La necesidad de detectar gases en el sector médico y sanitario puede ser menos conocida fuera de la industria, pero el requisito está ahí. Dado que los pacientes de diversos entornos reciben una serie de tratamientos y terapias médicas que implican el uso de productos químicos, la necesidad de supervisar con precisión los gases utilizados o emitidos en este proceso es muy importante para permitir un tratamiento seguro y continuado.
Para salvaguardar tanto a los pacientes como, por supuesto, a los propios profesionales sanitarios, es imprescindible la implantación de equipos de monitorización precisos y fiables.
En los entornos sanitarios y hospitalarios, pueden presentarse una serie de gases potencialmente peligrosos debido a los equipos y aparatos médicos utilizados. También se utilizan productos químicos nocivos con fines de desinfección y limpieza en las superficies de trabajo del hospital y en los suministros médicos. Por ejemplo, pueden utilizarse productos químicos potencialmente peligrosos como conservantes de muestras de tejidos, como el tolueno, el xileno o el formaldehído.
Por lo tanto, los sensores de gas deben utilizarse en la PACU, la UCI, el SME, el rescate prehospitalario, la terapia PAP y la terapia HFNC para controlar los niveles de gas de una serie de equipos, incluidos los ventiladores, los concentradores de oxígeno, los generadores de oxígeno y las máquinas de anestesia.
Peligros
A la luz de la pandemia mundial COVID-19, los profesionales sanitarios han reconocido la necesidad de aumentar el oxígeno en las salas de los hospitales debido al creciente número de ventiladores que se utilizan. Los sensores de oxígeno son vitales, concretamente en las salas de la UCI, ya que informan al médico de la cantidad de oxígeno que se suministra al paciente durante la ventilación. Esto puede prevenir el riesgo de hipoxia, hipoxemia o toxicidad del oxígeno. Si los sensores de oxígeno no funcionan como debieran, pueden dar la alarma con regularidad, necesitar ser cambiados y, por desgracia, incluso provocar muertes. Este mayor uso de los ventiladores también enriquece el aire con oxígeno y puede aumentar el riesgo de combustión. Es necesario medir los niveles de oxígeno en el aire mediante un sistema fijo de detección de gases para evitar niveles inseguros en el aire.
La monitorización del nivel de dióxido de carbono también es necesaria en los entornos sanitarios para garantizar un entorno de trabajo seguro para los profesionales, así como para salvaguardar a los pacientes que reciben tratamiento. El dióxido de carbono se utiliza en una gran cantidad de procedimientos médicos y sanitarios, desde cirugías mínimamente invasivas, como endoscopia, artroscopia y laparoscopia, hasta crioterapia y anestesia. El CO2 también se utiliza en incubadoras y laboratorios y, al ser un gas tóxico, puede provocar asfixia. Los niveles elevados de CO2 en el aire, emitidos por cierta maquinaria, pueden causar daños a las personas que se encuentran en el entorno, así como propagar patógenos y virus. Por ello, los detectores de CO2 en entornos sanitarios pueden mejorar la ventilación, el flujo de aire y el bienestar de todos.
En los entornos hospitalarios y sanitarios pueden encontrarse una serie de compuestos orgánicos volátiles (COV) que causan daños a las personas que trabajan y reciben tratamiento en ellos. Los COV, como los hidrocarburos alifáticos, aromáticos y halogenados, los aldehídos, los alcoholes, las cetonas, los éteres y los terpenos, por nombrar algunos, se han medido en entornos hospitalarios, procedentes de una serie de áreas específicas, como los vestíbulos de recepción, las habitaciones de los pacientes, los cuidados de enfermería, las unidades de cuidados postanestésicos, los laboratorios de parasitología y micología y las unidades de desinfección. Aunque todavía se está investigando su prevalencia en los entornos sanitarios, está claro que la ingestión de COV tiene efectos adversos para la salud humana, como irritación de los ojos, la nariz y la garganta; dolores de cabeza y pérdida de coordinación; náuseas; y daños en el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. Algunos COV, en concreto el benceno, son cancerígenos. Por tanto, la aplicación de la detección de gases es imprescindible para proteger a todos de los daños.
La Care Quality Commission (CQC) es la organización inglesa que regula la calidad y la seguridad de la atención prestada en todos los centros de atención sanitaria, médica, social y de voluntariado del país. La comisión proporciona detalles sobre las mejores prácticas para la administración de oxígeno a los pacientes y la medición y registro adecuados de los niveles, el almacenamiento y la formación sobre el uso de este y otros gases médicos.
El regulador británico de los gases medicinales es la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Se trata de una agencia ejecutiva del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) que garantiza la salud y la seguridad del público y de los pacientes mediante la regulación de los medicamentos, los productos sanitarios y los equipos médicos del sector. Establecen normas adecuadas de seguridad, calidad, rendimiento y eficacia, y garantizan que todos los equipos se utilicen de forma segura. Toda empresa que fabrique gases medicinales necesita una autorización de fabricante expedida por la MHRA.
En EE.UU., la Food and Drug Association (FDA) regula el proceso de certificación para la fabricación, venta y comercialización de los gases medicinales designados. En virtud de la sección 575, la FDA establece que cualquiera que comercialice un gas medicinal para uso humano o animal sin una solicitud aprobada está infringiendo las directrices especificadas. Los gases medicinales que requieren certificación son el oxígeno, el nitrógeno, el óxido nitroso, el dióxido de carbono, el helio, el monóxido de carbono y el aire medicinal.
