Los detectores de gas para buques son dispositivos que detectan la presencia de gases en los buques, a menudo como parte de un sistema de seguridad. La normativa SOLAS XI- 1/7 exige que los buques tengan al menos un monitor de gas portátil a bordo para la detección de oxígeno y gases inflamables. Este tipo de equipo se utiliza para detectar una fuga de gas e interactuar con un sistema de control para poder detener automáticamente un proceso.

¿Por qué es necesaria la detección de gases?

Los equipos de detección de gases miden la concentración de un gas con respecto a un gas de calibración que actúa como punto de referencia. Algunos monitores de detección de gases sólo pueden detectar un único gas, algunos detectores de gases pueden detectar varios gases tóxicos o combustibles e incluso combinaciones dentro de un mismo dispositivo.

Las aplicaciones marinas suelen generar condiciones de alta humedad y suciedad. Se requiere detección desde la monitorización de O2 en los escapes de la sala de carga, hasta la monitorización de gases inflamables y tóxicos dentro de varios espacios vacíos, hasta la sala de bombas o cabinas, los sistemas fijos con muestreo son todos comúnmente utilizados en entornos marinos.

La detección de gases es necesaria en la industria naval debido a las superficies de alta temperatura que alberga una sala de máquinas, así como al cortocircuito en el sistema eléctrico. Ambos factores, combinados con el humo u otras fuentes domésticas de fuego o una reacción en la carga, dejan a los barcos extremadamente vulnerables a los incendios. La detección de gases es, por tanto, un equipo vital para proteger la vida de quienes trabajan en estos buques. Esto es fundamental, ya que muchos marinos pierden la vida cada año debido al entorno laboral tóxico en el que trabajan. Por lo tanto, detectar estos peligros antes de que sean fatales, es esencial para contener el daño que puede tomar la forma de un desastre, lo que significa que la detección de gas es una de las piezas más importantes del equipo en un buque marino.

¿Cuáles son los riesgos del gas?

Existen diferentes riesgos relacionados con el gas, según el tipo de buque, como los FPSO (flotantes, de producción, almacenamiento y descarga), los petroleros, los transbordadores, los submarinos, los tanques generales o los de carga.

Los FPSO y los camiones cisterna albergan gases inflamables y sulfuro de hidrógeno. Por lo tanto, existe un riesgo de fugas de gas inflamable dentro de las salas de bombas. Los riesgos de gas en espacios confinados son otro peligro, ya que puede haber tanques inertes o vacíos, por lo que puede haber demasiado o muy poco oxígeno en estos entornos de espacios confinados y donde se almacenan gases inertes. También existen riesgos de oxígeno de hidrocarburos durante la purga de tanques (desde el %Volumen hasta el %LEL (Límite inferior de explosividad)).

• El monóxido de carbono (CO) y el óxido nitroso (NOx) se alojan en los transbordadores como resultado de la acumulación procedente de los tubos de escape de los vehículos, ya que ambos son gases venenosos.
• Los submarinos albergan hidrógeno en las salas de baterías. Junto con las fugas de CO2 de los sistemas de aire acondicionado.
• En los buques generales, el CO y el NOx están presentes en las salas de máquinas. Junto con el sulfuro de hidrógeno (H2S) y el O2 que se agotan en las sentinas, que surgen de la planta de tratamiento de aguas residuales de a bordo. Los buques que transportan productos alimentarios, como el grano, corren a veces el riesgo de sufrir H2S.
• Los tanques de carga albergan sistemas de control de emisiones de vapores que se utilizan para analizar el contenido de gas de vapores residuales. El sistema incluye un transmisor de presión para controlar la presión en la línea de vapores residuales.

Normas marinas

Los productos instalados en cualquier embarcación marina deben cumplir con las normas reconocidas internacionalmente. Por lo tanto, la norma internacional que se aplica a un buque depende del lugar donde esté registrado. Es esencial que los productos que se venden para su uso en un buque cumplan las normas correspondientes al país en el que está registrado el barco. Por ejemplo, los productos instalados en un buque registrado en Europa que se somete a un reequipamiento en Singapur deben cumplir la directiva europea MED (Marine Equipment Directive).

Hay varias normas diferentes que se ajustan a las distintas regiones:

• Países de la UE (Unión Europea): MED (Directiva sobre equipos marinos 96/98/CE).
• América del Norte: Reglamentos de la Guardia Costera de Estados Unidos (USCG).
• Otros países: La normativa SOLAS (Safety of Life at Sea) establece los requisitos mínimos, pero cada país exigirá el cumplimiento de las normas de su organismo de seguros marítimos elegido (por ejemplo, BV, DNV, etc.).

¿Por qué utilizar detectores?

Los detectores de gas miden y especifican la concentración de gases específicos en el aire mediante diferentes tecnologías.

Los medidores de gas también se utilizan a bordo de los buques para medir el contenido de hidrocarburos, el riesgo de explosión y los analizadores de oxígeno. De acuerdo con las directrices actuales, los tanques de carga o cualquier espacio cerrado a bordo del buque deben someterse a pruebas para garantizar que el espacio esté libre de gases y que haya una cantidad suficiente de oxígeno para el personal que deba trabajar en él. Estas circunstancias incluyen: pntes de iniciar cualquier trabajo de reparación o antes de cargar como control de calidad.

Para obtener más información, consulte nuestra Introducción a la industria naval o visite nuestra página sobre la industria.