Visión general del sector: Alimentación y bebidas

La industria de alimentos y bebidas (F&B) incluye todas las empresas que participan en el procesamiento de materias primas alimentarias, así como las que las envasan y distribuyen. Esto incluye alimentos frescos y preparados, así como alimentos envasados y bebidas alcohólicas y no alcohólicas.

La industria de la alimentación y las bebidas se divide en dos grandes segmentos, que son la producción y la distribución de bienes comestibles. El primer grupo, la producción, incluye el procesamiento de carnes y quesos y la creación de refrescos, bebidas alcohólicas, alimentos envasados y otros alimentos modificados. Cualquier producto destinado al consumo humano, aparte de los productos farmacéuticos, pasa por este sector. La producción también abarca la transformación de carnes, quesos y alimentos envasados, productos lácteos y bebidas alcohólicas. El sector de la producción excluye los alimentos y los productos frescos que se producen directamente a través de la agricultura, ya que estos entran en el ámbito de la agricultura.

La fabricación y el procesamiento de alimentos y bebidas crean riesgos considerables de incendio y exposición a gases tóxicos. Se utilizan muchos gases para hornear, procesar y refrigerar alimentos. Estos gases pueden ser muy peligrosos, ya sean tóxicos, inflamables o ambos.

Peligros del gas

Procesamiento de alimentos

Los métodos de procesamiento secundario de alimentos incluyen la fermentación, el calentamiento, la refrigeración, la deshidratación o algún tipo de cocción. Muchos tipos de procesamiento comercial de alimentos consisten en la cocción, especialmente las calderas de vapor industriales. Las calderas de vapor suelen funcionar con gas (gas natural o GLP) o utilizan una combinación de gas y fuel. En el caso de las calderas de vapor alimentadas con gas, el gas natural consiste principalmente en metano (CH4), un gas altamente combustible, más ligero que el aire, que se introduce directamente en las calderas. En cambio, el GLP se compone principalmente de propano (C3H8), y suele requerir un tanque de almacenamiento de combustible in situ. Siempre que se utilicen gases inflamables in situ, debe incluirse una ventilación mecánica forzada en las zonas de almacenamiento, en caso de fuga. Esta ventilación suele activarse mediante detectores de gas instalados cerca de las calderas y en las salas de almacenamiento.

Desinfección química

El sector de la restauración se toma muy en serio la higiene, ya que la más mínima contaminación de las superficies y los equipos puede constituir un caldo de cultivo ideal para todo tipo de gérmenes. Por ello, el sector de la hostelería exige una limpieza y desinfección rigurosas, que deben cumplir las normas del sector.

Hay tres métodos de desinfección que se utilizan habitualmente en el sector de la restauración: térmico, por radiación y químico. La desinfección química con compuestos a base de cloro es, con mucho, la forma más común y eficaz de desinfectar equipos u otras superficies. Esto se debe a que los compuestos a base de cloro son baratos, de acción rápida y eficaces contra una gran variedad de microorganismos. Se suelen utilizar diferentes compuestos de cloro, entre los que se encuentran el hipoclorito, las cloraminas orgánicas e inorgánicas y el dióxido de cloro. La solución de hipoclorito de sodio (NaOCl) se almacena en tanques, mientras que el gas de dióxido de cloro (ClO2) suele generarse in situ.

En cualquier combinación, los compuestos de cloro son peligrosos y la exposición a altas concentraciones de cloro puede causar graves problemas de salud. Los gases de cloro suelen almacenarse en el lugar y debe instalarse un sistema de detección de gases, con una salida de relé para activar los ventiladores una vez que se detecta un nivel elevado de cloro.

Envasado de alimentos

El envase de los alimentos sirve para muchas cosas: permite transportar y almacenar los alimentos con seguridad, los protege, indica el tamaño de las porciones y proporciona información sobre el producto. Para mantener los alimentos seguros durante mucho tiempo, es necesario eliminar el oxígeno del envase porque, de lo contrario, se producirá una oxidación cuando el alimento entre en contacto con el oxígeno. La presencia de oxígeno también favorece la proliferación de bacterias, que son perjudiciales cuando se consumen. Sin embargo, si el envase se limpia con nitrógeno, la vida útil de los alimentos envasados puede prolongarse.

