La importancia de la detección de gases en la industria petroquímica

Estrechamente vinculada al petróleo y al gas, la industria petroquímica toma las materias primas del refinado y el procesamiento del gas y, mediante tecnologías de procesos químicos, las convierte en productos valiosos. En este sector, los productos químicos orgánicos que se producen en mayor volumen son el metanol, el etileno, el propileno, el butadieno, el benceno, el tolueno y los xilenos (BTX). Estos productos químicos son los componentes básicos de muchos bienes de consumo, como los plásticos, los tejidos para la ropa, los materiales de construcción, los detergentes sintéticos y los productos agroquímicos.

Peligros potenciales

La exposición a sustancias potencialmente peligrosas es más probable durante los trabajos de parada o mantenimiento, ya que éstos suponen una desviación de las operaciones rutinarias de la refinería. Como estas desviaciones están fuera de la rutina normal, se debe tener cuidado en todo momento para evitar la inhalación de vapores de disolventes, gases tóxicos y otros contaminantes respiratorios. La ayuda de una supervisión automatizada constante es útil para determinar la presencia de disolventes o gases, lo que permite mitigar sus riesgos asociados. Esto incluye sistemas de alerta como detectores de gases y llamas, apoyados por procedimientos de emergencia, y sistemas de permisos para cualquier tipo de trabajo potencialmente peligroso.

La industria petrolera se divide en "upstream", "midstream" y "downstream", que se definen por la naturaleza del trabajo que se realiza en cada área. El trabajo de exploración y producción (E&P) es lo que se conoce como "upstream". El sector intermedio se refiere al transporte de productos a través de oleoductos, tránsitos y petroleros, así como a la comercialización al por mayor de productos derivados del petróleo. El sector downstream se refiere al refinado del crudo de petróleo, la transformación del gas natural bruto y la comercialización y distribución de productos acabados.

Aguas arriba

Los detectores de gas fijos y portátiles son necesarios para proteger las instalaciones y al personal de los riesgos derivados de la liberación de gases inflamables (normalmente metano), así como de niveles elevados de H2S, especialmente en pozos agrios. Los detectores de gas para el agotamiento de O2, SO2 y compuestos orgánicos volátiles (COV) son elementos obligatorios del equipo de protección individual (EPI), que suele ser de color muy visible y llevarse cerca del espacio de respiración. A veces se utiliza solución de HF como agente de lavado. Los requisitos clave de los detectores de gas son un diseño robusto y fiable y una batería de larga duración. Los modelos con elementos de diseño que facilitan la gestión de flotas y el cumplimiento de la normativa tienen obviamente una ventaja. Puede leer sobre el riesgo de COV y la solución de Crowcon en nuestro estudio de caso.

Medio de la corriente

La monitorización fija de gases inflamables situada cerca de dispositivos de alivio de presión y zonas de llenado y vaciado es necesaria para proporcionar una alerta temprana de fugas localizadas. Los monitores portátiles multigás deben utilizarse para mantener la seguridad personal, especialmente durante el trabajo en espacios confinados y como apoyo a las pruebas en zonas con permiso de trabajo en caliente. La tecnología de infrarrojos en la detección de gases inflamables favorece la purga con la capacidad de funcionar en atmósferas inertes y ofrece una detección fiable en áreas en las que los detectores de tipo pellistor fallarían, debido al envenenamiento o a la exposición a niveles de volumen. Puede obtener más información sobre el funcionamiento de la detección por infrarrojos en nuestro blog y leer nuestro caso práctico de supervisión por infrarrojos en entornos de refinerías del sudeste asiático.

La detección portátil de metano por láser (LMm) permite a los usuarios localizar fugas a distancia y en zonas de difícil acceso, lo que reduce la necesidad de que el personal se introduzca en entornos o situaciones potencialmente peligrosos al realizar la supervisión rutinaria o de investigación de fugas. El uso de LMm es una forma rápida y eficaz de comprobar la presencia de metano en zonas con un reflector, a una distancia de hasta 100 metros. Estas áreas incluyen edificios cerrados, espacios confinados y otras zonas de difícil acceso, como tuberías sobre el suelo que están cerca del agua o detrás de vallas.

