La importancia de la detección de gases en el sector médico y sanitario

La necesidad de detectar gases en el sector médico y sanitario puede ser menos conocida fuera de la industria, pero el requisito está ahí, no obstante. Dado que los pacientes de diversos entornos reciben una serie de tratamientos y terapias médicas que implican el uso de productos químicos, la necesidad de controlar con precisión los gases utilizados o emitidos en este proceso es muy importante para permitir un tratamiento seguro y continuado. Para salvaguardar tanto a los pacientes como, por supuesto, a los propios profesionales de la salud, es imprescindible la implementación de equipos de monitorización precisos y fiables.

Aplicaciones

En los entornos sanitarios y hospitalarios, pueden presentarse una serie de gases potencialmente peligrosos debido a los equipos y aparatos médicos utilizados. También se utilizan productos químicos nocivos con fines de desinfección y limpieza en las superficies de trabajo del hospital y en los suministros médicos. Por ejemplo, pueden utilizarse productos químicos potencialmente peligrosos como conservantes de muestras de tejidos, como el tolueno, el xileno o el formaldehído. Las aplicaciones incluyen:

Control de los gases respiratorios
Salas de refrigeración
Generadores
Laboratorios
Almacenes
Quirófanos
Rescate prehospitalario
Terapia de presión positiva en las vías respiratorias
Terapia con cánula nasal de alto flujo
Unidades de cuidados intensivos
Unidad de cuidados postanestésicos

Peligros del gas

Enriquecimiento de oxígeno en las salas del hospital

A la luz de la pandemia mundial COVID-19, los profesionales sanitarios han reconocido la necesidad de aumentar el oxígeno en las salas de los hospitales debido al creciente número de ventiladores que se utilizan. Los sensores de oxígeno son vitales, concretamente en las salas de la UCI, ya que informan al médico de la cantidad de oxígeno que se suministra al paciente durante la ventilación. Esto puede prevenir el riesgo de hipoxia, hipoxemia o toxicidad del oxígeno. Si los sensores de oxígeno no funcionan como deberían, pueden dar la alarma con regularidad, necesitar ser cambiados y, por desgracia, incluso provocar muertes. Este mayor uso de ventiladores también enriquece el aire con oxígeno y puede aumentar el riesgo de combustión. Es necesario medir los niveles de oxígeno en el aire mediante un sistema fijo de detección de gases para evitar niveles inseguros en el aire.

Dióxido de carbono

El control del nivel de dióxido de carbono también es necesario en los entornos sanitarios para garantizar un entorno de trabajo seguro para los profesionales, así como para salvaguardar a los pacientes que reciben tratamiento. El dióxido de carbono se utiliza en una gran cantidad de procedimientos médicos y sanitarios, desde cirugías mínimamente invasivas, como endoscopia, artroscopia y laparoscopia, hasta crioterapia y anestesia._{El CO2} también se utiliza en incubadoras y laboratorios y, al ser un gas tóxico, puede provocar asfixia. Los niveles elevados de_CO2 en el aire, emitidos por cierta maquinaria, pueden causar daños a las personas que se encuentran en el entorno, así como propagar patógenos y virus. Por ello, los detectores de_CO2 en entornos sanitarios pueden mejorar la ventilación, el flujo de aire y el bienestar de todos.

Compuestos orgánicos volátiles (COV)

En los entornos hospitalarios y sanitarios puede encontrarse una serie de COV que causan daños a las personas que trabajan y reciben tratamiento en ellos. Los COV, como los hidrocarburos alifáticos, aromáticos y halogenados, los aldehídos, los alcoholes, las cetonas, los éteres y los terpenos, por nombrar algunos, se han medido en entornos hospitalarios, procedentes de una serie de áreas específicas, como los vestíbulos de recepción, las habitaciones de los pacientes, los cuidados de enfermería, las unidades de cuidados postanestésicos, los laboratorios de parasitología y micología y las unidades de desinfección. Aunque todavía se está investigando su prevalencia en los entornos sanitarios, está claro que la ingestión de COV tiene efectos adversos para la salud humana, como irritación de los ojos, la nariz y la garganta; dolores de cabeza y pérdida de coordinación; náuseas; y daños en el hígado, los riñones o el sistema nervioso central. Algunos COV, en concreto el benceno, son cancerígenos. Por tanto, la aplicación de la detección de gases es imprescindible para proteger a todos de los daños.

Por lo tanto, los sensores de gas deben utilizarse en la PACU, la UCI, el SME, el rescate prehospitalario, la terapia PAP y la terapia HFNC para controlar los niveles de gas de una serie de equipos, incluidos los ventiladores, los concentradores de oxígeno, los generadores de oxígeno y las máquinas de anestesia.

