Es natural que asociemos la necesidad de detección de gases en las industrias del petróleo y el gas, y del acero, pero ¿ha pensado en la necesidad de detectar gases peligrosos como el dióxido de carbono y el nitrógeno en la industria cervecera y de bebidas?

Quizá sea porque el nitrógeno (N2) y el dióxido de carbono (_CO2) están presentes de forma natural en la atmósfera. Puede ser que el_CO2 siga estando infravalorado como gas peligroso. Aunque en la atmósfera_{el CO2} se mantiene en concentraciones muy bajas -alrededor de 400 partes por millón (ppm)-, hay que tener más cuidado en los entornos de las fábricas de cerveza y las bodegas, donde, en espacios reducidos, el riesgo de que se produzcan fugas en los botes de gas o en los equipos asociados podría dar lugar a niveles elevados. Tan sólo un 0,5% de volumen (5.000 ppm) de_CO2 es un peligro tóxico para la salud. Por otro lado, el nitrógeno puede desplazar al oxígeno.

El_CO2 es incoloro, inodoro y tiene una densidad más pesada que el aire, lo que significa que las bolsas de_CO2 se acumulan en el suelo y aumentan gradualmente de tamaño. El_CO2 se genera en grandes cantidades durante la fermentación y puede suponer un riesgo en espacios confinados como cubas, bodegas o zonas de almacenamiento de botellas, lo que puede ser fatal para los trabajadores del entorno, por lo que los responsables de salud y seguridad deben asegurarse de que se dispone del equipo y los detectores adecuados.

Los cerveceros suelen utilizar el nitrógeno en varias fases del proceso de elaboración y distribución para dar burbujas a la cerveza, sobre todo a las cervezas tipo stout, pale ales y porters, además de garantizar que la cerveza no se oxide ni contamine el siguiente lote con sabores fuertes. El nitrógeno ayuda a empujar el líquido de un tanque a otro, además de ofrecer la posibilidad de inyectarlo en barriles o barricas, presurizándolos para su almacenamiento y envío. Este gas no es tóxico, pero desplaza el oxígeno de la atmósfera, lo que puede suponer un peligro si se produce una fuga de gas, por lo que es fundamental una detección precisa del mismo.

La detección de gases puede ser fija o portátil. La instalación de un detector de gas fijo puede beneficiar a un espacio más grande, como las salas de planta, para proporcionar una protección continua del área y del personal las 24 horas del día. Sin embargo, para la seguridad de los trabajadores dentro y alrededor de la zona de almacenamiento de cilindros y en los espacios designados como espacios confinados, un detector portátil puede ser más adecuado. Esto es especialmente cierto en el caso de los bares y los puntos de venta de bebidas para la seguridad de los trabajadores y de aquellos que no están familiarizados con el entorno, como los conductores de reparto, los equipos de ventas o los técnicos de los equipos. La unidad portátil puede engancharse fácilmente al cinturón o a la ropa y detectará las bolsas de_CO2 mediante alarmas y señales visuales, indicando que el usuario debe desalojar inmediatamente la zona.

En Crowcon, nos dedicamos a hacer crecer un futuro más seguro, más limpio y más saludable para todos, cada día, proporcionando las mejores soluciones de seguridad de gas de su clase. Es vital que, una vez que los detectores de gas estén instalados, los empleados no se conformen y hagan de las comprobaciones necesarias una parte esencial de cada día de trabajo, ya que la detección temprana puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Datos y consejos rápidos sobre la detección de gases en las fábricas de cerveza:

• El nitrógeno y el_CO2 son incoloros e inodoros. El_CO2 es 5 veces más pesado que el aire, por lo que es un gas silencioso y mortal.
• Cualquier persona que entre en un tanque u otro espacio confinado debe estar equipada con un detector de gas adecuado.
• La detección temprana puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.