Los envasadores suelen utilizar métodos de lavado con nitrógeno (N2) para conservar y almacenar sus productos. El nitrógeno es un gas no reactivo, no oloroso y no tóxico. Evita la oxidación de los alimentos frescos con azúcares o grasas, detiene el crecimiento de bacterias peligrosas e inhibe el deterioro. Por último, evita que los envases se hundan al crear una atmósfera presurizada. El nitrógeno puede generarse in situ mediante generadores o suministrarse en cilindros. Los generadores de gas son rentables y proporcionan un suministro ininterrumpido de gas. El nitrógeno es un asfixiante, capaz de desplazar el oxígeno del aire. Como no tiene olor y no es tóxico, los trabajadores pueden no darse cuenta de las condiciones de bajo oxígeno antes de que sea demasiado tarde.

Los niveles de oxígeno inferiores al 19% provocan mareos y pérdida de conciencia. Para evitarlo, el contenido de oxígeno debe controlarse con un sensor electroquímico. La instalación de detectores de oxígeno en las zonas de envasado garantiza la seguridad de los trabajadores y la detección temprana de fugas.

Instalaciones de refrigeración

Las instalaciones de refrigeración del sector de la restauración se utilizan para mantener los alimentos fríos durante largos periodos de tiempo. Las instalaciones de almacenamiento de alimentos a gran escala suelen utilizar sistemas de refrigeración basados en el amoníaco (> 50% NH3), ya que es eficiente y económico. Sin embargo, el amoníaco es tóxico e inflamable; además, es más ligero que el aire y llena rápidamente los espacios cerrados. El amoníaco puede volverse inflamable si se libera en un espacio cerrado donde haya una fuente de ignición, o si un recipiente de amoníaco anhidro se expone al fuego.

El amoníaco se detecta con tecnología de sensores electroquímicos (tóxicos) y catalíticos (inflamables). La detección portátil, que incluye detectores de uno o varios gases, puede controlar la exposición instantánea y TWA a niveles tóxicos de NH3. Se ha demostrado que los monitores personales multigás mejoran la seguridad de los trabajadores cuando se utiliza un rango bajo de ppm para las inspecciones rutinarias del sistema y un rango inflamable durante el mantenimiento del mismo. Los sistemas fijos de detección incluyen una combinación de detectores de niveles tóxicos e inflamables conectados a paneles de control locales; suelen suministrarse como parte de un sistema de refrigeración. Los sistemas fijos también pueden utilizarse para la anulación de procesos y el control de la ventilación.

Industria cervecera y de bebidas

El riesgo que conlleva la fabricación de alcohol implica un equipo de fabricación de gran tamaño que puede ser potencialmente dañino, tanto para su funcionamiento como por los humos y vapores que pueden emitirse a la atmósfera y que posteriormente repercuten en el medio ambiente. El principal riesgo de combustible que se encuentra en las destilerías y cervecerías son los humos y vapores producidos por el etanol. Con la capacidad de ser emitidos por fugas en tanques, barriles, bombas de transferencia, tuberías y mangueras flexibles, el vapor de etanol es un peligro muy real de incendio y explosión al que se enfrentan los que trabajan en la industria de la destilación. Una vez que el gas y el vapor se liberan a la atmósfera, pueden acumularse rápidamente y suponer un peligro para la salud de los trabajadores. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la concentración necesaria para causar daños a la salud de los trabajadores tiene que ser muy alta. Teniendo esto en cuenta, el riesgo más importante del etanol en el aire es el de explosión. Este hecho refuerza la importancia de los equipos de detección de gases para reconocer y remediar inmediatamente cualquier fuga, a fin de evitar consecuencias desastrosas.

Envasado, transporte y dispensación

Una vez que el vino está embotellado y la cerveza está envasada, hay que entregarlos a los puntos de venta correspondientes. Esto incluye habitualmente a las empresas de distribución, los almacenes y, en el caso de las cervecerías, los barqueros. La cerveza y los refrescos utilizan dióxido de carbono o una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno como forma de llevar la bebida al "grifo". Estos gases también proporcionan a la cerveza una espuma más duradera y mejoran la calidad y el sabor.