Normas y certificaciones

La Care Quality Commission (CQC) es la organización inglesa que regula la calidad y la seguridad de la atención prestada en todos los centros de atención sanitaria, médica, social y de voluntariado del país. La comisión proporciona detalles sobre las mejores prácticas para la administración de oxígeno a los pacientes y la medición y registro adecuados de los niveles, el almacenamiento y la formación sobre el uso de este y otros gases médicos.

El regulador británico de los gases medicinales es la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA). Se trata de una agencia ejecutiva del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) que garantiza la salud y la seguridad del público y de los pacientes mediante la regulación de los medicamentos, los productos sanitarios y los equipos médicos del sector. Establecen normas adecuadas de seguridad, calidad, rendimiento y eficacia, y garantizan que todos los equipos se utilicen de forma segura. Toda empresa que fabrique gases medicinales necesita una autorización de fabricante expedida por la MHRA.

En EE.UU., la Food and Drug Association (FDA ) regula el proceso de certificación para la fabricación, venta y comercialización de los gases medicinales designados. En virtud de la sección 575, la FDA establece que cualquiera que comercialice un gas medicinal para uso humano o animal sin una solicitud aprobada está infringiendo las directrices especificadas. Los gases medicinales que requieren certificación son el oxígeno, el nitrógeno, el óxido nitroso, el dióxido de carbono, el helio, el monóxido de carbono y el aire medicinal.

Para saber más sobre los peligros del sector médico y sanitario, visite nuestra página de la industria para obtener más información.

¿Por qué es crucial la detección de gases en los sistemas de distribución de bebidas?

El gas dispensador, conocido como gas de cerveza, gas de barril, gas de bodega o gas de pub, se utiliza en bares y restaurantes, así como en la industria del ocio y la hostelería. El uso de gas dispensador en el proceso de dispensación de cerveza y refrescos es una práctica común en todo el mundo. El dióxido de carbono (_CO2) o una mezcla de_CO2 y nitrógeno (N2) se utiliza como forma de suministrar una bebida al "grifo". El_CO2, como gas de barril, ayuda a mantener el contenido estéril y con la composición adecuada para facilitar el suministro.

Peligros del gas

Incluso cuando la bebida está lista para ser entregada, siguen existiendo riesgos relacionados con el gas. Estos surgen en cualquier actividad en locales que contengan botellas de gas comprimido, debido al riesgo de daños durante su traslado o sustitución. Además, una vez liberadas, existe el riesgo de que aumenten los niveles de dióxido de carbono o se agoten los niveles de oxígeno (debido a los niveles más altos de nitrógeno o dióxido de carbono).

El_CO2se encuentra de forma natural en la atmósfera (0,04%) y es incoloro e inodoro. Es más pesado que el aire y, si se escapa, tiende a hundirse en el suelo. El_CO2 se acumula en las bodegas y en el fondo de los contenedores y espacios confinados, como tanques y silos. El_CO2 se genera en grandes cantidades durante la fermentación. También se inyecta en las bebidas durante la carbonatación, para añadir las burbujas. Los primeros síntomas de la exposición a niveles elevados de dióxido de carbono incluyen mareos, dolores de cabeza y confusión, seguidos de pérdida de conciencia. Pueden producirse accidentes y muertes en casos extremos en los que una cantidad significativa de dióxido de carbono se filtra en un volumen cerrado o mal ventilado. Sin los métodos y procesos de detección adecuados, todas las personas que entren en ese volumen podrían estar en peligro. Además, el personal dentro de los volúmenes circundantes podría sufrir los primeros síntomas mencionados anteriormente.

El nitrógeno (N2) se utiliza a menudo en la dispensación de cerveza, especialmente en las cervezas negras, pálidas y porters, además de prevenir la oxidación o la contaminación de la cerveza con sabores fuertes. El nitrógeno ayuda a empujar el líquido de un tanque a otro, además de ofrecer la posibilidad de ser inyectado en barriles o barricas, presurizándolos para su almacenamiento y envío. Este gas no es tóxico, pero desplaza el oxígeno de la atmósfera, lo que puede suponer un peligro si se produce una fuga de gas, por lo que es fundamental una detección precisa del mismo.

Dado que el nitrógeno puede agotar los niveles de oxígeno, los sensores de oxígeno deben utilizarse en entornos en los que exista cualquiera de estos riesgos potenciales. Al ubicar los sensores de oxígeno, hay que tener en cuenta la densidad del gas diluyente y la zona de "respiración" (nivel de la nariz). Los patrones de ventilación también deben tenerse en cuenta a la hora de ubicar los sensores. Por ejemplo, si el gas diluyente es nitrógeno, es razonable colocar la detección a la altura de los hombros, pero si el gas diluyente es dióxido de carbono, los detectores deben colocarse a la altura de las rodillas.

