Brint har længe været anvendt som energikilde. Traditionelt er det blevet brugt som en bestanddel af raketbrændstof og i gasturbiner til produktion af elektricitet eller brændt til at drive forbrændingsmotorer til elproduktion. I olie- og gasindustrien bruger raffinaderier overskydende brint fra katalytisk reformering af naphtha som brændstof til andre enhedsprocesser. Desuden produceres der også brint som biprodukt: i den kemiske industri producerer f.eks. kloralkaliindustrien brint som et biprodukt af klorproduktionen, og petrokemiske anlæg frigiver brint som et biprodukt af deres olefinproduktion.
Brint anvendes almindeligvis som råmateriale til fremstilling af ammoniak og methanol til landbrug, minedrift og marine anvendelser. Ren brintgas anvendes også som reduktionsmiddel til højovne i stålværker som led i industriens bestræbelser på at reducereCO2-emissionerne.
Selv om brint og energi har en fælles historie, og brintbrændselscellen (hvor brint og ilt blandes i nærvær af en elektrolyt for at producere både elektricitet og vand som biprodukter) blev opfundet for næsten 200 år siden, se nedenstående skematiske fremstilling af en brintbrændselscelle. Brugen af brint som brændstof til køretøjer og til husholdningsgas i forbrugermiljøer er relativt ny. Brint brænder rent, når det blandes med ilt, og betragtes som et grønt brændstofalternativ inden for transport, skibsfart og opvarmning (både i hjemmet og i industrien).
Typiske processer og tilhørende problemer med gasdetektering
Brint har et bredt brandfarligt område (4-74 % vol. i luft), så selv små mængderH2 kan forårsage eksplosioner, når de blandes med atmosfærisk luft. Blot en gnist af statisk elektricitet fra en persons finger er nok til at udløse en eksplosion, når der er brint til stede, og mange steder, hvor der anvendes brint, er gnister fra elektriske komponenter eller vedligeholdelsesaktiviteter en evig risiko.
Brint er ikke giftigt, men i indendørs miljøer som batterilagerrum kan brint ophobes og forårsage kvælning ved at fortrænge ilten. I brændselscellestacks er brint tilbøjelig til at lække fra tætninger ved procesforbindelser i nærheden afH2-lagringsflaskerne .
Et andet problem i forbindelse med brintbrændbarhed og -detektion er, at brintflammer er lyseblå og næsten usynlige for det menneskelige øje. Brintflammer udsender også en lav strålingsvarme, så folk kan ikke mærke varmen, før de er meget tæt på flammen. Flammedetektorer anvendes derfor som supplement til punktgasdetektorer, da de dækker et stort område. Brintflammer kan detekteres ved hjælp af infrarøde multispektrumsdetektorer.
Kort sagt er gasdetektion den første forsvarslinje mod brintlækager. Der bør træffes foranstaltninger for at forhindre brintudslip, før der opstår en flamme eller eksplosion. Flammedetektorer anvendes som perimeterovervågning for at sikre, at enhver brintflamme detekteres, og at der gives passende alarm/alarmsignaler for at gøre operatørerne opmærksomme.
I øjeblikket er ISO 22734-1:2019, hydrogengeneratorer med vandelektrolyse, tilgængelig for hydrogengeneratorer, der anvender elektrolyse af vand til at producere hydrogen og iltgas. Denne ISO-standard specificerer, at der skal installeres et brintgasdetekteringssystem, der starter ventilation ved 0,4 % v/v (100 % LEL) brint, tæt på brintgeneratoren. Derfor bør en gasdetektor ideelt set være udstyret med en relæudgang, der udløser et ventilationssystem, når brintniveauet overstiger 0,4 % v/v i luft. ISO-standarden angiver også, at gasdetektorer skal installeres på optimale steder, dvs. på steder, hvor brintgas kan detekteres så tidligt som muligt.
