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09 de agosto de 2016
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Pecado mortal nº 7 - Ignorar tus datos

Ignorar los datos es el séptimo de la serie de pecados mortales de la detección de gases de Crowcon. Una noticia reciente sobre un trabajador del sector petrolífero que fue hallado muerto y desplomado sobre una escotilla abierta, puso de manifiesto este hecho de forma demasiado gráfica. Uno de los aspectos más trágicos de esta historia (la tragedia se define adecuadamente como algo que podría haberse evitado) fue que los datos que podrían haberle salvado estaban registrados en su detector de gas personal.

Una oportunidad perdida...
Tres semanas antes, mientras tomaba muestras de una escotilla similar, este mismo hombre se había puesto enfermo y había buscado asistencia médica. Sus síntomas remitieron y fue dado de alta, sin diagnóstico. Más tarde, los registros de datos recuperados de su detector de gases mostraron que había experimentado un período de 5 minutos de bajo oxígeno mientras trabajaba en la escotilla. El oxígeno por debajo del 19,5% se considera deficiente; él experimentó niveles tan bajos como el 10%. El día en que se le encontró desplomado y muerto, su detector indicaba que los niveles de oxígeno habían descendido al 7%.

Parece razonable especular con la posibilidad de que este trabajador ignorara la alarma de un detector de gases - véase el anterior Pecado Mortal. En cualquier caso, si se hubiera investigado el incidente original y se hubieran observado a tiempo los bajos niveles de oxígeno en los datos, las medidas correctivas adecuadas podrían haber evitado la muerte del trabajador petrolero. Pero los datos no se revisaron hasta demasiado tarde, por lo que se perdió la oportunidad de salvarlo.

Detectar las tendencias
Cada vez es más habitual que los detectores de gas fijos y portátiles recojan y almacenen datos de su entorno inmediato. El uso de estos datos de detección de gases para detectar tendencias y mejorar la seguridad es incipiente para muchos. En otras industrias, como la alimentaria y la farmacéutica, el análisis de los datos recogidos en el entorno de trabajo es una práctica habitual. El análisis de los datos, y la información que puede extraerse de ellos, orienta el establecimiento de límites de alerta y alarma razonables para los factores críticos de seguridad.

Conozca sus límites
El trazado de los datos recogidos en la supervisión permite reconocer las normas de funcionamiento de un área o proceso. Estas normas reflejan las condiciones operativas habituales. Si las condiciones se salen de este rango, algo debe haber cambiado. En torno a estas normas operativas pueden establecerse límites de alerta. Una vez establecidos, los puntos de datos "atípicos", que se producen fuera de estos límites de alerta, desencadenan una investigación. Al investigar en la fase de alerta, se puede evitar que una situación se convierta en un incidente de nivel de alarma completo.

Identificar los patrones
Una dispersión errática de los puntos de datos podría indicar que algún aspecto de un proceso no está bajo control. Al trazar los datos en función del tiempo y, a veces, del espacio, se pueden identificar patrones. Es posible establecer si un problema concreto puede asociarse a:

  • Un evento - como un cambio de turno o el encendido o apagado de una pieza de la maquinaria de la planta
  • Una ubicación - por ejemplo, por los respiraderos o escotillas, que puede desarrollar un microclima diferente que da lugar a valores atípicos
  • Un individuo: debido a un aspecto particular de su función (toma de muestras en las escotillas, por ejemplo) o a sus propios comportamientos y prácticas.

Esta lista no es exhaustiva, pero ilustra cómo los datos pueden utilizarse para identificar patrones que podrían utilizarse para predecir incidentes y así prevenirlos antes de que surjan.

Más vale prevenir que curar
La facilidad para almacenar y recuperar los datos registrados en los modernos detectores de gas fijos y portátiles probablemente aumentará las expectativas y exigencias de las autoridades de salud y seguridad a las empresas para que empleen estas funciones con el fin de mejorar la seguridad. El uso del análisis de datos en la detección de gases para proteger al personal sólo puede aumentar a medida que se reconozcan cada vez más los poderes predictivos y preventivos.

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