La importancia de la detección de gases en los sistemas de distribución de bebidas

Lamentablemente, en la industria de las bebidas se producen accidentes y muertes debido a los peligros del gas. Por ello, en el Reino Unido, los límites de exposición segura en el lugar de trabajo están codificados por el Ejecutivo de Salud y Seguridad (HSE ) en la documentación para el Control de Sustancias Peligrosas para la Salud (COSHH). El dióxido de carbono tiene un límite de exposición de 8 horas del 0,5% y un límite de exposición de 15 minutos del 1,5% en volumen. Los sistemas de detección de gases ayudan a mitigar los riesgos derivados de los gases y permiten a los fabricantes de bebidas, las plantas embotelladoras y los propietarios de bodegas de bares y pubs, garantizar la seguridad del personal y demostrar el cumplimiento de los límites legislativos o los códigos de prácticas aprobados.

Agotamiento del oxígeno

La concentración normal de oxígeno en la atmósfera es de aproximadamente el 20,9% del volumen. Los niveles de oxígeno pueden ser peligrosos si son demasiado bajos (agotamiento del oxígeno). En ausencia de una ventilación adecuada, el nivel de oxígeno puede reducirse con sorprendente rapidez por los procesos de respiración y combustión.

Los niveles de oxígeno también pueden reducirse debido a la dilución por otros gases como el dióxido de carbono (también un gas tóxico), el nitrógeno o el helio, y la absorción química por procesos de corrosión y reacciones similares. Los sensores de oxígeno deben utilizarse en entornos en los que exista cualquiera de estos riesgos potenciales. A la hora de ubicar los sensores de oxígeno, hay que tener en cuenta la densidad del gas diluyente y la zona de "respiración" (nivel de la nariz). Los monitores de oxígeno suelen emitir una alarma de primer nivel cuando la concentración de oxígeno ha descendido al 19% del volumen. La mayoría de las personas comenzarán a comportarse de forma anormal cuando el nivel alcance el 17%, por lo que se suele establecer una segunda alarma en este umbral. La exposición a atmósferas que contengan entre un 10% y un 13% de oxígeno puede provocar la pérdida de conciencia muy rápidamente; la muerte se produce muy rápidamente si el nivel de oxígeno desciende por debajo del 6% de volumen.

Nuestra solución

La detección de gases puede proporcionarse en forma de detectores fijos y portátiles. La instalación de un detector de gas fijo puede beneficiar a un espacio más grande, como sótanos o salas de planta, para proporcionar una protección continua del área y del personal las 24 horas del día. Sin embargo, para la seguridad de los trabajadores dentro y alrededor de la zona de almacenamiento de botellas y en los espacios designados como espacios confinados, un detector portátil puede ser más adecuado. Esto es especialmente cierto en el caso de los bares y los puntos de venta de bebidas para la seguridad de los trabajadores y de aquellos que no están familiarizados con el entorno, como los conductores de reparto, los equipos de ventas o los técnicos de los equipos. La unidad portátil puede engancharse fácilmente a la ropa y detectará bolsas de_CO2mediante alarmas y señales visuales, indicando que el usuario debe desalojar inmediatamente la zona.

Si desea más información sobre la detección de gases en los sistemas de distribución de bebidas, póngase en contacto con nuestro equipo.

Visión general del sector: Alimentación y bebidas

La industria de alimentos y bebidas (F&B) incluye todas las empresas que participan en el procesamiento de materias primas alimentarias, así como las que las envasan y distribuyen. Esto incluye alimentos frescos y preparados, así como alimentos envasados y bebidas alcohólicas y no alcohólicas.

La industria de la alimentación y las bebidas se divide en dos grandes segmentos, que son la producción y la distribución de bienes comestibles. El primer grupo, la producción, incluye el procesamiento de carnes y quesos y la creación de refrescos, bebidas alcohólicas, alimentos envasados y otros alimentos modificados. Cualquier producto destinado al consumo humano, aparte de los productos farmacéuticos, pasa por este sector. La producción también abarca la transformación de carnes, quesos y alimentos envasados, productos lácteos y bebidas alcohólicas. El sector de la producción excluye los alimentos y los productos frescos que se producen directamente a través de la agricultura, ya que estos entran en el ámbito de la agricultura.

La fabricación y el procesamiento de alimentos y bebidas crean riesgos considerables de incendio y exposición a gases tóxicos. Se utilizan muchos gases para hornear, procesar y refrigerar alimentos. Estos gases pueden ser muy peligrosos, ya sean tóxicos, inflamables o ambos.

