Fødevare- og drikkevareindustrien (F&B) omfatter alle virksomheder, der er involveret i forarbejdning af rå fødevarematerialer samt emballering og distribution af dem. Dette omfatter friske, tilberedte fødevarer og emballerede fødevarer samt både alkoholholdige og ikke-alkoholholdige drikkevarer.

Fødevare- og drikkevareindustrien er opdelt i to store segmenter, som er produktion og distribution af spiselige varer. Den første gruppe, produktion, omfatter forarbejdning af kød og ost og fremstilling af læskedrikke, alkoholholdige drikkevarer, emballeret mad og andre modificerede fødevarer. Alle produkter, der er beregnet til konsum, bortset fra lægemidler, passerer gennem denne sektor. Produktion omfatter også forarbejdning af kød, ost og emballerede fødevarer, mejeriprodukter og alkoholholdige drikkevarer. Produktionssektoren omfatter ikke fødevarer og friske produkter, der produceres direkte via landbruget, da disse hører under landbruget.

Fremstilling og forarbejdning af fødevarer og drikkevarer indebærer en betydelig risiko for brand og eksponering for giftige gasser. Der anvendes mange gasser til bagning, forarbejdning og nedkøling af fødevarer. Disse gasser kan være meget farlige - enten giftige, brændbare eller begge dele.

Gasfarer

Fødevareforarbejdning

Sekundære fødevareforarbejdningsmetoder omfatter fermentering, opvarmning, afkøling, dehydrering eller en eller anden form for kogning. Mange former for kommerciel fødevareforarbejdning består af kogning, især industrielle dampkedler. Dampkedler er normalt gasfyrede (naturgas eller LPG) eller anvender en kombination af gas og brændselsolie. For gasfyrede dampkedler består naturgas hovedsageligt af metan (CH4), en letantændelig gas, der er lettere end luft, og som ledes direkte ind i kedlerne. LPG består derimod hovedsagelig af propan (_C3H8) og kræver normalt en brændstoftank på stedet. Når der anvendes brandfarlige gasser på stedet, skal der være mekanisk tvangsventilation i lagerområderne i tilfælde af lækage. En sådan ventilation udløses normalt af gasdetektorer, der er installeret i nærheden af kedler og i lagerrum.

Kemisk desinfektion

F&B-branchen tager hygiejne meget alvorligt, da den mindste forurening af overflader og udstyr kan være en ideel grobund for alle former for bakterier. F&B-sektoren kræver derfor streng rengøring og desinfektion, som skal opfylde branchestandarderne.

Der er tre desinfektionsmetoder, der almindeligvis anvendes i F&B: termisk, stråling og kemisk desinfektion. Kemisk desinfektion med klorbaserede forbindelser er langt den mest almindelige og effektive måde at desinficere udstyr og andre overflader på. Det skyldes, at klorbaserede forbindelser er billige, hurtigtvirkende og effektive mod en lang række mikroorganismer. Der anvendes almindeligvis flere forskellige klorforbindelser, bl.a. hypoklorit, organiske og uorganiske kloraminer og klordioxid. Natriumhypochloritopløsning (NaOCl) opbevares i tanke, mens klordioxid (ClO2) gas normalt genereres på stedet.

Klorforbindelser er farlige i enhver kombination, og eksponering for høje koncentrationer af klor kan forårsage alvorlige sundhedsproblemer. Klorgasser opbevares normalt på stedet, og der bør installeres et gasdetektionssystem med et relæudgangssystem, der udløser ventilationsventilatorer, når der registreres et højt klorindhold.

Emballage til fødevarer

Fødevareemballage tjener mange formål; den gør det muligt at transportere og opbevare fødevarer sikkert, den beskytter maden, angiver portionsstørrelser og giver oplysninger om produktet. For at holde fødevarerne sikre i lang tid er det nødvendigt at fjerne ilt fra beholderen, da der ellers vil ske oxidation, når fødevarerne kommer i kontakt med ilt. Tilstedeværelsen af ilt fremmer også bakterievækst, hvilket er skadeligt, når det spises. Men hvis emballagen skylles med nitrogen, kan holdbarheden af emballeret mad forlænges.

Emballeringsvirksomheder bruger ofte nitrogen (N2) til konservering og opbevaring af deres produkter. Nitrogen er en ikke-reaktiv gas, der ikke lugter og er ugiftig. Det forhindrer oxidation af friske fødevarer med sukker eller fedtstoffer, stopper væksten af farlige bakterier og hæmmer fordærv. Endelig forhindrer den pakninger i at falde sammen ved at skabe en atmosfære under tryk. Nitrogen kan genereres på stedet ved hjælp af generatorer eller leveres i flasker. Gasgeneratorer er omkostningseffektive og giver en uafbrudt gasforsyning. Kvælstof er et kvælstof, der kan fortrænge ilten i luften. Da det ikke lugter og ikke er giftigt, er det muligt, at arbejdstagerne ikke bliver opmærksomme på iltmangel, før det er for sent.