Incluso cuando la bebida está lista para ser entregada, siguen existiendo riesgos relacionados con el gas. Estos surgen en cualquier actividad en locales que contengan cilindros de gas comprimido, debido al riesgo de aumento de los niveles de dióxido de carbono o de agotamiento de los niveles de oxígeno (debido a los altos niveles de nitrógeno). El dióxido de carbono (_CO2) se encuentra de forma natural en la atmósfera (0,04%). EL_CO2 es incoloro e inodoro, más pesado que el aire y, si se escapa, tenderá a hundirse en el suelo. EL_CO2 se acumula en las bodegas y en el fondo de los contenedores y espacios confinados, como tanques y silos. EL_CO2 se genera en grandes cantidades durante la fermentación. También se inyecta en las bebidas durante la carbonatación.

Para saber más sobre los riesgos del gas en la producción de alimentos y bebidas, visite nuestrapágina de la industriapara obtener más información.

La importancia de la detección de gases en la industria del agua y las aguas residuales

El agua es vital para nuestra vida diaria, tanto para uso personal y doméstico como para aplicaciones industriales y comerciales. Tanto si una instalación se centra en la producción de agua limpia y potable como en el tratamiento de efluentes, Crowcon se enorgullece de servir a una amplia variedad de clientes de la industria del agua, proporcionando equipos de detección de gases que mantienen a los trabajadores seguros en todo el mundo.

Peligros del gas

Aparte de los peligros de los gases comunes conocidos en la industria, como el metano, el sulfuro de hidrógeno y el oxígeno, existen peligros de los gases de los subproductos y de los gases de los materiales de limpieza que se producen a partir de los productos químicos de purificación, como el amoníaco, el cloro, el dióxido de cloro o el ozono, que se utilizan en la descontaminación del agua residual y de los efluentes, o para eliminar los microbios del agua limpia. Los productos químicos utilizados en la industria del agua pueden producir muchos gases tóxicos o explosivos. Y a ellos se suman los productos químicos que pueden derramarse o verterse en el sistema de residuos procedentes de la industria, la agricultura o las obras de construcción.

Consideraciones de seguridad

Entrada en espacios confinados

Las tuberías utilizadas para el transporte de agua requieren una limpieza periódica y controles de seguridad; durante estas operaciones, se utilizan monitores portátiles multigás para proteger al personal. Antes de entrar en cualquier espacio confinado se deben realizar comprobaciones previas y, por lo general, se controla el O2CO, H2S y CH4.Los espacios confinadosson pequeños, por lo quemonitores portátilesdeben ser compactos y discretos para el usuario, pero capaces de soportar los entornos húmedos y sucios en los que deben actuar. Una indicación clara y rápida de cualquier aumento del gas monitorizado (o de cualquier disminución en el caso del oxígeno) es de suma importancia: las alarmas ruidosas y brillantes son eficaces para dar la alarma al usuario.

Evaluación de riesgos

La evaluación de riesgos es fundamental, ya que hay que ser consciente del entorno en el que se entra y, por tanto, se trabaja. Por lo tanto, hay que entender las aplicaciones e identificar los riesgos en relación con todos los aspectos de seguridad. Centrándonos en el control de gases, como parte de la evaluación de riesgos, hay que tener claro qué gases pueden estar presentes.

Adecuado para el propósito

Existe una gran variedad de aplicaciones dentro del proceso de tratamiento del agua, lo que hace necesario controlar múltiples gases, como el dióxido de carbono, el sulfuro de hidrógeno, el cloro, el metano, el oxígeno, el ozono y el dióxido de cloro.Los detectores de gasestán disponibles para la monitorización de uno o varios gases, lo que los hace prácticos para diferentes aplicaciones, además de garantizar que, si las condiciones cambian (por ejemplo, si se agitan los lodos, lo que provoca un aumento repentino de los niveles de sulfuro de hidrógeno y gases inflamables), el trabajador sigue estando protegido.

Legislación

La Directiva 2017/164 de la Comisión Europeapublicada en enero de 2017, estableció una nueva lista de valores límite de exposición profesional indicativos (VLEPI). Los VLEPI son valores no vinculantes basados en la salud, derivados de los datos científicos más recientes disponibles y teniendo en cuenta la disponibilidad de técnicas de medición fiables. La lista incluye el monóxido de carbono, el monóxido de nitrógeno, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre, el cianuro de hidrógeno, el manganeso, el diacetilo y muchas otras sustancias químicas. La lista se basa enDirectiva 98/24/CE del Consejoque contempla la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con los agentes químicos en el lugar de trabajo. Para cualquier agente químico para el que se haya fijado un VLEPI a nivel de la Unión, los Estados miembros deben establecer un valor límite de exposición profesional nacional. También deben tener en cuenta el valor límite de la Unión, determinando la naturaleza del valor límite nacional de acuerdo con la legislación y la práctica nacionales. Los Estados miembros podrán beneficiarse de un período transitorio que finalizará, a más tardar, el 21 de agosto de 2023.

El Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE)afirma que cada año varios trabajadores sufrirán al menos un episodio de enfermedad relacionada con el trabajo. Aunque la mayoría de las enfermedades son casos relativamente leves de gastroenteritis, también existe el riesgo de enfermedades potencialmente mortales, como la leptospirosis (enfermedad de Weil) y la hepatitis. Aunque estos casos se comunican al HSE, podría haber una importante infradeclaración, ya que a menudo no se reconoce la relación entre la enfermedad y el trabajo.

Según la legislación nacional de laLey de Salud y Seguridad en el Trabajo, etc., de 1974los empresarios son responsables de garantizar la seguridad de sus empleados y de otras personas. Esta responsabilidad se ve reforzada por la normativa.

La normativa sobre espacios confinados de 1997se aplica cuando la evaluación identifica riesgos de lesiones graves por trabajar en espacios confinados. Esta normativa contiene las siguientes obligaciones clave:

Evitar la entrada en espacios confinados, por ejemplo, realizando el trabajo desde el exterior.
Si la entrada a un espacio confinado es inevitable, siga un sistema de trabajo seguro.
Establezca disposiciones de emergencia adecuadas antes de que se inicien los trabajos.

La normativa sobre gestión de la salud y la seguridad en el trabajo de 1999exige a los empresarios y autónomos que realicen una evaluación adecuada y suficiente de los riesgos de todas las actividades laborales con el fin de decidir qué medidas son necesarias para la seguridad. En el caso del trabajo en espacios confinados, esto significa identificar los peligros presentes, evaluar los riesgos y determinar las precauciones que deben tomarse.

Nuestras soluciones

La eliminación de estos peligros de gas es prácticamente imposible, por lo que los trabajadores permanentes y los contratistas deben depender de equipos fiables de detección de gas para protegerse. La detección de gases puede proporcionarse tanto enfijocomo enportátilportátiles. Nuestros detectores de gas portátiles protegen contra una amplia gama de peligros de gas, entre los que se incluyenT4x,Clip SGD,Gasman,Tetra 3,Gas-Pro,T4yDetective+. Nuestros detectores de gas fijos se utilizan en muchas aplicaciones en las que la fiabilidad, la fiabilidad y la ausencia de falsas alarmas son fundamentales para una detección de gas eficiente y eficaz.Xgard,Xgard BrightyIRmax. Combinados con una variedad de nuestros detectores fijos, nuestros paneles de control de detección de gases ofrecen una gama flexible de soluciones que miden gases inflamables, tóxicos y oxígeno, informan de su presencia y activan alarmas o equipos asociados, para la industria de aguas residuales nuestros paneles incluyenGasmaster.

Para saber más sobre los riesgos de los gases en el tratamiento de aguas residuales y del agua, visite nuestrapágina del sectorpara obtener más información.

Construcción y retos clave del gas

Los trabajadores del sector de la construcción corren el riesgo de sufrir una gran variedad de gases peligrosos, como el monóxido de carbono (CO), el dióxido de cloro (CLO2), el metano (CH4), el oxígeno (O2), el sulfuro de hidrógeno (H2S) y los compuestos orgánicos volátiles (COV).

Mediante el uso de equipos específicos, el transporte y la realización de actividades específicas del sector, la construcción es uno de los principales contribuyentes a la emisión de gases tóxicos a la atmósfera, lo que también significa que el personal de la construcción corre más riesgo de ingerir estos contaminantes tóxicos.

Los retos relacionados con el gas pueden encontrarse en una gran variedad de aplicaciones, como el almacenamiento de materiales de construcción, los espacios confinados, la soldadura, la apertura de zanjas, la limpieza del terreno y la demolición. Es muy importante garantizar la protección de los trabajadores del sector de la construcción frente a la multitud de peligros que pueden encontrar. En concreto, se trata de proteger a los equipos de los daños causados por los gases tóxicos, inflamables y venenosos, o del consumo de los mismos.