Peligros del gas

Procesamiento de alimentos

Los métodos de procesamiento secundario de alimentos incluyen la fermentación, el calentamiento, la refrigeración, la deshidratación o algún tipo de cocción. Muchos tipos de procesamiento comercial de alimentos consisten en la cocción, especialmente las calderas de vapor industriales. Las calderas de vapor suelen funcionar con gas (gas natural o GLP) o utilizan una combinación de gas y fuel. En el caso de las calderas de vapor alimentadas con gas, el gas natural consiste principalmente en metano (CH4), un gas altamente combustible, más ligero que el aire, que se introduce directamente en las calderas. En cambio, el GLP se compone principalmente de propano (C3H8), y suele requerir un tanque de almacenamiento de combustible in situ. Siempre que se utilicen gases inflamables in situ, debe incluirse una ventilación mecánica forzada en las zonas de almacenamiento, en caso de fuga. Esta ventilación suele activarse mediante detectores de gas instalados cerca de las calderas y en las salas de almacenamiento.

Desinfección química

El sector de la restauración se toma muy en serio la higiene, ya que la más mínima contaminación de las superficies y los equipos puede constituir un caldo de cultivo ideal para todo tipo de gérmenes. Por ello, el sector de la hostelería exige una limpieza y desinfección rigurosas, que deben cumplir las normas del sector.

Hay tres métodos de desinfección que se utilizan habitualmente en el sector de la restauración: térmico, por radiación y químico. La desinfección química con compuestos a base de cloro es, con mucho, la forma más común y eficaz de desinfectar equipos u otras superficies. Esto se debe a que los compuestos a base de cloro son baratos, de acción rápida y eficaces contra una gran variedad de microorganismos. Se suelen utilizar diferentes compuestos de cloro, entre los que se encuentran el hipoclorito, las cloraminas orgánicas e inorgánicas y el dióxido de cloro. La solución de hipoclorito de sodio (NaOCl) se almacena en tanques, mientras que el gas de dióxido de cloro (ClO2) suele generarse in situ.

En cualquier combinación, los compuestos de cloro son peligrosos y la exposición a altas concentraciones de cloro puede causar graves problemas de salud. Los gases de cloro suelen almacenarse en el lugar y debe instalarse un sistema de detección de gases, con una salida de relé para activar los ventiladores una vez que se detecta un nivel elevado de cloro.

Envasado de alimentos

El envase de los alimentos sirve para muchas cosas: permite transportar y almacenar los alimentos con seguridad, los protege, indica el tamaño de las porciones y proporciona información sobre el producto. Para mantener los alimentos seguros durante mucho tiempo, es necesario eliminar el oxígeno del envase porque, de lo contrario, se producirá una oxidación cuando el alimento entre en contacto con el oxígeno. La presencia de oxígeno también favorece la proliferación de bacterias, que son perjudiciales cuando se consumen. Sin embargo, si el envase se limpia con nitrógeno, la vida útil de los alimentos envasados puede prolongarse.

Los envasadores suelen utilizar métodos de lavado con nitrógeno (N2) para conservar y almacenar sus productos. El nitrógeno es un gas no reactivo, no oloroso y no tóxico. Evita la oxidación de los alimentos frescos con azúcares o grasas, detiene el crecimiento de bacterias peligrosas e inhibe el deterioro. Por último, evita que los envases se hundan al crear una atmósfera presurizada. El nitrógeno puede generarse in situ mediante generadores o suministrarse en cilindros. Los generadores de gas son rentables y proporcionan un suministro ininterrumpido de gas. El nitrógeno es un asfixiante, capaz de desplazar el oxígeno del aire. Como no tiene olor y no es tóxico, los trabajadores pueden no darse cuenta de las condiciones de bajo oxígeno antes de que sea demasiado tarde.

Los niveles de oxígeno inferiores al 19% provocan mareos y pérdida de conciencia. Para evitarlo, el contenido de oxígeno debe controlarse con un sensor electroquímico. La instalación de detectores de oxígeno en las zonas de envasado garantiza la seguridad de los trabajadores y la detección temprana de fugas.

Instalaciones de refrigeración

Las instalaciones de refrigeración del sector de la restauración se utilizan para mantener los alimentos fríos durante largos periodos de tiempo. Las instalaciones de almacenamiento de alimentos a gran escala suelen utilizar sistemas de refrigeración basados en el amoníaco (> 50% NH3), ya que es eficiente y económico. Sin embargo, el amoníaco es tóxico e inflamable; además, es más ligero que el aire y llena rápidamente los espacios cerrados. El amoníaco puede volverse inflamable si se libera en un espacio cerrado donde haya una fuente de ignición, o si un recipiente de amoníaco anhidro se expone al fuego.