Aguas abajo

En el refinado posterior, los riesgos de gas pueden ser casi cualquier hidrocarburo, y también pueden incluir sulfuro de hidrógeno, dióxido de azufre y otros subproductos. Los detectores catalíticos de gases inflamables son uno de los tipos de detectores de gases inflamables más antiguos. Funcionan bien, pero deben contar con una estación de pruebas de choque, para garantizar que cada detector responde al gas objetivo y sigue siendo funcional. La continua demanda de reducir el tiempo de inactividad de las instalaciones al tiempo que se garantiza la seguridad, especialmente durante las operaciones de parada y reacondicionamiento, significa que los fabricantes de detectores de gas deben ofrecer soluciones que faciliten su uso, una formación sencilla y tiempos de mantenimiento reducidos, junto con un servicio y asistencia locales.

Durante las paradas de planta, los procesos se detienen, los equipos se abren y revisan y el número de personas y vehículos en movimiento en el emplazamiento es muchas veces superior al normal. Muchos de los procesos emprendidos serán peligrosos y requerirán una vigilancia específica de los gases. Por ejemplo, las actividades de soldadura y limpieza de tanques requieren monitores de área, así como monitores personales para proteger a las personas que se encuentran en el emplazamiento.

Espacio confinado

El sulfuro de hidrógeno (H2S) es un problema potencial en el transporte y almacenamiento de petróleo crudo. La limpieza de los tanques de almacenamiento presenta un alto potencial de peligro. En ellos pueden producirse muchos problemas de entrada en espacios confinados, como la deficiencia de oxígeno resultante de procedimientos de inertización anteriores, la oxidación y la oxidación de revestimientos orgánicos. La inertización es el proceso de reducir los niveles de oxígeno en un tanque de carga para eliminar el elemento de oxígeno necesario para la ignición. El monóxido de carbono puede estar presente en el gas de inertización. Además del H2S, dependiendo de las características del producto previamente almacenado en los tanques, otros productos químicos que pueden encontrarse incluyen carbonilos metálicos, arsénico y tetraetilo de plomo.

Nuestras soluciones

La eliminación de estos peligros gaseosos es prácticamente imposible, por lo que los trabajadores fijos y los contratistas deben depender de equipos fiables de detección de gases para protegerse. La detección de gases puede serfijaoportátil. Nuestros detectores de gas portátiles protegen contra una amplia gama de peligros de gas, entre los que se incluyenClip SGD,Gasman,Tetra 3,Gas-Pro,T4,Gas-Pro TK y Detective+. Nuestros detectores de gas fijos se utilizan en muchas aplicaciones en las que la fiabilidad, la fiabilidad y la ausencia de falsas alarmas son fundamentales para una detección de gas eficiente y eficaz, entre las que se incluyenXgard,Xgard Bright, Fgard IR3 Flame DetectoryIRmax. Combinados con una variedad de nuestros detectores fijos, nuestros paneles de control de detección de gases ofrecen una gama flexible de soluciones que miden gases inflamables, tóxicos y oxígeno, informan de su presencia y activan alarmas o equipos asociados, para la industria petroquímica nuestros paneles incluyenControladores direccionables, Vortex y Gasmonitor.

Si desea más información sobre los riesgos del gas en la industria petroquímica, visite nuestrapágina sobre la industria.

Gas-Pro TK: Doble lectura de %LEL y %Vol

Gas-Pro El monitor portátil de doble rango TK (rebautizado como Tank-Pro) mide la concentración de gas inflamable en tanques inertizados. Disponible para metano, butano y propano, Gas-Pro TK utiliza un sensor de gas inflamable IR dual, la mejor tecnología para este entorno especializado. Gas-Pro El IR dual TK dispone de cambio automático de rango entre la medición de %vol. y %LEL, para garantizar el funcionamiento en el rango de medición correcto. Esta tecnología no se ve dañada por las altas concentraciones de hidrocarburos y no necesita concentraciones de oxígeno para funcionar, como son los factores limitantes de los pellistores/perlas catalíticas en estos entornos.

¿Qué problema pretende resolver Gas-Pro TK?

Cuando desee entrar en un depósito de almacenamiento de combustible para inspeccionarlo o realizar tareas de mantenimiento, puede empezar con él lleno de gas inflamable. No puede simplemente empezar a bombear aire para desplazar el gas inflamable porque en algún momento de la transición de sólo combustible presente a sólo aire presente, se produciría una mezcla explosiva de combustible y aire. En su lugar, debe bombear un gas inerte, normalmente nitrógeno, para desplazar el combustible sin introducir oxígeno. La transición de 100% de gas inflamable y 0% de volumen de nitrógeno, a 0% de volumen de gas inflamable y 100% de nitrógeno permite una transición segura de 100% de nitrógeno a aire. El uso de este proceso de dos pasos permite una transición segura de combustible a aire sin riesgo de explosión.

