Gas Pro TK: Salvando vidas en una refinería del sudeste asiático

Una de las refinerías más grandes del sudeste asiático especifica ahora los detectores Gas-Pro TK para comprobar la presencia de gases combustibles antes de que los trabajadores entren en espacios confinados potencialmente peligrosos.

Los antecedentes

Las refinerías albergan una serie de grandes tanques que se utilizan para almacenar productos combustibles. Durante el mantenimiento, los tanques vacíos suelen lavarse con gas nitrógeno inerte para evitar que los vapores residuales supongan un riesgo de explosión. Este lavado tiene lugar antes de realizar cualquier trabajo en el interior de los tanques de almacenamiento, tras lo cual se ventila el tanque para que los trabajadores puedan entrar en el espacio con seguridad.
Un supervisor de seguridad realiza comprobaciones rutinarias para asegurarse de que la atmósfera dentro del tanque de almacenamiento no es explosiva antes de que entren los trabajadores. Sin embargo, algunas tecnologías de sensores necesitan la presencia de oxígeno para registrar la presencia de un gas inflamable, por lo que no pueden funcionar correctamente durante la fase de lavado.
También pueden dañarse cuando se exponen a niveles de gas combustible superiores al 100% del límite inferior de explosividad (LEL). Todo esto hace que sea vital elegir la tecnología de supervisión correcta cuando se ha utilizado una "manta" de nitrógeno.

 

El requisito

El cliente de Crowcon explota una de las mayores refinerías del sudeste asiático, que destila más de 500.000 barriles diarios de crudo. El emplazamiento también incluye un complejo de craqueo de etileno con una capacidad de 1 millón de toneladas al año y una unidad de extracción de butadieno que produce 155.000 toneladas al año.
Este tamaño de emplazamiento incluye naturalmente una gran cantidad de grandes tanques de almacenamiento. Cuando es necesario realizar tareas de mantenimiento, los tanques suelen vaciarse y lavarse con nitrógeno para evitar que se forme una atmósfera explosiva como consecuencia de cualquier vapor residual.
Un supervisor de seguridad comprueba el nivel de gases en el tanque antes de que éste se ventile y los trabajadores puedan entrar en el espacio, asegurándose de que la concentración se mantiene muy por debajo del LEL. Esto suele implicar el control de la concentración volumétrica de los gases combustibles y la observación de su descenso hasta niveles seguros.
Sin embargo, los detectores de gas basados en las populares tecnologías de pellistor o de microesferas catalíticas dependen de la presencia de oxígeno para quemar con seguridad una pequeña muestra del gas, por lo que existe el riesgo de que una atmósfera inerte de nitrógeno interfiera y dé resultados erróneos. Además, pueden resultar dañadas por concentraciones de gas superiores al 100% del LEL.
Por tanto, el cliente necesitaba un detector versátil y multigás que utilizara una tecnología que no sufriera los mismos problemas.

 

El enfoque

El Procedimiento Operativo Estándar (SOP) de la empresa especifica ahora que el detector Gas-Pro TK de Crowcon con doble sensor de infrarrojos (IR) se utiliza para dichas pruebas en espacios confinados en un entorno de gas inerte.
La capacidad de controlar los niveles de gas en términos de %vol y %LEL permite a los usuarios determinar con precisión el nivel de gas inflamable presente.
Estos versátiles detectores no se ven afectados por el nitrógeno y pueden utilizarse para controlar hasta cinco gases, incluidos los gases combustibles comunes metano, propano y butano. Pueden utilizarse con seguridad para medir niveles de gas superiores al 100% de LIE.
Además de utilizar la versátil tecnología de detección IR dual, otras características hacen que los detectores Gas-Pro TK sean ideales para aplicaciones de seguridad de tanques.
Por ejemplo, los tanques pueden muestrearse rápidamente desde su parte superior, media o inferior, gracias a una bomba integrada que extrae muestras a través de una línea de hasta 30 m de longitud. Al ponerlo en marcha se realiza automáticamente una prueba de la bomba y el detector está listo para funcionar en 20 segundos.
El compacto y robusto Gas-Pro TK también cuenta con una pantalla de fácil lectura montada en la parte superior y pesa sólo 340 g, lo que, combinado con una batería recargable, lo hace fácilmente portátil.
Una potente alarma acústica de 95 dB, LED parpadeantes y una alerta por vibración se combinan para alertar inmediatamente al personal de un riesgo potencial.
Naturalmente, el cliente ya controlaba antes los niveles de gas en sus depósitos y utilizaba detectores Crowcon. El Gas-Pro TK ofrece el mismo funcionamiento sencillo con un solo botón que los modelos anteriores, lo que lo hace familiar y fácil de usar para el personal de seguridad.

El resultado

La refinería especifica ahora el Gas-Pro TK en sus procedimientos de seguridad como el detector necesario para comprobar los espacios confinados antes de que el personal de mantenimiento entre en los tanques. Hasta la fecha se ha modernizado aproximadamente la mitad de los detectores, y el resto está previsto para principios de 2020.
El proyecto respalda con éxito los esfuerzos en curso del propietario de la refinería por lograr cero incidentes de salud y seguridad y cero fugas en todo el emplazamiento.

En resumen, una combinación de experiencia en materia de sensores y una exitosa relación continua permitieron a Crowcon ofrecer la solución más segura y versátil para el cliente.

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