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Crowcon tiene un gran conocimiento de las tecnologías y aplicaciones de detección de gases, adquirido a lo largo de muchas instalaciones en todo el mundo, y estamos dispuestos a compartirlo.

Nuestro centro de recursos "Talking GAS" tiene por objeto ayudar y proporcionar a quienes se enfrentan a los peligros de los gases una sólida comprensión de las tecnologías de los sensores de gas, las propiedades de los gases y las técnicas de detección.

Nuestro objetivo es ayudarle a reforzar la gestión de los riesgos en el trabajo. No obstante, siempre debe realizar una evaluación completa de los riesgos en el lugar de trabajo.

Descargue una de nuestras hojas informativas gratuitas Talking GAS y compartir con quienes trabajan cerca de gases peligrosos. Aprenda a reconocer el peligro y qué medidas tomar si sospecha de una exposición excesiva.

A continuación encontrará otros recursos importantes que le ayudarán a comprender y gestionar la detección de gases en el lugar de trabajo.

Recursos clave para la detección de gases

¿Qué es el gas?

El nombre de gas proviene de la palabra caos, que resume perfectamente la característica principal del estado más simple de la materia.

Un gas es un enjambre de partículas que se mueven de forma aleatoria y caótica, chocando constantemente entre sí y con las paredes de cualquier recipiente. El volumen real de las partículas es ínfimo comparado con el espacio total que ocupan y por eso los gases llenan cualquier volumen disponible y se comprimen fácilmente. Las velocidades medias de las moléculas de los gases son del orden de cientos de metros por segundo y chocan entre sí miles de millones de veces por segundo. Por eso los gases se mezclan rápidamente y ejercen presión.

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Riesgo de inflamación

Para que el gas se encienda debe haber una fuente de ignición, normalmente una chispa (o llama o superficie caliente) y oxígeno.

Para que se produzca la ignición, la concentración de gas o vapor en el aire debe ser tal que el "combustible" y el oxígeno puedan reaccionar químicamente. La potencia de la explosión depende del "combustible" y de su concentración en la atmósfera. La relación entre combustible/aire/ignición se ilustra en el "triángulo del fuego".

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Combustión de gases y vapores

La mayoría de los compuestos químicos orgánicos arden. La combustión es una reacción química simple en la que el oxígeno de la atmósfera reacciona rápidamente con una sustancia, produciendo calor.

Los compuestos orgánicos más simples son los conocidos como hidrocarburos y éstos son los principales constituyentes del crudo/gas.

Estos compuestos están formados por carbono e hidrógeno, siendo el hidrocarburo más sencillo el metano, cada una de cuyas moléculas está formada por un átomo de carbono y cuatro de hidrógeno.

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Características de los gases inflamables

Los líquidos inflamables suelen tener un punto de inflamación bajo. Es la temperatura por encima de la cual se desprenden vapores a una velocidad suficiente para formar una mezcla explosiva con el aire.

Los líquidos con puntos de inflamación por debajo de la temperatura ambiente normal liberan automáticamente vapor en volumen suficiente para proporcionar una mezcla explosiva; por lo tanto, la fuga de tales líquidos es potencialmente tan peligrosa como una fuga de gas inflamable.

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Riesgo tóxico

Los gases y vapores producidos, en muchas circunstancias, tienen efectos nocivos para los trabajadores expuestos a ellos por inhalación, por absorción a través de la piel o por ingestión.

Muchas sustancias tóxicas son peligrosas para la salud en concentraciones tan bajas como 1ppm (partes por millón). Teniendo en cuenta que 10.000ppm equivalen al 1% del volumen de cualquier espacio, puede verse que una concentración extremadamente baja de algunos gases tóxicos puede suponer un peligro para la salud.

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Control de gases tóxicos

Los productos químicos, los humos, los polvos y las fibras pueden, en muchas circunstancias, tener efectos nocivos para los trabajadores expuestos a ellos por inhalación, por absorción a través de la piel o por ingestión.

Las personas expuestas a sustancias nocivas pueden desarrollar enfermedades (por ejemplo, cáncer) muchos años después de la primera exposición. Muchas sustancias tóxicas son peligrosas para la salud en concentraciones tan bajas como 1ppm (partes por millón).

Teniendo en cuenta que 10.000ppm equivalen al 1% del volumen de cualquier espacio, se puede ver que una concentración extremadamente baja de algunos gases tóxicos puede suponer un peligro para la salud.

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Límites de exposición a gases tóxicos y niveles de alarma

Es importante tener en cuenta que, mientras que los instrumentos portátiles de detección de gases miden y emiten alarmas en los niveles TWA, las alarmas instantáneas se incluyen para avisar con antelación de una exposición a concentraciones de gas peligrosas.

Los trabajadores suelen estar expuestos a gases en situaciones en las que las atmósferas no pueden ser controladas, como en las aplicaciones de entrada en espacios confinados, en las que sería inapropiado emitir alarmas con valores TWA.