Durante este proceso no hay aire ni oxígeno presentes, por lo que los sensores de perlas catalíticas / pellistores no funcionarán correctamente y además se intoxicarán por los altos niveles de gas inflamable. El sensor IR de doble rango utilizado por Gas-Pro TK no necesita aire ni oxígeno para funcionar, por lo que es ideal para controlar todo el proceso, desde las concentraciones de %volumen hasta las de %LEL, a la vez que controla los niveles de oxígeno en el mismo entorno.

¿Qué es el LEL?

El límite inferior de explosividad (LIE) es la concentración más baja de un gas o vapor que arderá en el aire. Las lecturas son un porcentaje de ese valor, siendo el LIE del 100% la cantidad mínima de gas necesaria para arder. El LIE varía de un gas a otro, pero para la mayoría de los gases inflamables es inferior al 5% en volumen. Esto significa que se necesita una concentración relativamente baja de gas o vapor para producir un alto riesgo de explosión.
Para que se produzca una explosión deben estar presentes tres elementos: gas combustible (el combustible), aire y una fuente de ignición (como se muestra en el diagrama). Además, el combustible debe estar presente en la concentración adecuada, entre el Límite Inferior de Explosividad (LIE), por debajo del cual la mezcla de gas y aire es demasiado pobre para arder, y el Límite Superior de Explosividad (LSE), por encima del cual la mezcla es demasiado rica y no hay suficiente suministro de oxígeno para mantener una llama.

En general, los procedimientos de seguridad se ocupan de detectar los gases inflamables mucho antes de que alcancen una concentración explosiva, por lo que los sistemas de detección de gases y los monitores portátiles están diseñados para iniciar alarmas antes de que los gases o vapores alcancen el Límite Inferior de Explosividad. Los umbrales específicos varían en función de la aplicación, pero la primera alarma suele fijarse en el 20% de LIE y otra alarma suele fijarse en el 40% de LIE. Los niveles de LIE se definen en las siguientes normas: ISO10156 (también referenciada en EN50054, que ha sido sustituida) e IEC60079.

¿Qué es %Volumen?

La escala de porcentaje por volumen se utiliza para indicar la concentración de un tipo de gas en una mezcla de gases como porcentaje del volumen de gas presente. Se trata simplemente de una escala diferente en la que, por ejemplo, la concentración del límite inferior de explosividad del metano se muestra en el 4,4% del volumen en lugar del 100% LEL o 44000ppm, que son equivalentes. Si hubiera un 5% o más de metano presente en el aire, tendríamos una situación altamente peligrosa en la que cualquier chispa o superficie caliente podría provocar una explosión en presencia de aire (concretamente oxígeno). Si la lectura es del 100% del volumen, significa que no hay ningún otro gas presente en la mezcla de gases.

Gas-Pro TK

Nuestra Gas-Pro TKha sido diseñado para su uso en entornos especializados de tanques inertizados para controlar los niveles de gases inflamables y oxígeno, ya que los detectores de gas estándar no funcionan. En "Modo de comprobación de depósitos", nuestro Gas-Pro TKes adecuado para aplicaciones especializadas de supervisión de espacios de tanques inertizados durante la purga o la liberación de gases, además de servir como monitor personal de seguridad de gases en funcionamiento normal. Permite a los usuarios controlar la mezcla de gases en tanques que transportan gases inflamables durante el transporte marítimo (ya que está homologado para uso marítimo) o en tierra, como petroleros y terminales de almacenamiento de petróleo. Con un peso de 340 g,Gas-Pro TK es hasta seis veces más ligero que otros monitores para esta aplicación; una ventaja si tiene que llevarlo consigo todo el día.

En el modo Tank Check, el CrowconGas-Pro TK, supervisa las concentraciones de gas inflamable y oxígeno, comprobando que no se esté desarrollando una mezcla insegura. El dispositivo cambia automáticamente entre %vol y %LEL según lo exija la concentración de gas, sin intervención manual, y notifica al usuario cuando esto ocurre. Gas-Pro El TK muestra en su pantalla las concentraciones de oxígeno en tiempo real desde el interior del depósito, por lo que los usuarios pueden realizar un seguimiento de los niveles de oxígeno, ya sea para cuando los niveles de oxígeno son lo suficientemente bajos como para cargar y almacenar combustible de forma segura, o lo suficientemente altos como para entrar en el depósito de forma segura durante el mantenimiento.

