El hidrógeno, junto con otras energías renovables y el gas natural, tiene un papel cada vez más importante en el panorama de las energías limpias. Las empresas y los países se interesan cada vez más por los combustibles alternativos en medio del impulso mundial a la neutralidad del carbono. Este año, la UE se comprometió a lograr la neutralidad climática (es decir, convertirse en una economía con cero emisiones netas de gases de efecto invernadero) para 2050, Australia lanzó su Estrategia Nacional del Hidrógeno para acelerar el desarrollo del hidrógeno limpio y exportarlo a los países vecinos y Shell y BP se comprometieron a lograr la neutralidad del carbono para 2050.

Para muchas empresas de petróleo y gas que pretenden descarbonizarse, el hidrógeno es el combustible elegido para cumplir los objetivos climáticos. Se espera que el crecimiento del hidrógeno despegue en los próximos 10-20 años, con una reducción de los costes a medida que el hidrógeno se produzca más ampliamente. Con las nuevas aplicaciones, el tamaño del mercado del hidrógeno bajo en carbono podría alcanzar los 25.000 millones de dólares en 2030 y crecer aún más a largo plazo.

El hidrógeno arde de forma limpia cuando se mezcla con el oxígeno, y se considera una alternativa de combustible ecológico en el transporte, la navegación y la calefacción (tanto doméstica como industrial). Curiosamente, el uso del hidrógeno como combustible no es nuevo. El hidrógeno ya es un componente del combustible para cohetes y se utiliza en turbinas de gas para producir electricidad, o se quema para hacer funcionar motores de combustión para generar energía. El hidrógeno también se utiliza como materia prima para producir amoníaco, metanol y otros productos petroquímicos.

En general, sabemos que el hidrógeno es una buena opción de combustible para las industrias que buscan descarbonizarse, pero no todo el hidrógeno es igual. Aunque el gas sólo emite agua cuando se quema, su contribución a la neutralidad del carbono depende de cómo se produzca.

El hidrógeno marrón se produce a partir de la gasificación del carbón, que emite_CO2 al aire en su combustión. El hidrógeno gris es el que se produce a partir de combustibles fósiles, como el gas natural, y es la forma de hidrógeno que más se produce actualmente en el mundo. El hidrógeno azul se produce de la misma manera que el gris, pero las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CAC) evitan la liberación de_CO2, permitiendo que el carbono capturado se almacene de forma segura en el subsuelo o se utilice en procesos industriales. El H2 turquesa (o bajo en carbono) es el hidrógeno producido a partir del gas natural mediante la tecnología de pirólisis de metales fundidos.

Como su nombre indica, el hidrógeno verde o renovable es la variedad más limpia, ya que produce cero emisiones de carbono. Se produce mediante electrólisis alimentada por energías renovables, como la eólica o la solar, para producir un combustible limpio y sostenible.

La electrólisis divide el agua (H2O) en hidrógeno y oxígeno, por lo que no hay residuos y todas las partes se utilizan con un impacto medioambiental cero. Si la energía utilizada para la electrólisis procede de fuentes renovables, puede considerarse un "combustible verde", ya que no tiene ningún impacto negativo en el medio ambiente.

En nuestro próximo blog hablaremos de los peligros potenciales del hidrógeno que pueden producirse durante la producción, el almacenamiento y el transporte, y de las soluciones de detección de gases que ofrece Crowcon.

Para saber más, descargue nuestra hoja informativa sobre el hidrógeno aquí.

Referencias:

Compromiso de neutralidad climática para 2050: La Comisión propone una Ley Europea del Clima y consulta sobre el Pacto Europeo por el Clima (abril de 2020)

Shell revela sus planes para convertirse en una empresa con cero emisiones de carbono para 2050(The Guardian, 16 de abril de 2020)

BP se propone alcanzar el objetivo de cero emisiones para 2050 y cambia su organización para lograrlo(BP.com, 12 de febrero de 2020)

La configuración del mercado mundial del hidrógeno del mañana (Baker Mackenzie, enero de 2020)