Les déchets sont composés de matériaux qui ne sont plus nécessaires et qui sont donc mis au rebut. Selon leur forme, les déchets peuvent être classés comme solides ou liquides, puis comme dangereux ou non dangereux. Les déchets liquides comprennent les eaux usées municipales, les eaux de ruissellement et les rejets d'eaux usées industrielles.

Les déchets solides comprennent les ordures ménagères, également appelées déchets solides municipaux (DSM), les déchets industriels - provenant par exemple de l'agriculture - les déchets médicaux et électroniques.

Le traitement des déchets solides est un défi car ils peuvent contenir un ou plusieurs contaminants (qui peuvent inclure des métaux lourds, des matières explosives et inflammables) et ceux-ci doivent être traités avant que les déchets puissent être traités.

Quels sont les risques liés au gaz ?

Il existe de nombreux procédés permettant de transformer les déchets en énergie, notamment les usines de production de biogaz, la collecte des déchets, les bassins de lixiviation, la combustion et la récupération de la chaleur, les épurateurs d'air et les puits de cendres. Tous ces processus présentent des risques gazeux pour ceux qui travaillent dans ces environnements.

Le biogaz est produit dans une installation de biogaz. Celui-ci se forme lorsque des matières organiques telles que les déchets agricoles et alimentaires sont décomposées par des bactéries dans un environnement pauvre en oxygène. Il s'agit d'un processus appelé digestion anaérobie. Une fois le biogaz capté, il peut être utilisé pour produire de la chaleur et de l'électricité pour des moteurs, des microturbines et des piles à combustible. Il est clair que le biogaz a une teneur élevée en méthane ainsi qu'une quantité importante de sulfure d'hydrogène (_H2S), ce qui génère de multiples risques gazeux graves. (Lire notre blog pour plus d'informations sur le biogaz). Il existe donc un risque élevé d'incendie et d'explosion, de dangers liés aux espaces confinés, d'asphyxie, d'épuisement de l'oxygène et d'empoisonnement au gaz (_H2S, ammoniac (_NH3)). Les travailleurs d'une usine de biogaz doivent être équipés de détecteurs de gaz personnels qui détectent et surveillent les gaz inflammables, l'oxygène et les gaz toxiques comme le_H2Set le monoxyde de carbone (CO).

Dans une collecte de déchets, il est courant de trouver du méthane (_CH4), un gaz inflammable, et des gaz toxiques_H2S, CO et _NH3. En effet, les bunkers à ordures sont construits à plusieurs mètres sous terre et les détecteurs de gaz sont généralement montés en hauteur, ce qui rend leur entretien et leur étalonnage difficiles. Dans de nombreux cas, un système d'échantillonnage est une solution pratique car les échantillons d'air peuvent être amenés à un endroit pratique et mesurés.

Le lixiviat est un liquide qui s'écoule (lixivie) d'une zone dans laquelle les déchets sont collectés. Les bassins de lixiviat présentent une série de risques gazeux. Il s'agit notamment du risque de gaz inflammable (risque d'explosion), de_H2S(poison, corrosion), d'ammoniac (poison, corrosion), de CO (poison) et de niveaux d'oxygène défavorables (suffocation). Le bassin de lixiviat et les passages menant au bassin de lixiviat nécessitent une surveillance de _CH4,_H2S, CO, _NH3, oxygène (_O2) et dioxyde de carbone (_CO2). Divers détecteurs de gaz doivent être placés le long des voies d'accès au bassin de lixiviat, les sorties étant reliées à des panneaux de contrôle externes.

La combustion et la récupération de chaleur nécessitent la détection de l'_O2 et des gaz toxiques que sont le dioxyde de soufre (_SO2) et le CO. Ces gaz constituent tous une menace pour les personnes qui travaillent dans les chaufferies.

Un autre procédé classé comme dangereux pour les gaz est l'épurateur d'air vicié. Ce procédé est dangereux car les gaz de combustion issus de l'incinération sont hautement toxiques. Ils contiennent en effet des polluants tels que le dioxyde d'azote (_NO2), le _SO2, le chlorure d'hydrogène (HCL) et la dioxine. Le _NO2 et le _SO2 sont des gaz à effet de serre importants, tandis que le HCL et les dioxydes sont nocifs pour la santé humaine.

En outre, les fosses à cendres contiennent des gaz toxiques ainsi qu'un contrôle de l'oxygène, tant par l'_O2 que par le CO.

Pour en savoir plus sur l'industrie de la transformation des déchets en énergie, consultez notre page industrie page.