Desafíos del gas

Entrada en espacios confinados

Los trabajadores están más expuestos a los gases y humos peligrosos cuando trabajan en espacios confinados. Los que entran en estos espacios deben estar protegidos de la presencia de gases inflamables y/o tóxicos, como los compuestos orgánicos volátiles (ppm de COV), el monóxido de carbono (ppm de CO) y el dióxido de nitrógeno (ppm de NO2). La realización de mediciones de la distancia y las comprobaciones de seguridad previas a la entrada son primordiales para garantizar la seguridad antes de que el trabajador entre en el espacio. Mientras se encuentre en espacios confinados, debe llevar continuamente un equipo de detección de gases en caso de que se produzcan cambios en el entorno que hagan que el espacio deje de ser seguro para trabajar, debido a una fuga, por ejemplo, y sea necesaria la evacuación.

Zanja y apuntalamiento

Durante los trabajos de excavación, como la apertura de zanjas y el apuntalamiento, los trabajadores de la construcción corren el riesgo de inhalar gases nocivos generados por los materiales degradables presentes en determinados tipos de suelo. Si no se detectan, además de suponer un riesgo para los trabajadores de la construcción, también pueden migrar a través del subsuelo y las grietas hasta el edificio terminado y perjudicar a los residentes de las viviendas. Las zonas zanjadas también pueden tener niveles reducidos de oxígeno, así como contener gases y productos químicos tóxicos. En estos casos deben realizarse pruebas atmosféricas en las excavaciones que superen los cuatro pies. También existe el riesgo de chocar con las líneas de servicios públicos al excavar, lo que puede causar fugas de gas natural y provocar la muerte de los trabajadores.

Almacenamiento de material de construcción

Muchos de los materiales utilizados en la construcción pueden liberar compuestos tóxicos (COV). Estos pueden formarse en diversos estados (sólido o líquido) y proceden de materiales como adhesivos, maderas naturales y contrachapadas, pintura y tabiques de construcción. Entre los contaminantes se encuentran el fenol, el acetaldehído y el formaldehído. Cuando se ingieren, los trabajadores pueden sufrir náuseas, dolores de cabeza, asma, cáncer e incluso la muerte. Los COV son especialmente peligrosos cuando se consumen en espacios confinados, debido al riesgo de asfixia o explosión.

Soldadura y corte

Durante el proceso de soldadura y corte se producen gases, como el dióxido de carbono procedente de la descomposición de los fundentes, el monóxido de carbono procedente de la descomposición del gas de protección de dióxido de carbono en la soldadura por arco, así como el ozono, los óxidos de nitrógeno, el cloruro de hidrógeno y el fosgeno procedentes de otros procesos. Los humos se crean cuando un metal se calienta por encima de su punto de ebullición y luego sus vapores se condensan en finas partículas, conocidas como partículas sólidas. Estos humos son obviamente un peligro para quienes trabajan en el sector e ilustran la importancia de contar con equipos fiables de detección de gases para reducir la exposición.

Normas de salud y seguridad

Las organizaciones que trabajan en el sector de la construcción pueden demostrar su credibilidad y seguridad operativa obteniendo la certificación ISO. ISO (Organización Internacional de Normalización) se divide en varios certificados diferentes, todos los cuales reconocen diversos elementos de seguridad, eficiencia y calidad dentro de una organización. Las normas abarcan las mejores prácticas en materia de seguridad, sanidad, transporte, gestión medioambiental y familia.

Aunque no son un requisito legal, las normas ISO están ampliamente reconocidas por hacer de la industria de la construcción un sector más seguro al establecer definiciones globales de diseño y fabricación para casi todos los procesos. Esbozan las especificaciones de las mejores prácticas y los requisitos de seguridad dentro de la industria de la construcción desde la base.

En el Reino Unido, otras certificaciones de seguridad reconocidas son las siguientes NEBOSH, IOSH y CIOB que ofrecen una formación variada en materia de salud y seguridad para que los profesionales del sector profundicen en sus conocimientos sobre el trabajo seguro en su campo.

Para saber más sobre los retos del gas en la construcción, visite nuestrapágina de la industriapara obtener más información.

