Au sein du service d'assistance technique, l'une des questions les plus fréquentes des clients concerne les configurations sur mesure des capteurs de gaz toxiques. Cela conduit souvent à une enquête sur la sensibilité croisée des différents gaz auxquels le capteur sera exposé.

Les réponses à la sensibilité croisée varient d'un type de capteur à l'autre, et les fournisseurs expriment souvent la sensibilité croisée en pourcentages, tandis que d'autres la spécifient en niveaux réels de parties par million (ppm).

La sensibilité croisée est la réaction d'un capteur à d'autres gaz qui peuvent "interférer" avec la façon dont le capteur réagit. L'exposition d'un capteur à un gaz qui n'est pas le gaz cible peut provoquer un effet indésirable ; il peut s'agir d'une réponse positive, d'une réponse négative ou d'une inhibition.

Réponse positive
Une réponse positive signifie que les capteurs réagissent non seulement au gaz cible mais aussi à un autre gaz.
Cela peut donner à l'utilisateur l'impression qu'il y a du gaz cible alors qu'il n'y en a pas, ou qu'il y a plus de gaz cible que ce n'est le cas. Cela peut amener l'utilisateur à mettre en place une ventilation, à évacuer la zone ou à prendre une autre mesure corrective pour éliminer le danger lié au gaz, ce qui n'est peut-être pas nécessaire.

Un bon exemple d'une situation de réponse positive:

• Un capteur de CO qui a une réponse positive à_H2 à un taux de 60 %. Par conséquent, si le capteur de CO a vu 200 ppm d'_H2, le capteur de CO indiquera environ 120 ppm (c'est-à-dire 60 % de 200 ppm).

Réponse négative
On parle de réponse négative lorsque les capteurs produisent une réponse réduite au gaz cible s'ils sont également exposés à un gaz qui provoque une réponse négative. Dans ce cas, l'utilisateur peut être exposé au gaz cible sans savoir qu'il court un risque, ou le niveau de gaz vu sur l'écran de l'instrument peut être réduit en raison de cet effet négatif.

Quelques exemples d'une situation de réponse négative :

• Un capteur de SO2 a une réponse de -120% au NO2. Par conséquent, si un capteur de SO2 voit 5 ppm de NO2 en même temps que 5 ppm de SO2, la lecture sera réduite de 6 ppm, ce qui donnera une lecture de 0 ppm ou même une valeur négative, selon le fonctionnement de votre instrument.
• Si le même capteur voit 2 ppm de NO2, le relevé sera réduit de 2,4 ppm, ce qui vous donnera un relevé de seulement 2,6 ppm de SO2 lorsque vous êtes exposé à 5 ppm de SO2.

Inhibition
L'inhibition est similaire à une réponse négative ; cependant, ce qui se passe réellement, c'est que le capteur ne répondra pas du tout au gaz cible s'il est exposé à l'inhibiteur en même temps, ou le capteur peut mettre des heures, voire des jours, à récupérer avant de répondre à nouveau au gaz cible.

Par exemple :

• un capteur de Cl2 est inhibé par_H2S
• Les capteurs de SO2 peuvent être inhibés par le NH3 et mettre plusieurs heures à récupérer avant de réagir à nouveau au SO2.

Par conséquent, lorsque vous utilisez votre instrument pour gaz multitoxiques, assurez-vous de connaître les sensibilités croisées des capteurs, car cela pourrait très bien vous sauver la vie.