El amoníaco se detecta con tecnología de sensores electroquímicos (tóxicos) y catalíticos (inflamables). La detección portátil, que incluye detectores de uno o varios gases, puede controlar la exposición instantánea y TWA a niveles tóxicos de NH3. Se ha demostrado que los monitores personales multigás mejoran la seguridad de los trabajadores cuando se utiliza un rango bajo de ppm para las inspecciones rutinarias del sistema y un rango inflamable durante el mantenimiento del mismo. Los sistemas fijos de detección incluyen una combinación de detectores de niveles tóxicos e inflamables conectados a paneles de control locales; suelen suministrarse como parte de un sistema de refrigeración. Los sistemas fijos también pueden utilizarse para la anulación de procesos y el control de la ventilación.

Industria cervecera y de bebidas

El riesgo que conlleva la fabricación de alcohol implica un equipo de fabricación de gran tamaño que puede ser potencialmente dañino, tanto para su funcionamiento como por los humos y vapores que pueden emitirse a la atmósfera y que posteriormente repercuten en el medio ambiente. El principal riesgo de combustible que se encuentra en las destilerías y cervecerías son los humos y vapores producidos por el etanol. Con la capacidad de ser emitidos por fugas en tanques, barriles, bombas de transferencia, tuberías y mangueras flexibles, el vapor de etanol es un peligro muy real de incendio y explosión al que se enfrentan los que trabajan en la industria de la destilación. Una vez que el gas y el vapor se liberan a la atmósfera, pueden acumularse rápidamente y suponer un peligro para la salud de los trabajadores. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la concentración necesaria para causar daños a la salud de los trabajadores tiene que ser muy alta. Teniendo esto en cuenta, el riesgo más importante del etanol en el aire es el de explosión. Este hecho refuerza la importancia de los equipos de detección de gases para reconocer y remediar inmediatamente cualquier fuga, a fin de evitar consecuencias desastrosas.

Envasado, transporte y dispensación

Una vez que el vino está embotellado y la cerveza está envasada, hay que entregarlos a los puntos de venta correspondientes. Esto incluye habitualmente a las empresas de distribución, los almacenes y, en el caso de las cervecerías, los barqueros. La cerveza y los refrescos utilizan dióxido de carbono o una mezcla de dióxido de carbono y nitrógeno como forma de llevar la bebida al "grifo". Estos gases también proporcionan a la cerveza una espuma más duradera y mejoran la calidad y el sabor.

Incluso cuando la bebida está lista para ser entregada, siguen existiendo riesgos relacionados con el gas. Estos surgen en cualquier actividad en locales que contengan cilindros de gas comprimido, debido al riesgo de aumento de los niveles de dióxido de carbono o de agotamiento de los niveles de oxígeno (debido a los altos niveles de nitrógeno). El dióxido de carbono (_CO2) se encuentra de forma natural en la atmósfera (0,04%). EL_CO2 es incoloro e inodoro, más pesado que el aire y, si se escapa, tenderá a hundirse en el suelo. EL_CO2 se acumula en las bodegas y en el fondo de los contenedores y espacios confinados, como tanques y silos. EL_CO2 se genera en grandes cantidades durante la fermentación. También se inyecta en las bebidas durante la carbonatación.

Para saber más sobre los riesgos del gas en la producción de alimentos y bebidas, visite nuestrapágina de la industriapara obtener más información.

Seguridad de los gases de los globos: Los peligros del helio y el nitrógeno

El gas de los globos es una mezcla de helio y aire. El gas de los globos es seguro cuando se utiliza correctamente, pero nunca se debe inhalar deliberadamente el gas, ya que es asfixiante y puede provocar complicaciones de salud. Al igual que otros asfixiantes, el helio del gas de los globos ocupa parte del volumen que normalmente ocupa el aire, impidiendo que ese aire se utilice para mantener el fuego o el funcionamiento de los cuerpos.

Existen otros asfixiantes utilizados en aplicaciones industriales. Por ejemplo, el uso del nitrógeno se ha hecho casi indispensable en numerosos procesos industriales de fabricación y transporte. Aunque los usos del nitrógeno son numerosos, debe manejarse de acuerdo con las normas de seguridad industrial. El nitrógeno debe tratarse como un peligro potencial para la seguridad, independientemente de la escala del proceso industrial en el que se emplee. El dióxido de carbono se utiliza habitualmente como asfixiante, especialmente en los sistemas de extinción de incendios y en algunos extintores. Del mismo modo, el helio no es inflamable, no es tóxico y no reacciona con otros elementos en condiciones normales. Sin embargo, es esencial saber cómo manejar correctamente el helio, ya que un malentendido podría llevar a errores de juicio que podrían dar lugar a una situación fatal, ya que el helio se utiliza en muchas situaciones cotidianas. Como en el caso de todos los gases, el cuidado y la manipulación adecuados de los contenedores de helio son vitales.

