestle, Danone og Asahi, hvoraf mange har produktionsfaciliteter over hele verden for at imødekomme lokale markeder.
Fødevareforarbejdning kan yderligere opdeles i tre undergrupper. Primær forarbejdning af fødevarer er omdannelse af rå fødevarer til råvarer, f.eks. maling af hvede til mel og omdannelse af mælk til ost. Sekundær forarbejdning af fødevarer forvandler ingredienserne til spiselige produkter, f.eks. omdannelse af hvede til brød. Tertiær fødevareforarbejdning er kommerciel produktion af spiseklare fødevarer, f.eks. frossen pizza, instantmåltider osv.
Fremstilling og forarbejdning af fødevarer og drikkevarer indebærer en betydelig risiko for brand og eksponering for giftige gasser. Der anvendes mange gasser til bagning, forarbejdning og nedkøling af fødevarer. Disse gasser kan være meget farlige - enten giftige, brændbare eller begge dele.
Sekundære fødevareforarbejdningsmetoder omfatter fermentering, opvarmning, afkøling, dehydrering eller kogning af en eller anden art. Dette afsnit fokuserer på sekundær forarbejdning af fødevarer, da det er her, de fleste gasfarer findes.
Mange typer kommerciel fødevareforarbejdning involverer madlavning, især med industrielle dampkedler. Dampkedler er normalt gasfyrede (naturgas eller LPG) eller anvender en kombination af gas og fyringsolie. For gasfyrede dampkedler består naturgas hovedsageligt af metan (CH4), en letantændelig gas, der er lettere end luft, og som ledes direkte ind i kedlerne.
LPG består derimod hovedsageligt af propan (C3H8) og kræver normalt en brændstoflagertank på stedet. Når der anvendes brandfarlige gasser på stedet, skal der være mekanisk tvangsventilation i lagerområderne i tilfælde af lækage. En sådan ventilation udløses normalt af gasdetektorer, der er installeret i nærheden af kedler og i lagerrum.
Ud over sikkerhedshensyn i forbindelse med håndtering af udstyr under tryk skal kedelrummene også beskyttes mod brand. OSHA's retningslinjer for kedelsikkerhed anbefaler, at der indføres gasdetekteringssystemer for alt gasdrevet udstyr (> 2 MW). Systemet skal være konstrueret til at udløse alarmer og relækontakter, hvis der opdages gasfare.
Der kræves et gasdetekteringssystem til alle gasdrevne konstruktioner og til underjordiske/kælderkedelrum. Dette gasdetektionssystem udløser alarmer og aktuatorer i tilfælde af en gaslækage. Det vil også lukke for gas- og strømforsyningen, undtagen den, der er nødvendig for anordninger, der er beregnet til at fungere i eksplosive atmosfærer, lavspænding og nødbelysning.
Crowcon tilbyder gasdetekteringsløsninger til brandfarlige farer og til at beskytte personale mod brand og eksplosioner. Crowcons detektorer til brandfarlige gasser er klassificeret til brug i farlige og sikre områder, så de passer til forskellige applikationer.
Crowcon-controllere kan bruges til at udløse hørbare alarmer og synlige fyrfadslys for at advare personalet om en mulig gaslækage. Desuden kan output fra controllere bruges til at advare et centralt kontrolrum eller et bygningsstyringssystem (BMS).
F&B-branchen tager hygiejne meget alvorligt, da den mindste forurening af overflader og udstyr kan være en ideel grobund for alle former for bakterier. F&B-sektoren kræver derfor streng rengøring og desinfektion, som skal opfylde branchestandarderne.
Der er tre desinfektionsmetoder, der almindeligvis anvendes i F&B: termisk, stråling og kemisk desinfektion.
Kemisk desinfektion med klorbaserede forbindelser er langt den mest almindelige og effektive måde at desinficere udstyr og andre overflader på. Det skyldes, at klorbaserede forbindelser er billige, hurtigtvirkende og effektive mod en lang række mikroorganismer. Der anvendes almindeligvis flere forskellige klorforbindelser, nemlig hypoklorit, organiske og uorganiske kloraminer og klordioxid. Natriumhypokloritopløsning (NaOCl) opbevares i tanke, mens klordioxid (ClO2) normalt produceres på stedet.
Klorforbindelser er farlige i enhver kombination, og eksponering for høje koncentrationer af klor kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer.
Klorgasser opbevares normalt på stedet, og der bør installeres et gasdetektionssystem med et relæudgangssystem, der udløser ventilationsventilatorer, når der registreres et højt klorindhold.
Fødevareemballage tjener mange formål. Den gør det muligt at transportere og opbevare maden sikkert, den beskytter maden, angiver portionsstørrelser og giver oplysninger om produktet.
