Después de la frivolidad comparativa de la semana pasada, esta semana hablo de algo más serio.

Cuando se trata de detectar hidrocarburos, a menudo no disponemos de una botella de gas objetivo para realizar una calibración directa, por lo que utilizamos un gas sustituto y realizamos una calibración cruzada. Esto es un problema porque los pellistores dan respuestas relativas a diferentes gases inflamables a diferentes niveles. Así, con un gas de molécula pequeña como el metano, un pellistor es más sensible y da una lectura más alta que un hidrocarburo pesado como el queroseno.

Para compensar, utilizamos un factor de calibración cruzada (una cifra de respuesta teórica para el gas inflamable en cuestión), también conocido como factor de corrección. En la mayoría de los casos, los fabricantes nos proporcionan los factores de corrección† junto con sus dispositivos.

Para la calibración de los pellistores se suelen utilizar gases comunes, como el metano y el pentano. El factor de corrección se utiliza simplemente como un multiplicador para obtener el nivel de calibración correcto para el gas objetivo. Por ejemplo, el hidrógeno tiene un factor de calibración cruzada de 1,2† frente al metano.

Por lo tanto, si se utiliza metano al 50% LEL como gas de calibración, se está calibrando el detector al 60% LEL (50*1,2) de hidrógeno, como se ilustra a continuación. La lectura del dispositivo debe ajustarse, utilizando la aplicación de PC del fabricante, al 60%LEL en consecuencia. Del mismo modo, si se utiliza pentano y se quiere calibrar para el hidrógeno, el factor de calibración cruzada es 0,6†; por lo que el valor de calibración sería 30%LEL (50*0,6) de hidrógeno si se utiliza 50%LEL de pentano.

Nivel de gas utilizado x Valor de calibración cruzada = Nivel de gas objetivo

metano 50%LEL x 1,2 = 60% LEL hidrógeno

pentano 50%LEL x 0,6 = 30% LEL hidrógeno

Cuando el factor de corrección con el metano es superior a 1,2, normalmente recomendamos el uso de pentano como gas de calibración (a menos que el nivel de gas metano esté en torno al 20-25%LEL). Esto se debe a que el pentano produce aproximadamente una respuesta del 50% con respecto al metano.

Por ejemplo, el gas objetivo acetato de metilo tiene un factor de corrección cruzada de 1,8 para el metano y de 0,9 para el pentano, por lo que es mejor calibrar para el pentano siempre que sea posible.

Utilizando el factor de corrección cruzada más bajo de 0,9† con pentano, el pellistor puede calibrarse a un nivel de 45%LEL lo que evitará problemas de estabilidad de cero, errores de ganancia, así como el riesgo de lecturas inexactas alrededor de los niveles de alarma normales (20/40%) como parte del proceso de calibración/prueba.

Nota: no todos los pellistores responden bien a algunos hidrocarburos, por lo que se debe pedir consejo al proveedor antes de considerar la calibración cruzada.

‡Estos factores de corrección no son adecuados para los detectores de infrarrojos, de los que hablaremos en un próximo blog.

†Los factores de corrección pueden variar de un fabricante a otro y están disponibles en los proveedores de pellistores, así como en los fabricantes de detectores completos; póngase en contacto con su proveedor para obtener más detalles