¿Cuáles son los peligros?

Cuando se inhala helio, a sabiendas o no, se desplaza el aire, que es en parte oxígeno. Esto significa que, al inhalar, el oxígeno que normalmente estaría presente en los pulmones ha sido sustituido por el helio. Dado que el oxígeno interviene en muchas funciones del cuerpo, como el pensamiento y el movimiento, un desplazamiento excesivo supone un riesgo para la salud. Normalmente, la inhalación de un pequeño volumen de helio tendrá un efecto de alteración de la voz, pero también puede causar un poco de mareo y siempre existe la posibilidad de que se produzcan otros efectos, como náuseas, mareos y/o una pérdida temporal de la conciencia, todos ellos efectos de la falta de oxígeno.

Como la mayoría de los asfixiantes, el gas nitrógeno, al igual que el gas helio, es incoloro e inodoro. En ausencia de dispositivos de detección de nitrógeno, el riesgo de que los trabajadores industriales se expongan a una concentración peligrosa de nitrógeno es significativamente mayor. Además, mientras que el helio suele alejarse de la zona de trabajo debido a su baja densidad, el nitrógeno permanece, extendiéndose desde la fuga y no se dispersa rápidamente. De ahí que los sistemas que funcionan con nitrógeno y que desarrollan fugas no detectadas constituyan una importante preocupación normativa en materia de seguridad. Las directrices preventivas en materia de salud laboral intentan hacer frente a este mayor riesgo mediante comprobaciones adicionales de seguridad de los equipos. El problema son las bajas concentraciones de oxígeno que afectan al personal. Inicialmente, los síntomas incluyen una leve dificultad para respirar y tos, mareos y quizás inquietud, seguidos de una respiración rápida, dolor en el pecho y confusión, con una inhalación prolongada que provoca hipertensión arterial, broncoespasmo y edema pulmonar.
El helio puede causar exactamente estos mismos síntomas si está contenido en un volumen y no puede escapar. Y en cada caso, la sustitución completa del aire por el gas asfixiante provoca un rápido derribo en el que la persona simplemente se desploma en el lugar en el que se encuentra, lo que provoca diversas lesiones.

Mejores prácticas de seguridad para el gas de los globos

De acuerdo con OSHA se exige la realización de pruebas obligatorias en los espacios industriales confinados y la responsabilidad recae en todos los empleadores. El muestreo del aire atmosférico dentro de estos espacios ayudará a determinar su idoneidad para la respiración. Las pruebas que deben realizarse en el aire de muestreo incluyen principalmente las concentraciones de oxígeno, pero también la presencia de gases combustibles y las pruebas de vapores tóxicos para identificar las acumulaciones de esos gases.

Independientemente de la duración de la estancia, la OSHA exige a todos los empleadores que proporcionen un asistente justo fuera de un espacio con permiso cuando el personal esté trabajando dentro. Esta persona debe vigilar constantemente las condiciones gaseosas dentro del espacio y llamar a los socorristas si el trabajador que se encuentra dentro del espacio confinado no responde. Es vital tener en cuenta que en ningún momento el asistente debe intentar entrar en el espacio peligroso para realizar un rescate sin ayuda.

En las zonas restringidas, la circulación de aire forzado reducirá significativamente la acumulación de helio, nitrógeno u otro gas asfixiante y limitará las posibilidades de una exposición mortal. Aunque esta estrategia puede utilizarse en zonas con bajo riesgo de fuga de nitrógeno, los trabajadores tienen prohibido entrar en entornos de gas nitrógeno puro sin utilizar un equipo respiratorio adecuado. En estos casos, el personal debe utilizar equipos adecuados de aire suministrado artificialmente.

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Riesgos de agotamiento del oxígeno por el nitrógeno en el procesamiento farmacéutico

En el aire, la concentración normal de oxígeno es del 21%, mientras que el nitrógeno constituye el 78% del resto de la atmósfera junto con algunos gases traza. Los gases inertes, como el nitrógeno, el argón y el helio, aunque no son tóxicos, no ayudan a la respiración humana. Son inodoros, incoloros e insípidos, por lo que son indetectables. Un aumento en el volumen de cualquier otro gas que no sea oxígeno puede llevar a una circunstancia en la que los individuos pueden estar en riesgo de asfixia, lo que puede causar lesiones graves o incluso la muerte. Esta eliminación del gas oxígeno en el aire que respiramos hace que tener un sensor de agotamiento de oxígeno no sólo sea útil, sino esencial para mantener la vida.

