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Agricultura y ganadería

Introducción

El sector agrícola y ganadero desempeña un papel insustituible en nuestras vidas, ya que cada día lleva a nuestras mesas y negocios una serie de cultivos, frutas, verduras, productos lácteos y cárnicos. Sin embargo, debido a los procesos implicados, esta industria también se enfrenta a los riesgos habituales de los gases tóxicos. El sulfuro de hidrógeno (H2S) es un motivo de especial preocupación, ya que se han encontrado niveles tóxicos en una serie de explotaciones agrícolas, incluidos los pozos de purines y las aguas residuales.

Junto con el H2S, las emisiones de metano, dióxido de carbono y óxido nitroso hacen que el sector agrícola y ganadero, en particular, contribuya en gran medida a las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Los gases peligrosos pueden localizarse y emitirse en silos, almacenes de estiércol, digestores anaeróbicos, depósitos de grano y establos mal ventilados, por nombrar algunos. Todos ellos, si no se controlan y no se detectan, pueden causar daños a los seres humanos, al ganado y al medio ambiente, tanto a largo como a corto plazo. 

Además de tratar de utilizar materiales alternativos menos peligrosos en los procesos agrícolas y ganaderos, los profesionales del sector deben implantar equipos fiables y robustos de supervisión y detección de gases para estar al tanto de los niveles de gas en cada entorno. Con esta información, el control de dichas sustancias y gases es mucho más factible.

Aplicaciones

Producción de carne
Acuicultura
Gestión del suelo
Cosechar
Horticultura
Fosas de purines

Peligros del gas en la agricultura y la ganadería

Riesgos

Descripción

Metano

El metano incoloro e inodoro (CH4), es un gas combustible y procede del proceso de digestión anaeróbica de la materia orgánica. Según el almacenamiento y la gestión del estiércol, que sufre una descomposición anaeróbica durante largos periodos de tiempo, las concentraciones de los gases que produce varían. Los espacios mal ventilados y las temperaturas más altas pueden aumentar la cantidad de metano emitido. Si hay una falta de flujo de aire, como en los edificios cubiertos y los graneros, los niveles de metano pueden acumularse, quedar atrapados y causar explosiones. Sin embargo, si se almacena de forma segura, puede utilizarse como combustible para equipos y motores agrícolas. 

Sulfuro de hidrógeno

El sulfuro de hidrógeno (H2S), que puede encontrarse en una serie de procesos agrícolas relacionados con la producción y el consumo de biogás, es un riesgo porque impide el transporte de oxígeno a los órganos y tejidos vitales del cuerpo. El asfixiante químico, de nuevo, proviene de la descomposición anaeróbica de materiales orgánicos, como el estiércol, y es bien conocido por su olor a huevo podrido. Sin embargo, las concentraciones más elevadas del gas dificultan el sentido del olfato, lo que lo hace indetectable por los sentidos humanos y aumenta el peligro. 

Amoníaco

El amoníaco (NH3) se encuentra en los desechos de los animales y puede propagarse y emitirse a través del esparcimiento de los purines en las tierras de cultivo y agrícolas. Se trata de un gas incoloro de olor penetrante que se produce por la descomposición de los compuestos nitrogenados de los residuos animales. Es perjudicial para la salud humana, así como para el bienestar del ganado, ya que tiene la capacidad de causar enfermedades respiratorias en el ganado, e irritación de los ojos, ceguera, daños pulmonares, junto con daños en la nariz y la garganta e incluso la muerte en los seres humanos. Una mala ventilación aumenta los daños causados por este gas. 

Dióxido de carbono

El dióxido de carbono se produce de forma natural en la atmósfera, pero sus niveles aumentan peligrosamente debido a los procesos agrícolas. El CO2, que es incoloro e inodoro, es emitido por los equipos agrícolas, la producción agrícola y ganadera y otros procesos agrícolas. El CO2 puede acumularse en determinadas zonas, como los depósitos de residuos y los silos, provocando el desplazamiento del oxígeno del aire y aumentando el riesgo de asfixia para los animales y las personas. Los silos sellados y los espacios de almacenamiento de residuos y grano son especialmente peligrosos, ya que el CO2 puede acumularse en ellos y hacer que no sean aptos para las personas sin un suministro de aire externo.

Óxido nitroso

El dióxido de nitrógeno (NO2), que pertenece al grupo de los óxidos nitrosos altamente reactivos, puede, en el peor de los casos, causar la muerte súbita cuando se consume incluso por una exposición de corta duración. Este gas provoca asfixia y es emitido por los silos tras reacciones químicas específicas del material vegetal. Se reconoce por su olor a lejía y tiende a crear una neblina de color rojo-marrón. Al acumularse sobre determinadas superficies, puede llegar a zonas con ganado a través de los conductos de los silos, por lo que supone un peligro real para las personas y los animales que se encuentran en las proximidades. También puede afectar a la función pulmonar, provocar hemorragias internas y problemas respiratorios continuos. 

Productos para la industria agrícola y ganadera

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Un detector de un solo gas compacto y totalmente reforzado para los entornos industriales más duros

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Un detector multigas que ofrece soporte para 5 gases, así como un modo de comprobación previa a la entrada y una función de bomba opcional

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Normas y certificaciones del sector agrícola y ganadero

En el Reino Unido, el Control de Sustancias Peligrosas para la Salud es una normativa aplicable a todos los sectores en los que los trabajadores están expuestos regularmente a una serie de sustancias químicas nocivas. No es más aplicable que en el sector agrícola y ganadero, en el que los trabajadores se encuentran con detergentes, desinfectantes, pesticidas, fertilizantes, incluido el nitrato de amonio, y medicamentos veterinarios. El sistema COSHH ofrece a los empresarios orientaciones y esquemas de cumplimiento para proteger a los trabajadores de estos peligros.

El Código de Buenas Prácticas Agrícolas (COGAP) del Reino Unido para reducir las emisiones de amoníaco fue creado por el DEFRA en colaboración con el sector agrícola. En él se detallan las medidas que deben adoptarse para reducir las emisiones de amoníaco en el plazo previsto: un 8% para 2020 y un 16% para 2030. Entre las medidas que deben adoptarse figuran la mejor manera de almacenar y aplicar los abonos orgánicos, las formas de aplicar los fertilizantes manufacturados y las formas de modificar la dieta y el alojamiento del ganado. 

En la UE, la Comisión Europea ha puesto en marcha una serie de directivas y regímenes para regular la seguridad en el sector agrícola de sus Estados miembros. Entre ellas se encuentran el Reglamento (CE) nº 1151/2012 sobre los regímenes de calidad de los productos agrícolas y alimenticios, y el Reglamento (CE) nº 668/2014 sobre cómo debe aplicarse el Reglamento (CE) nº 1151/2012 sobre los regímenes de calidad de los productos agrícolas y alimenticios.

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