Le dioxyde de carbone (_CO2) est un gaz utilisé ou produit dans de nombreuses industries, si ce n'est directement dans les produits, dans les systèmes de refroidissement et de réfrigération. Peut-être en raison de son association avec la respiration (nous inspirons de l'oxygène et expirons du_CO2), la nature toxique du_CO2 n'est pas toujours appréciée. Par conséquent, certains pensent que le niveau d'oxygène (O2) dans l'air est un indicateur approprié des niveaux de_CO2 sans danger. Cependant, si la surveillance des concentrations d'O2 vous protège contre l'asphyxie, elle ne peut pas vous protéger contre l'empoisonnement au_CO2. Faire un lien entre des niveaux de_CO2 sûrs et des niveaux d'O2 sûrs peut être une erreur fatale.

Prouvé - pas de lien
Des études montrent que même en présence de concentrations normales d'oxygène, une exposition à 7 % de_CO2 peut entraîner la mort en seulement 5 minutes. D'autres travaux ont démontré que respirer des concentrations de 30% de_CO2, même en présence de 70% d'O2, entraîne une perte de conscience en 30 secondes.

Bien que ces résultats prouvent qu'il n'existe pas de lien direct entre la sécurité due au_CO2 et la concentration d'O2, ils ne reflètent peut-être pas les circonstances que vous êtes très susceptibles de rencontrer dans l'environnement de travail.

Déplacement proportionnel
Alors, qu'arrive-t-il aux niveaux de gaz si une fuite fait monter les concentrations de_CO2 à 3%. La majorité de l'air normal (près de 80 %) est composée d'azote (N2). Cela signifie que, si un rejet de_CO2 se produit, la plupart des gaz qu'il déplace seront du N2 (fig. 1). Par conséquent, l'augmentation du pourcentage de_CO2 ne s'accompagne pas d'une diminution similaire de la concentration en O2. Le dioxyde de carbone peut atteindre les niveaux limites d'exposition, mais les niveaux d'O2 peuvent rester relativement inchangés.

En outre, le_CO2 est plus lourd que l'air, mais pas l'O2. Ainsi, alors que le_CO2 a tendance à se concentrer sur le sol, l'O2 est uniformément réparti. Cela signifie que, dans n'importe quel espace, le niveau de_CO2 par rapport à l'O2 peut être sensiblement différent, selon l'endroit où vous le mesurez. Par conséquent, l'utilisation d'un moniteur d'O2 pourrait vous donner un résultat différent, selon l'endroit où il a été fixé. Un autre danger est que, dans le cas de concentrations élevées de_CO2, certaines sondes à oxygène émettent un petit signal d'augmentation, c'est-à-dire une lecture faussement élevée, ce qui peut entraîner une complaisance excessive.

Éradiquer les pratiques dangereuses
Certains utilisent encore les niveaux d'O2 dans l'air pour se protéger du_CO2. Cela est probablement dû à un manque de compréhension des propriétés toxiques du_CO2 ou du déplacement relatif des différents gaz dans l'air à la suite d'une fuite de_CO2. Quoi qu'il en soit, le recours à la surveillance des niveaux d'O2 pour se protéger du_CO2 a entraîné des décès et constitue une pratique qui doit être éradiquée.