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Protocolos de seguridad de gases en el tratamiento de aguas

El agua es vital para nuestra vida cotidiana, tanto para el uso personal y doméstico como para las aplicaciones industriales y comerciales. Está en todas partes, favoreciendo algunas reacciones químicas e inhibiendo otras. Se utiliza para limpiar superficies, transportar productos químicos hasta el lugar donde se utilizan y alejar los productos químicos no deseados. Si se hace cualquier cosa, se crea un gas en alguna parte y en cierta cantidad. Si se hace cualquier cosa con el agua, hay tantas permutaciones de cosas que pueden juntarse y reaccionar, gases disueltos que pueden salir de la solución, líquidos y sólidos disueltos que pueden reaccionar para generar gases. Además, hay que determinar qué gases se generan al recoger, limpiar, almacenar, transportar o utilizar el agua. Los detectores de gas deben elegirse en función del entorno específico en el que operan, en este caso muy húmedo, a menudo sucio, pero raramente fuera del rango de temperatura de 4 a 30 grados C. Todos los riesgos están presentes en estos entornos complejos, con múltiples peligros de gases tóxicos e inflamables y, a menudo, el riesgo adicional del agotamiento del oxígeno.

Peligros del gas

El cloro (_Cl2) es un gas de color amarillo verdoso que se utiliza para esterilizar el agua potable. Sin embargo, la mayor parte del cloro se utiliza en la industria química, con aplicaciones típicas como el tratamiento del agua, así como en los plásticos y los productos de limpieza. El cloro gaseoso se reconoce por su olor penetrante e irritante, parecido al de la lejía. El fuerte olor puede advertir adecuadamente a las personas de que están expuestas. El _Cl2 por sí mismo no es inflamable, pero puede reaccionar de forma explosiva o formar compuestos inflamables con otras sustancias químicas como el aguarrás y el amoníaco.

El amoníaco (_NH3) es un compuesto de nitrógeno e hidrógeno y es un gas incoloro y acre, también conocido por ser muy soluble en contacto con el agua. Esto significa que el _NH3 se disuelve rápidamente en el suministro de agua. Se encuentra en niveles muy bajos en los seres humanos y en la naturaleza. También se utiliza a menudo en algunas soluciones de limpieza doméstica. Aunque el _NH3 tiene muchas ventajas, puede ser corrosivo y peligroso en determinadas circunstancias. El amoníaco puede entrar en las aguas residuales a partir de diversas fuentes, como la orina, el estiércol, los productos químicos de limpieza, los productos químicos de proceso y los productos aminoácidos. Si el _NH3 entra en un sistema de tuberías de cobre, puede provocar una corrosión importante. Si el _NH3 entra en el agua, su toxicidad varía en función del pH exacto del agua. Es posible que el amoniaco se descomponga en iones de amonio, que pueden reaccionar con otros compuestos presentes.

El dióxido de cloro (_ClO2) es un gas oxidante utilizado habitualmente para desinfectar el agua potable. Cuando se utiliza en cantidades muy pequeñas, es seguro y no conlleva riesgos significativos para la salud. Pero el _ClO2 es un potente desinfectante que mata bacterias, virus y hongos, y cuando se utiliza en dosis elevadas puede ser peligroso para las personas, ya que puede dañar los glóbulos rojos y el revestimiento del tracto gastrointestinal (GI).

El ozono (_O3) es un gas de olor antiséptico y sin color que, en su mayor parte, se forma de forma natural en el medio ambiente. Cuando se inhala, el ozono puede tener una serie de efectos nocivos para el organismo. Al ser un gas incoloro, es difícil de localizar si no se dispone de un sistema de detección eficaz. Incluso cuando se inhalan cantidades relativamente pequeñas, el gas puede tener efectos nocivos en las vías respiratorias, provocando inflamación y dolor torácico, además de tos, dificultad para respirar e irritación de garganta. También puede actuar como desencadenante y agravar enfermedades como el asma.

Entrada en espacios confinados

Las tuberías utilizadas para el transporte de agua requieren una limpieza periódica y controles de seguridad; durante estas operaciones, se utilizan monitores portátiles multigás para proteger al personal. Antes de entrar en cualquier espacio confinado se deben realizar comprobaciones previas y, por lo general, se vigilan el O2, el CO, el H2S y el CH4. Los espacios confinados son pequeños, por lo que los monitores portátiles deben ser compactos y discretos para el usuario, pero capaces de soportar los entornos húmedos y sucios en los que deben actuar. Una indicación clara y rápida de cualquier aumento del gas monitorizado (o de cualquier disminución en el caso del oxígeno) es de vital importancia: las alarmas ruidosas y brillantes son eficaces para dar la alarma al usuario.