EnGas-Pro TKestá disponible calibrado para metano, propano o butano.Con protección IP65 e IP67, Gas-Pro TK satisface las exigencias de la mayoría de los entornos industriales. Con certificaciones MED opcionales, es una valiosa herramienta para la supervisión de tanques a bordo de buques. La adición opcional del sensor de alto H₂S permite a los usuarios analizar el posible riesgo si los gases se ventilan durante la purga. Con esta opción, los usuarios pueden supervisar en el intervalo de 0-100 o 0-1000 ppm.

Nota: si el combustible del depósito es hidrógeno o amoníaco, se requiere una técnica de detección de gases diferente y debe ponerse en contacto con Crowcon.

Para más información sobre nuestro Gas-Pro TK visite nuestra página de productos o póngase en contacto con nuestro equipo.

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Introducción a la industria marítima

El sector marítimo es una industria global y tiene un amplio abanico de aplicaciones y diferentes tipos de embarcaciones, como buques FPSO, transbordadores y submarinos.

El tipo de riesgo de gas que estará presente y, por consiguiente, los requisitos de detección de gas, dependen en gran medida de la aplicación y del tipo de buque marítimo que se utilice. En este blog examinaremos algunos de los riesgos de gas más comunes en el sector marítimo y en qué aplicaciones es más probable que se produzcan.

Unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga y petroleros

Las unidades flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), que se utilizan en la producción, el procesamiento y el almacenamiento de petróleo, albergan muchos riesgos potenciales de gas.

En primer lugar, existe el riesgo de incendio y explosión, que puede provocar daños catastróficos y la pérdida de vidas. Los riesgos de gases combustibles que pueden estar presentes incluyen el metano, el hidrógeno, el propano, el GLP, los disolventes y los vapores de gasolina, entre otros. Debido a este riesgo, la detección de gases inflamables es esencial en los buques FPSO.

Las unidades FPSO también tienen espacios confinados en forma de tanques invertidos o vacíos, lo que significa que los detectores de oxígeno son imprescindibles en estas zonas para protegerse de los riesgos de agotamiento de oxígeno, que pueden causar confusión mental, náuseas, debilidad y, en casos extremos, pérdida de conciencia y muerte.

Ferries

Aunque los transbordadores no presenten tantos riesgos relacionados con los gases como otros buques, hay que tener en cuenta algunos de ellos. En los transbordadores que transportan vehículos, por ejemplo, puede haber una gran acumulación de emisiones procedentes de los tubos de escape de los vehículos, que contienen gases nocivos como el monóxido de carbono y el dióxido de nitrógeno. Ambos gases son capaces de causar daños a la salud humana, provocando problemas como náuseas, confusión y desorientación, inflamación de las vías respiratorias y mayor vulnerabilidad a las infecciones respiratorias.

Submarinos

Los submarinos pueden utilizarse para diversos fines, como las operaciones de salvamento y exploración, la ciencia marina y la inspección y el mantenimiento de instalaciones. En estos buques puede ser necesaria la detección de hidrógeno en las salas de almacenamiento de baterías. Aunque el hidrógeno es un gas no tóxico, si se acumula en entornos sin suficiente flujo de aire puede desplazar el oxígeno del aire, lo que supone un riesgo de agotamiento del oxígeno.

Nuestras soluciones

La detección de gases puede ser fija o portátil. Nuestros detectores de gas portátiles protegen a las personas contra una amplia gama de peligros de gas, e incluyen T4x, Gas-Pro, T4 y Gas-Pro TK. Nuestros detectores de gas fijos se utilizan cuando la fiabilidad, la fiabilidad y la ausencia de falsas alarmas son fundamentales para una protección eficiente y eficaz de los activos y las zonas. Ahora disponible a través de Crowcon, el detector fijo Sensitron SMART S-MS MED ha sido diseñado específicamente para su uso en entornos marinos. El SMART S-MS MED cuenta con la certificación Lloyd's Register de conformidad con el Reglamento MED/3.54, además de la certificación SIL-2. También está disponible el Multiscan++MED con certificación MED y SIL-2, capaz de gestionar y supervisar hasta 64 detectores de gas.

Para saber más sobre los riesgos del gas en el sector marítimo, visite nuestra página sobre el sector para obtener más información.

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