For at holde fødevarerne sikre i lang tid er det nødvendigt at fjerne ilt fra beholderen, da der ellers vil ske oxidation, når fødevarerne kommer i kontakt med ilt. Tilstedeværelsen af ilt fremmer også bakterievækst, hvilket er skadeligt, når det spises. Hvis emballagen imidlertid skylles med nitrogen, kan holdbarheden af emballeret mad forlænges.
Emballeringsvirksomheder bruger ofte nitrogen (N2)-skylningsmetoder til at konservere og opbevare deres produkter. Nitrogen er en ikke-reaktiv gas, der ikke lugter og er ugiftig. Det forhindrer oxidation af friske fødevarer med sukker eller fedtstoffer, stopper væksten af farlige bakterier og hæmmer fordærv. Endelig forhindrer den pakninger i at falde sammen ved at skabe en atmosfære under tryk. Nitrogen kan genereres på stedet ved hjælp af generatorer eller leveres i flasker. Gasgeneratorer er omkostningseffektive og giver en uafbrudt gasforsyning.
Kvælstof er et kvælstof, der kan fortrænge ilten i luften. Da det ikke lugter og ikke er giftigt, er det muligt, at arbejdstagerne ikke bliver opmærksomme på iltmangel, før det er for sent. Iltniveauer under 19 % vil forårsage svimmelhed og bevidstløshed. For at undgå dette bør iltindholdet overvåges med en elektrokemisk sensor.
Installation af iltdetektorer i emballageområder sikrer arbejdstagernes sikkerhed og tidlig opdagelse af lækager.
Køleanlæg i F&B-branchen bruges til at holde madvarer kølige i lange perioder.
Store fødevarelagre anvender ofte kølesystemer baseret på vandfri ammoniak (> 50 % NH3), da det er effektivt og økonomisk. Ammoniak er imidlertid både giftigt og brandfarligt; det er også lettere end luft og fylder hurtigt lukkede rum. Ammoniak kan blive brændbart, hvis det frigives i et lukket rum, hvor der er en antændelseskilde, eller hvis en beholder med vandfri ammoniak udsættes for ild.
Ammoniak detekteres med elektrokemisk (giftig) og katalytisk (brandfarlig) sensorteknologi. Bærbar detektion, herunder enkelt- eller flergasdetektorer, kan overvåge øjeblikkelig og TWA-eksponering for giftige NH3-niveauer. Personlige flergasmonitorer har vist sig at forbedre arbejdstagernes sikkerhed, når der anvendes et ppm-niveau med lavt interval til rutinemæssige systemundersøgelser og et brandfarligt interval under vedligeholdelse af systemet.
Faste detekteringssystemer omfatter en kombination af detektorer for giftige og brandfarlige stoffer, der er forbundet til lokale kontrolpaneler - disse leveres normalt som en del af et kølesystem. Faste systemer kan også anvendes til procesoverstyring og ventilationskontrol. Detektorernes placering bør overvejes nøje, da ammoniak hurtigt fylder åndedrætsrummene op.
Vin- og bryggeriindustrien, der engang var et arketypisk eksempel på manuel produktion, omfatter nu sofistikerede processer for at sikre et højt kvalitetsniveau og en effektiv produktion.
I nogle tilfælde er de traditionelle metoder blevet udvidet eller anvendes under strengere overvågning. Andre steder er der indført innovationer som f.eks. nitrogentryksaftapning/aftapning under tryk. Uanset hvilken metode der anvendes, er der sket en øget forståelse for og forståelse af de dermed forbundne gasrisici og behovet for at beskytte arbejdstagerne mod eksponering for giftige gasser og kvælningsrisici.
Situationer, der skaber gasfare på vinhuse og bryggerier, omfatter:
Når vin er aftappet og øl er pakket, skal de leveres til de relevante salgssteder. Dette omfatter almindeligvis distributionsvirksomheder, oplagring og for bryggeriernes vedkommende vognmænd. Øl og læskedrikke bruger kuldioxid eller en blanding af kuldioxid og nitrogen til at levere drikkevarer til "hanen". Disse gasser giver også øl en længerevarende skum og forbedrer kvaliteten og smagen.
Selv når drikkevarerne er klar til at blive leveret, er der stadig gasrelaterede risici. Disse opstår ved enhver aktivitet i lokaler, der indeholder komprimerede gasflasker, på grund af risikoen for forhøjet kuldioxidniveau eller forringet iltniveau (på grund af høje nitrogenniveauer).
Kuldioxid (CO2) forekommer naturligt i atmosfæren (0,04 %).CO2 er farveløst og lugtløst, tungere end luft og vil, hvis det slipper ud, have tendens til at synke ned på gulvet.CO2 samler sig i kældre og i bunden af containere og lukkede rum som f.eks. tanke og siloer.CO2 dannes i store mængder under gæringen. Det bliver også sprøjtet ind i drikkevarer under kulsyretilsætning.