¿Cómo se utiliza el nitrógeno para controlar los niveles de oxígeno?

El nitrógeno (N2) puede utilizarse para controlar los niveles de oxígeno en un laboratorio. En las tareas de la industria farmacéutica, en el traslado de productos o en el proceso de envasado, se utiliza el nitrógeno. El nitrógeno se utiliza para alejar el oxígeno del envase antes de sellarlo, para asegurarse de que el producto se conserva. Por ello, la necesidad de un monitor de deficiencia de oxígeno es muy importante. Los dispositivos fijos o portátiles tienen la capacidad de detectar los niveles de oxígeno dentro de un laboratorio, planta o sala de servicios. Los sistemas fijos de detección de gases son adecuados para supervisar una zona o sala, mientras que un detector de gases portátil está diseñado para llevarlo encima de la persona dentro de su zona de respiración.

¿Cuáles son los riesgos del agotamiento del oxígeno?

Hay tres razones principales por las que son necesarios los monitores: es esencial detectar las deficiencias o el enriquecimiento de oxígeno, ya que un nivel de oxígeno demasiado bajo puede impedir el funcionamiento del cuerpo humano y hacer que el trabajador pierda el conocimiento. A menos que el nivel de oxígeno pueda restablecerse a un nivel normal, el trabajador corre el riesgo de morir. Una atmósfera es deficiente cuando la concentración de O2 es inferior al 19,5%. Por lo tanto, un ambiente con demasiado oxígeno es igualmente peligroso, ya que constituye un riesgo mucho mayor de incendio y explosión, lo que se considera cuando el nivel de concentración de O2 es superior al 23,5%.

En ausencia de una ventilación adecuada, el nivel de oxígeno puede reducirse con sorprendente rapidez por los procesos de respiración y combustión. Los niveles de oxígeno también pueden reducirse debido a la dilución por otros gases como el dióxido de carbono (también un gas tóxico), el nitrógeno o el helio, y la absorción química por procesos de corrosión y reacciones similares. Los sensores de oxígeno deben utilizarse en entornos en los que exista cualquiera de estos riesgos potenciales. A la hora de ubicar los sensores de oxígeno, hay que tener en cuenta la densidad del gas diluyente y la zona de "respiración" (nivel de la nariz). Por ejemplo, el helio es más ligero que el aire y desplazará el oxígeno desde el techo hacia abajo, mientras que el dióxido de carbono, al ser más pesado que el aire, desplazará predominantemente el oxígeno por debajo de la zona de respiración. Los patrones de ventilación también deben tenerse en cuenta a la hora de ubicar los sensores.

Los monitores de oxígeno suelen emitir una alarma de primer nivel cuando la concentración de oxígeno ha descendido al 19% del volumen. La mayoría de las personas comienzan a comportarse de forma anormal cuando el nivel alcanza el 17%, por lo que se suele establecer una segunda alarma en este umbral. La exposición a atmósferas que contengan entre un 10% y un 13% de oxígeno puede provocar la pérdida de conciencia muy rápidamente; la muerte se produce muy rápidamente si el nivel de oxígeno desciende por debajo del 6% de volumen. Los sensores de oxígeno suelen instalarse en laboratorios donde se almacenan gases inertes (por ejemplo, nitrógeno) en espacios cerrados.

¿Cómo detectan el oxígeno los dispositivos fijos o portátiles?

Crowcon ofrece una gama de monitores portátiles; Gas-Pro El detector multigas portátil ofrece detección de hasta 5 gases en una solución compacta y robusta. Dispone de una pantalla superior de fácil lectura que facilita su uso y lo hace óptimo para la detección de gases en espacios confinados. Una bomba interna opcional, activada con la placa de flujo, elimina las molestias de las pruebas previas a la entrada y permite llevar Gas-Pro en los modos de bombeo o difusión.

T4 el detector de gases portátil 4 en 1 ofrece una protección eficaz contra el agotamiento del oxígeno. T4 el detector de gases múltiple ahora viene con detección mejorada de pentano, hexano y otros hidrocarburos de cadena larga. Le ofrece conformidad, robustez y bajo coste de propiedad en una solución fácil de usar. T4 contiene una amplia gama de potentes funciones que facilitan y hacen más seguro su uso diario.

