Casi todas las industrias deben vigilar los peligros de los gases, y la industria alimentaria y de bebidas no es una excepción. Sin embargo, existe una falta de concienciación sobre los peligros del dióxido de carbono (CO2) y los peligros a los que se enfrentan quienes trabajan en la industria. ElCO2 es el gas más común en la industria de la alimentación y las bebidas porque se utiliza en la carbonatación de las bebidas, para impulsar las bebidas al grifo en los bares y restaurantes y para mantener los alimentos fríos durante el transporte en forma de hielo seco. También se produce de forma natural en los procesos de fabricación de bebidas mediante agentes leudantes como la levadura y el azúcar. Aunque elCO2 puede parecer inofensivo a primera vista, ya que lo exhalamos con cada respiración y las plantas lo necesitan para sobrevivir, la presencia de dióxido de carbono se convierte en un problema cuando su concentración se eleva a niveles peligrosos.
Los peligros delCO2
El dióxido de carbono se encuentra de forma natural en la atmósfera (normalmente un 0,04% en el aire). ElCO2 es incoloro e inodoro, más pesado que el aire, y tiende a hundirse en el suelo. ElCO2 se acumula en los sótanos y en el fondo de los contenedores y espacios confinados, como depósitos o silos.
Dado que elCO2 es más pesado que el aire, desplaza rápidamente al oxígeno y en altas concentraciones puede provocar asfixia por falta de oxígeno o aire respirable. La exposición alCO2 es fácil, especialmente en un espacio confinado como un tanque o un sótano. Los primeros síntomas de la exposición a altos niveles de dióxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza y confusión, seguidos de la pérdida de conciencia. En la industria de la alimentación y las bebidas se producen accidentes y muertes debido a una fuga de dióxido de carbono. Si no se aplican los métodos y procesos de detección adecuados, todas las personas de una instalación podrían estar en peligro.
Monitores de gas: ¿cuáles son las ventajas?
Cualquier aplicación que utilice dióxido de carbono pone en riesgo a los trabajadores, y la única forma de identificar niveles altos antes de que sea demasiado tarde es utilizar monitores de gas.
La detección de gases puede ofrecerse tanto de forma fija como portátil. La instalación de un detector de gas fijo puede beneficiar a un espacio más grande, como las salas de planta, para proporcionar una protección continua del área y del personal las 24 horas del día. Sin embargo, un detector portátil puede ser más adecuado para la seguridad de los trabajadores en la zona de almacenamiento de bombonas y sus alrededores y en los espacios designados como espacios confinados. Esto es especialmente cierto en el caso de los bares y los puntos de venta de bebidas para la seguridad de los trabajadores y de quienes no están familiarizados con el entorno, como los conductores de reparto, los equipos de ventas o los técnicos de los equipos. La unidad portátil puede engancharse fácilmente a la ropa y detectará las bolsas deCO2 mediante alarmas y señales visuales, indicando que el usuario debe desalojar inmediatamente la zona.
Los detectores de gas personales controlan continuamente el aire en la zona de respiración de los trabajadores cuando se usan correctamente, para darles una mejor conciencia y la información que necesitan para tomar decisiones inteligentes ante el peligro. Los monitores de gas no sólo pueden detectar el dióxido de carbono en el aire, sino que también pueden alertar a otros si un empleado está en peligro. El dióxido de carbono puede controlarse mediante un único monitor de gas o mediante un monitor multigas con un sensor de dióxido de carbono específico. Es importante tener en cuenta que el dióxido de carbono puede alcanzar niveles peligrosos antes de que un sensor de oxígeno dé la alarma.
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