Cambios en los límites de exposición en el lugar de trabajo (WEL)

¿Qué son los límites de exposición en el lugar de trabajo?

Los límites de exposición en el lugar de trabajo (WEL) proporcionan un nivel máximo legal para las sustancias nocivas con el fin de controlar las condiciones de trabajo.

Directiva y normas nacionales

La Directiva 2017/164 de la UE establece nuevos "valores límite de exposición profesional indicativos" (VLEPI) para una serie de sustancias tóxicas. El Health & Safety Executive (HSE) del Reino Unido ha decidido cambiar los límites legales del Reino Unido para reflejar los nuevos VLEPI. Esta decisión del HSE se ha tomado para cumplir con los artículos 2 y 7 de la Directiva, que exigen a los Estados miembros que establezcan los nuevos valores límite de exposición profesional en las normas nacionales antes del21 de agosto de 2018.

Umbrales de alarma de los detectores de gas

Los límites de exposición definidos en esta Directiva 2017/164 se basan en los riesgos de exposición personal: la exposición de un trabajador a sustancias tóxicas a lo largo del tiempo. Los límites (configurados en los detectores de gas como "niveles de alarma TWA") se expresan en dos períodos de tiempo:

  • STEL (límite de exposición a corto plazo): un límite de 15 minutos
  • LTEL (límite de exposición a largo plazo): un límite de 8 horas

Los monitores portátiles (personales) están destinados a ser llevados por el usuario cerca de su zona de respiración para que el instrumento pueda medir su exposición al gas. Por lo tanto, las alarmas TWA (ponderadas en el tiempo) de los instrumentos alertarán al usuario cuando su exposición supere los límites establecidos en las normas nacionales.

Los monitores portátiles también pueden configurarse con alarmas "instantáneas" que se activan inmediatamente cuando la concentración de gas supera el umbral. No existen normas que definan los niveles de alarma para las alarmas instantáneas, por lo que generalmente se fijan en los mismos umbrales que las alarmas TWA. Algunos de los nuevos umbrales TWA son lo suficientemente bajos como para que las falsas alarmas frecuentes sean un problema importante si se adoptaran también para el ajuste de la alarma instantánea. Por lo tanto, los nuevos instrumentos portátiles mantendrán los umbrales de alarma instantánea actuales.

Los detectores de gas fijos sólo utilizan alarmas "instantáneas", ya que el usuario no los lleva puestos y, por tanto, no pueden medir la exposición de una persona al gas a lo largo del tiempo. Los niveles de alarma de los detectores fijos suelen basarse en las alarmas TWA, ya que son las únicas directrices publicadas. El documento RR973 del HSE (Review of alarm setting for toxic gas and oxygen detectors) proporciona orientación sobre el establecimiento de niveles de alarma adecuados para los detectores fijos teniendo en cuenta las condiciones del lugar y la evaluación de riesgos. En algunas aplicaciones en las que puede haber un fondo de gas, puede ser conveniente que los niveles de alarma de los detectores fijos se establezcan por encima de los indicados en el documento EH40 para evitar falsas alarmas repetidas.

Reconfiguración de los umbrales de alarma de los detectores de gas

Los usuarios de detectores de gas portátiles que decidan ajustar los umbrales de alarma de sus instrumentos para alinearlos con la Directiva pueden hacerlo fácilmente utilizando una variedad de accesorios disponibles en Crowcon. Para obtener todos los detalles de los accesorios de calibración y configuración, visite las páginas de productos en www.crowcon.com.

Otros documentos que pueden resultarle útiles:

http://www.hse.gov.uk/pubns/priced/eh40.pdf

http://www.hse.gov.uk/research/rrhtm/rr973.html