Como parte de nuestro compromiso de compartir nuestros conocimientos y experiencia en materia de seguridad en la detección de gases en todo el mundo, hemos creado una serie de vídeos breves y concisos que cubren una variedad de riesgos relacionados con los gases. Como todos nuestros vídeos, están pensados para ser vistos, descargados y/o compartidos de la forma que más le convenga. Por favor, utilícelos para correr la voz y mejorar la seguridad en la detección de gases.

Este primer vídeo se centra en los riesgos asociados a la falta o al exceso de oxígeno (O2).

Oxígeno: el Ricitos de Oro de los gases
El oxígeno, normalmente presente en el aire en un 20,9%, es esencial para la mayor parte de la vida. La mayoría de las personas reconocen que una cantidad insuficiente de O2 no es saludable, pero son menos las que saben que un exceso también es peligroso. Los niveles de este gas deben ser los adecuados.

Hipoxia por insuficiencia de O2
En general, se reconoce que los niveles de O2 inferiores al 19,5% son peligrosos y pueden provocar hipoxia; los síntomas graves de esta situación pueden incluir confusión, desorientación, alucinaciones, cambios de comportamiento, fuertes dolores de cabeza y reducción del nivel de conciencia. Los niveles de oxígeno pueden disminuir por desplazamiento de otros gases. También es "consumido" por las reacciones químicas que se producen cuando los combustibles se queman, los metales se oxidan y la vegetación se pudre.

Hiperoxia por exceso de O2
El exceso de oxígeno en el aire también puede ser muy peligroso si no se tiene cuidado. Esto puede ser causado por el O₂ que se filtra en el entorno general en torno a los procesos que utilizan oxígeno; desde la soldadura y el corte con llama, hasta la conservación y el envasado de alimentos; desde las acerías hasta las plantas químicas; y a través de una variedad de aplicaciones médicas. La exposición prolongada a niveles elevados de oxígeno puede provocar hiperoxia. Los síntomas pueden incluir desorientación, problemas respiratorios y cambios en la visión.

Reacciones explosivas
Un aumento de los niveles de O2 a tan sólo un 24% también aumenta significativamente el riesgo de incendio. No sólo las cosas se encienden con más facilidad, sino que pueden arder con más intensidad y fiereza. Extinguir una llama puede resultar casi imposible. Bajo presión, el oxígeno puro puede reaccionar violentamente con materiales como el aceite y la grasa, que normalmente serían poco reactivos. Muchos materiales utilizados habitualmente en otras circunstancias son incompatibles con su uso en entornos ricos en oxígeno, ya que pueden incendiarse espontáneamente o reaccionar de forma explosiva.

¿Qué debe hacer si sospecha de un enriquecimiento de oxígeno?
- Apague el suministro de oxígeno
- Apague los cigarrillos y las llamas abiertas
- Asegúrese de que la sala está bien ventilada
- Identifique y repare la fuente

Uso del oxígeno en el lugar de trabajo - Peligros de incendio y explosión es una guía útil para cualquier persona que trabaje con botellas de oxígeno. Publicada por el Health & Safety Executive (HSE) del Reino Unido, destaca las buenas normas, lo que permite a las empresas de todo el mundo ajustarse a las mejores prácticas. Descargue un PDF gratuitodel sitio web del HSE del Reino Unido.

Más información sobre Riesgos del oxígeno aquí