Die britische Gesundheits- und Sicherheitsbehörde (Health & Safety Executive, HSE) hat vor kurzem ihr Dokument "Approved Code of Practice" zu den Vorschriften für beengte Räume überarbeitet, und ich dachte, dies sei eine gute Gelegenheit, die Leitlinien zur Gasdetektion zu überprüfen.

Der Approved Code of Practice (ACOP) bietet praktische Hinweise, wie Sie die Anforderungen der Confined Spaces Regulations 1997 erfüllen können.

Was bedeutet beengter Raum?

Ein geschlossener Raum ist ein Ort, der im Wesentlichen abgeschlossen ist und an dem es durch gefährliche Stoffe oder Bedingungen innerhalb des Raums oder in der Nähe (z. B. Sauerstoffmangel) zu schweren Verletzungen kommen kann. Ein geschlossener Raum ist jedoch nicht immer im Wesentlichen abgeschlossen und kann auch Orte wie Kammern, Tanks, Fässer, Silos, Gruben, Gräben, Rohre, Abwasserkanäle, Schornsteine, Brunnen oder andere ähnliche Räume umfassen, in denen ein vernünftigerweise vorhersehbares Risiko besteht.

Viele enge Räume sind leicht zu erkennen, z. B. Abwasserkanäle und geschlossene Tanks, aber es kann etwas schwieriger sein, herauszufinden, ob andere Orte als enge Räume eingestuft werden können. Ein Ort, von dem man normalerweise nicht annimmt, dass er eine Gefahr für enge Räume darstellt, kann zu einem solchen werden. So können beispielsweise Arbeiten wie Schweißen, eine Spritzkabine oder die Verwendung von Chemikalien zu Reinigungszwecken Risiken für einen geschlossenen Raum mit sich bringen, der normalerweise als frei von Verunreinigungen gilt und einen sicheren Sauerstoffgehalt aufweist.

Einige Räume können die Kriterien eines geschlossenen Raums erfüllen, wenn sie zur Lagerung bestimmter Gegenstände verwendet werden, z. B. Gasflaschen, Material, das als Teil eines Feuerlöschsystems verwendet wird, oder ein Lager für Holzpellets, die als Brennstoff in Heizungsanlagen verwendet werden. Andere enge Räume können absichtlich geschaffen werden, z. B. Umgebungen mit reduziertem Sauerstoffgehalt, in denen der Sauerstoffgehalt entweder durch Verringerung der Sauerstoffkonzentration oder durch Erhöhung der Konzentration eines anderen Gases, z. B. Stickstoff, verringert wird.

Was sollten Sie beurteilen, um einen geschlossenen Raum zu schaffen?

Bestimmen Sie den allgemeinen Zustand des geschlossenen Raums, um festzustellen, was vorhanden ist oder nicht und was ein Problem verursachen könnte.

• Informationen über bereits vorhandene Stoffe geben einen Hinweis darauf, welche Art von Gefahr zu erwarten ist.
• Gefahren, die von Chemikalienrückständen, Zunder, Rost, Schlamm oder anderen Rückständen ausgehen können, müssen berücksichtigt werden.
• Verunreinigungen, die von benachbarten Anlagen, Prozessen, Gasleitungen oder umliegenden Grundstücken, Böden oder Schichten ausgehen können. Gase und Flüssigkeiten können auslaufen oder in den geschlossenen Raum eingedrungen sein.
• In bestimmten Situationen können Wasser und/oder Gase aus dem umgebenden Land, Boden oder den Schichten in den geschlossenen Raum eindringen.
• Methan kann aus einer Reihe von Quellen stammen, u. a. aus dem Zerfall organischer Stoffe, und kann aus dem Grundwasser freigesetzt werden.
• Es bestehen erhebliche Risiken, wenn die Sauerstoffkonzentration in der Atmosphäre stark schwankt.
• Besondere Vorsicht ist in Umgebungen geboten, in denen die Sauerstoffkonzentration in der Atmosphäre besonders niedrig ist.

Sicherstellen, dass beim Betreten eines geschlossenen Raums persönliche Schutzausrüstung (PSA) verwendet wird.

In dem Dokument der HSE wird erläutert, wie wichtig es ist, dass das Personal beim Betreten eines engen Raums PSA trägt, unabhängig davon, ob es sich um einen Arbeitgeber handelt, der für seine Mitarbeiter sorgt, oder um einen Selbstständigen. Die PSA muss außerdem regelmäßig und vollständig gewartet werden.

Um die Gefahren in engen Räumen an Ihrem Arbeitsplatz richtig einschätzen zu können oder um sich einfach über die Aktualisierungen des Dokuments zu informieren, können Sie es kostenlos von der Website der Health & Safety Executive herunterladen - http://www.hse.gov.uk/pubns/books/l101.htm