Hace poco publicamos una serie de artículos bajo el título de los Siete Pecados Capitales de la Detección de Gases, en los que hablábamos de la detección de gases y de errores comunes de diversa índole que podrían costarle la vida a usted o a otra persona. Sin embargo, el verdadero pecado mortal que se encuentra en la raíz de todos es la complacencia: no tomar los gases y los peligros del gas como un peligro serio y presente.

La familiaridad genera desprecio

En una encuesta realizada en 2014 se identificó la complacencia como uno de los principales factores de los accidentes industriales, incluidos los relacionados con el gas. Esta complacencia es a menudo el resultado de la experiencia previa. Las personas que llevan a cabo su vida laboral repiten con frecuencia las mismas tareas o toman las mismas rutas sin que se produzcan incidentes. Es fácil entender cómo esto puede tomarse como prueba de la ausencia de un peligro, ya sea a nivel personal o de la organización. Por ejemplo, las estadísticas sobre la entrada en espacios confinados publicadas en la Política de Seguridad del Dióxido de Carbono del Programa de Combustibles Renovables (p13) muestran que el 80% de las personas que murieron en un espacio confinado habían entrado previamente en ese mismo espacio sin sufrir ningún daño.

Gran parte del problema de la complacencia se debe a dos factores:

• Buenos hábitos
  Cuando uno se sube al coche, no evalúa las posibilidades de sufrir un accidente y decide si se pone o no el cinturón de seguridad basándose en este juicio. Es algo automático, que se hace sin un pensamiento consciente. Si el uso y el mantenimiento de los equipos de detección de gases fuera tan rutinario como el uso del cinturón de seguridad, se salvarían muchas vidas.
• Conciencia del peligro
  Es de esperar que no se haya visto implicado en un accidente de tráfico grave, pero cualquiera que viva en zonas bien pobladas se habrá encontrado con ellos en alguna medida. Es posible que haya tenido la mala suerte de presenciar un accidente; seguro que se habrá visto retenido en los atascos que se producen, al igual que sus amigos y familiares. Por ello, es difícil negar la existencia del peligro.
  Los accidentes relacionados con el gas no son tan comunes como otros accidentes industriales. Los peligros del gas no se ven. Si un detector no se usa o no funciona correctamente, es posible que no se detecte una situación potencialmente peligrosa. Todo esto puede dar lugar a una subestimación de la probabilidad de peligro.

Actitudes organizativas

La autocomplacencia no sólo la muestran los individuos. También puede observarse a nivel organizativo. Un artículo publicado recientemente en Health and Safety International destacaba cómo la ausencia de accidentes provocaba una complacencia organizativa que se consideraba un factor importante que contribuía a los principales accidentes industriales: Deepwater Horizon, Texas City y LaPorte. El autor, Andrew Sharman, observa que "la ausencia de accidentes no indica la existencia de seguridad". Esos gráficos de LTI (Lost Time Injury) de tendencia descendente interminable (o LGI - Looking Good Indexes - como me gusta llamarlos) suelen inspirar un exceso de confianza".

Al escribir sobre los Siete Pecados Capitales de la Detección de Gases, reflexionamos sobre los tipos de fallos en la detección de gases que encontramos en nuestra actividad como expertos en detección de gases, en un intento de concienciar y fomentar los buenos hábitos. Nuestra esperanza es que, al poner de relieve estos fallos más graves, fomentemos las prácticas seguras de detección de gases.

Si tiene alguna pregunta o desea más información sobre cualquiera de las cuestiones planteadas por los Siete Pecados Capitales de la Detección de Gases, póngase en contacto con nosotros y estaremos encantados de ayudarle. También puede obtener más información sobre la detección de gases siguiendo nuestro Blog, nuestras páginas de LinkedIn o en Twitter.