Legislación

La Directiva 2017/164 de la Comisión Europea estableció una lista ampliada de valores límite de exposición profesional indicativos (VLEPI). Los VLEPI son valores no vinculantes basados en la salud, derivados de los datos científicos más recientes disponibles y considerando la disponibilidad de técnicas de medición fiables. No son vinculantes, pero son las mejores prácticas. La lista incluye el monóxido de carbono, el monóxido de nitrógeno, el dióxido de nitrógeno, el dióxido de azufre, el cianuro de hidrógeno, el manganeso, el diacetilo y muchas otras sustancias químicas. La lista se basa en la Directiva 98/24/CE del Consejo, que contempla la protección de la salud y la seguridad de los trabajadores frente a los riesgos relacionados con los agentes químicos en el lugar de trabajo. Para cualquier agente químico para el que se haya fijado un VLEPI a nivel de la Unión, los Estados miembros deben establecer un valor límite de exposición profesional nacional. También deben tener en cuenta el valor límite de la Unión, determinando la naturaleza del valor límite nacional de acuerdo con la legislación y la práctica nacionales. Los Estados miembros podrán beneficiarse de un período transitorio que finalizará, a más tardar, el 21 de agosto de 2023.

El Health and Safety Executive(HSE ) afirma que cada año varios trabajadores sufrirán al menos un episodio de enfermedad relacionada con el trabajo. Aunque la mayoría de las enfermedades son casos relativamente leves de gastroenteritis, también existe el riesgo de enfermedades potencialmente mortales, como la leptospirosis (enfermedad de Weil) y la hepatitis. Aunque estos casos se comunican al HSE, podría haber una importante infradeclaración, ya que a menudo no se reconoce la relación entre la enfermedad y el trabajo.

En virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974, los empresarios son responsables de garantizar la seguridad de sus empleados y de otras personas. Esta responsabilidad se ve reforzada por la normativa.

La normativa sobre espacios confinados de 1997 se aplica cuando la evaluación identifica riesgos de lesiones graves por trabajar en espacios confinados. Esta normativa contiene las siguientes obligaciones clave:

Evitar la entrada en espacios confinados, por ejemplo, realizando el trabajo desde el exterior.
Si la entrada a un espacio confinado es inevitable, siga un sistema de trabajo seguro.
Establezca disposiciones de emergencia adecuadas antes de que se inicien los trabajos.

La normativa sobre gestión de la salud y la seguridad en el trabajo de 1999 exige a los empresarios y autónomos que realicen una evaluación adecuada y suficiente de los riesgos de todas las actividades laborales con el fin de decidir qué medidas son necesarias para la seguridad. En el caso de los trabajos en espacios confinados, esto significa identificar los peligros presentes, evaluar los riesgos y determinar las precauciones que deben tomarse.

Nuestra solución

La eliminación de estos peligros gaseosos es prácticamente imposible, por lo que los trabajadores fijos y los contratistas deben depender de equipos fiables de detección de gases para protegerse. La detección de gases puede ser fija o portátil. Nuestros detectores de gas portátiles protegen a las personas contra una amplia gama de peligros de gas, e incluyen T4x, Clip SGD, Gasman ,Tetra 3, Gas-Pro, T4 y Detective+. Nuestros detectores de gas fijos se utilizan allí donde la fiabilidad, la fiabilidad y la ausencia de falsas alarmas son fundamentales para una protección eficiente y eficaz de los activos y las zonas, e incluyen el Xgard, Xgard Bright y IRmax y . Combinados con una variedad de nuestros detectores fijos, nuestros paneles de control de detección de gases ofrecen una gama flexible de soluciones que miden gases inflamables, tóxicos y oxígeno, informan de su presencia y activan alarmas o equipos asociados, para la industria de aguas residuales a menudo recomendamos nuestro Gasmaster panel.

Para saber más sobre los peligros del gas en las aguas residuales, visite nuestra página sobre el sector para obtener más información.

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