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Características de los gases tóxicos

Para entender el impacto de los gases tóxicos, es importante familiarizarse con la densidad relativa al aire, la fórmula y las características de dichos gases.

Esta tabla explica las características de 25 gases tóxicos diferentes que se encuentran habitualmente en el lugar de trabajo.

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Riesgo de oxígeno

La concentración normal de oxígeno en la atmósfera es de aproximadamente el 20,9% del volumen. Los niveles de oxígeno pueden ser peligrosos si son demasiado bajos (agotamiento de oxígeno) o demasiado altos (enriquecimiento de oxígeno).

El mismo monitor de oxígeno alertará tanto del enriquecimiento como del agotamiento. En ausencia de una ventilación adecuada, el nivel de oxígeno puede reducirse con sorprendente rapidez por los procesos de respiración y combustión.

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Instalación de sistemas fijos de detección de gases

Descubra la mejor ubicación de los detectores de gas y las normas pertinentes necesarias para la instalación de sus sistemas fijos de detección de gases.

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¿Por qué considerar el cambio a un sistema fijo de detección de gases direccionable?

Los sistemas analógicos convencionales "punto a punto" han existido durante muchos años y para muchos operadores de detección de gases, sigue siendo su primera opción. 

El uso de un sistema de detección de gases con tecnología y funcionalidad conocidas beneficia a un operador ocupado y proporciona un nivel de tranquilidad.

Sin embargo, el sistema analógico tradicional tiene sus limitaciones, entre ellas que cada detector necesita su propio cable individual conectado a la central.

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¿Qué es la LEL?

El Límite Inferior de Explosividad (LIE) es la menor concentración de un gas o vapor que arderá en el aire.

El Límite Inferior de Explosividad (LIE) varía de un gas a otro, pero para la mayoría de los gases inflamables es inferior al 5% en volumen.

Esto significa que se necesita una concentración relativamente baja de gas o vapor para producir un alto riesgo de explosión.

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Afrontar el reto de la vigilancia del H2S

A los detectores de sulfuro de hidrógeno (H2S) se les pide a menudo que trabajen en entornos difíciles, como las altas temperaturas y la baja humedad de Oriente Medio.

Estas condiciones suelen secar los sensores de H2S, pero el XgardIQ de Crowcon se adapta para evitar la evaporación, incluso en el clima más duro.

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Homologaciones para zonas peligrosas

¿Existe un riesgo significativo de que haya gases o polvos peligrosos en su lugar de trabajo? Si es así, su operación y su equipo de seguridad deben ser aprobados.

Los fabricantes y operadores de procesos cuyas actividades presentan un riesgo potencial de incendio o explosión tienen la responsabilidad de garantizar la seguridad de los trabajadores y del público en general.

La normativa exige que los operadores soliciten autorizaciones si sus procesos son potencialmente peligrosos, y las autorizaciones sólo se concederán si se cuenta con los sistemas adecuados para mitigar los riesgos de incendio y explosión.

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Cómo no utilizar un detector de gases

A lo largo de los años, nuestros expertos se han encontrado con una serie de casos impactantes de detectores de gas utilizados de forma peligrosa.

En este artículo, exploraremos algunos de los casos extremos que hemos visto en los que los equipos de detección de gases se han utilizado por error, con la esperanza de poder reducir los accidentes y las muertes en entornos peligrosos.

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Detectores de gas: fijos o portátiles

Los detectores de gases inflamables y tóxicos suelen estar disponibles en dos formatos: portátiles y fijos. La versión más adecuada para usted dependerá de la aplicación específica, pero hay varios factores que vale la pena tener en cuenta.

La comprensión de los requisitos de cada lugar permitirá juzgar con conocimiento de causa si los detectores de gas fijos o portátiles son los más adecuados para la aplicación.

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Mitigar los riesgos sanitarios de la soldadura

En febrero de 2019, el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido endureció la obligación de proteger a los trabajadores de los humos de soldadura. La medida se tomó en respuesta a una nueva investigación que identificó la soldadura de acero dulce como causa de cáncer de pulmón y posible cáncer de riñón.

Las expectativas revisadas del HSE exigen ahora a los empresarios que tomen medidas especiales para proteger a los trabajadores expuestos a los humos de soldadura de todo tipo, ya que la ventilación general no consigue el control necesario.

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Mantenimiento, limpieza y calibración de los PID

La electrónica del sensor PID, diseñada para no necesitar mantenimiento, no es accesible. Se requiere un mantenimiento periódico del sensor para la pila de electrodos y la lámpara. 

Este artículo le ayudará a comprender cuándo y cómo limpiar, mantener y calibrar su sensor PID para garantizar que siga proporcionando mediciones precisas.

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Puede utilizarse para la vigilancia personal y las aplicaciones de seguridad portátiles

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Detectores de gas fijos

Son eficaces, ya que pueden integrarse en los sistemas de control de la ventilación

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Paneles de control

Medir e informar de la presencia de niveles peligrosos de cloro y activar las alarmas/equipos asociados

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