Iltniveauer under 19 % vil forårsage svimmelhed og bevidstløshed. For at undgå dette bør iltindholdet overvåges med en elektrokemisk sensor. Installation af iltdetektorer i emballageområder sikrer arbejdstagernes sikkerhed og tidlig opdagelse af lækager.

Kølefaciliteter

Køleanlæg i F&B-branchen bruges til at holde madvarer kølige i lange perioder. I store fødevarelagerfaciliteter anvendes ofte kølesystemer baseret på ammoniak (> 50 % NH3), da det er effektivt og økonomisk. Ammoniak er imidlertid både giftigt og brændbart; det er også lettere end luft og fylder hurtigt lukkede rum. Ammoniak kan blive brandfarligt, hvis det frigives i et lukket rum, hvor der er en antændelseskilde, eller hvis en beholder med vandfri ammoniak udsættes for brand.

Ammoniak detekteres med elektrokemisk (giftig) og katalytisk (brandfarlig) sensorteknologi. Bærbar detektion, herunder enkelt- eller flergasdetektorer, kan overvåge øjeblikkelig og TWA-eksponering for giftige niveauer af NH3. Personlige multigasmonitorer har vist sig at forbedre arbejdstagernes sikkerhed, når der anvendes en ppm-grænse med lavt interval til rutinemæssige systemundersøgelser og et brændbart interval under vedligeholdelse af systemet. Faste detektionssystemer omfatter en kombination af detektorer for giftige og brandfarlige stoffer, der er forbundet til lokale kontrolpaneler - disse leveres normalt som en del af et kølesystem. Faste systemer kan også anvendes til procesoverstyring og ventilationskontrol.

Bryggeri- og drikkevareindustrien

Den risiko, der er forbundet med fremstillingen af alkohol, indebærer et stort produktionsudstyr, som kan være potentielt skadeligt, både i forbindelse med driften og på grund af de røg og dampe, der kan blive udsendt til atmosfæren og efterfølgende påvirke miljøet. Ethanol er den vigtigste brændbare fare, der findes i destillerier og bryggerier, er de røg og dampe, der produceres af ethanol. Ethanoldampe kan udsendes fra utætheder i tanke, fade, overføringspumper, rør og fleksible slanger, og de er derfor en meget reel brand- og eksplosionsfare for destillationsvirksomhederne. Når gassen og dampen først er sluppet ud i atmosfæren, kan den hurtigt udvikle sig og udgøre en fare for arbejdstagernes sundhed. Det er dog værd at bemærke, at den koncentration, der skal være meget høj for at skade arbejdstagernes helbred, skal være meget høj. Med dette in mente er den mere betydelige risiko ved ethanol i luften eksplosionsfaren. Dette faktum understreger vigtigheden af gasdetekteringsudstyr til at opdage og afhjælpe eventuelle lækager med det samme for at undgå katastrofale konsekvenser.

Emballering, transport og udlevering

Når vin er aftappet og øl er pakket, skal de leveres til de relevante salgssteder. Dette omfatter almindeligvis distributionsvirksomheder, oplagring og for bryggeriernes vedkommende vognmænd. Øl og læskedrikke bruger kuldioxid eller en blanding af kuldioxid og nitrogen til at levere drikkevarer til "hanen". Disse gasser giver også øl en længerevarende skum og forbedrer kvaliteten og smagen.

Selv når drikkevarerne er klar til at blive leveret, er der stadig gasrelaterede risici. Disse opstår ved enhver aktivitet i lokaler, der indeholder komprimerede gasflasker, på grund af risikoen for forhøjet kuldioxidniveau eller forringet iltniveau (på grund af høje nitrogenniveauer). Kuldioxid (_CO2) forekommer naturligt i atmosfæren (0,04 %)._CO2 er farveløst og lugtløst, tungere end luft, og hvis det slipper ud, vil det have tendens til at synke ned på gulvet._CO2 samler sig i kældre og i bunden af containere og lukkede rum som f.eks. tanke og siloer._CO2 dannes i store mængder under gæringen. Det bliver også sprøjtet ind i drikkevarer under kulsyretilsætning.

Hvis du vil vide mere om gasfarer i fødevare- og drikkevareproduktion, kan du besøge voresindustrisidefor yderligere oplysninger.