El detector fijo de Crowcon XgardIQ es un detector y transmisor fijo inteligente y versátil compatible con toda la gama de tecnologías de sensores de Crowcon. Disponible equipado con una variedad de sensores para la detección fija de gases inflamables, tóxicos, oxígeno o H2S. Proporciona señales analógicas de 4-20 mA y RS-485 Modbus de serie, XgardIQ está disponible opcionalmente con relés de alarma y fallo y comunicaciones HART. Está disponible en acero inoxidable 316 con tres entradas de cable M20 o 1/2 "NPT. Este dispositivo es también (SIL-2) Detector fijo certificado de nivel de integridad de seguridad 2.

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¿Ha pensado alguna vez en los peligros que encierra su bebida favorita?

Es natural que asociemos la necesidad de detección de gases en las industrias del petróleo y el gas, y del acero, pero ¿ha pensado en la necesidad de detectar gases peligrosos como el dióxido de carbono y el nitrógeno en la industria cervecera y de bebidas?

Quizá sea porque el nitrógeno (N2) y el dióxido de carbono (_CO2) están presentes de forma natural en la atmósfera. Puede ser que el_CO2 siga estando infravalorado como gas peligroso. Aunque en la atmósfera_{el CO2}se mantiene en concentraciones muy bajas -alrededor de 400 partes por millón (ppm)-, hay que tener más cuidado en los entornos de las fábricas de cerveza y las bodegas, donde, en espacios reducidos, el riesgo de que se produzcan fugas en los botes de gas o en los equipos asociados podría dar lugar a niveles elevados. Tan sólo un 0,5% de volumen (5.000 ppm) de_CO2es un peligro tóxico para la salud. Por otro lado, el nitrógeno puede desplazar al oxígeno.

El_CO2 es incoloro, inodoro y tiene una densidad más pesada que el aire, lo que significa que las bolsas de_CO2 se acumulan en el suelo y aumentan gradualmente de tamaño. El_CO2 se genera en grandes cantidades durante la fermentación y puede suponer un riesgo en espacios confinados como cubas, bodegas o zonas de almacenamiento de botellas, lo que puede ser fatal para los trabajadores del entorno, por lo que los responsables de salud y seguridad deben asegurarse de que se dispone del equipo y los detectores adecuados.

Los cerveceros suelen utilizar el nitrógeno en varias fases del proceso de elaboración y distribución para dar burbujas a la cerveza, sobre todo a las cervezas tipo stout, pale ales y porters, además de garantizar que la cerveza no se oxide ni contamine el siguiente lote con sabores fuertes. El nitrógeno ayuda a empujar el líquido de un tanque a otro, además de ofrecer la posibilidad de inyectarlo en barriles o barricas, presurizándolos para su almacenamiento y envío. Este gas no es tóxico, pero desplaza el oxígeno de la atmósfera, lo que puede suponer un peligro si se produce una fuga de gas, por lo que es fundamental una detección precisa del mismo.

La detección de gases puede ser fija o portátil. La instalación de un detector de gas fijo puede beneficiar a un espacio más grande, como las salas de planta, para proporcionar una protección continua del área y del personal las 24 horas del día. Sin embargo, para la seguridad de los trabajadores dentro y alrededor de la zona de almacenamiento de cilindros y en los espacios designados como espacios confinados, un detector portátil puede ser más adecuado. Esto es especialmente cierto en el caso de los bares y los puntos de venta de bebidas para la seguridad de los trabajadores y de aquellos que no están familiarizados con el entorno, como los conductores de reparto, los equipos de ventas o los técnicos de los equipos. La unidad portátil puede engancharse fácilmente al cinturón o a la ropa y detectará las bolsas de_CO2mediante alarmas y señales visuales, indicando que el usuario debe desalojar inmediatamente la zona.

En Crowcon, nos dedicamos a hacer crecer un futuro más seguro, más limpio y más saludable para todos, cada día, proporcionando las mejores soluciones de seguridad de gas de su clase. Es vital que, una vez que los detectores de gas estén instalados, los empleados no se conformen y hagan de las comprobaciones necesarias una parte esencial de cada día de trabajo, ya que la detección temprana puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Datos y consejos rápidos sobre la detección de gases en las fábricas de cerveza:

El nitrógeno y el_CO2 son incoloros e inodoros. El_CO2es 5 veces más pesado que el aire, por lo que es un gas silencioso y mortal.
Cualquier persona que entre en un tanque u otro espacio confinado debe estar equipada con un detector de gas adecuado.
La detección temprana puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

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Gas y aire

El tema de los peligros de la entrada en espacios confinados (CSE) es un tema al que volvemos con frecuencia, junto con la importancia de utilizar los procedimientos de seguridad correctos tanto para la comprobación previa a la entrada como mientras se está en el espacio confinado. Pero los espacios confinados no siempre son obvios de inmediato, y puede ser esencial una evaluación de riesgos exhaustiva.

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