Garantir la sécurité contre les gaz et les matériaux dangereux est extrêmement important dans les environnements miniers difficiles. Avec les dangers potentiels que sont le monoxyde de carbone (CO), le méthane (CH4) et la déficience/enrichissement en oxygène, les applications minières sont pleines de dangers et il est extrêmement important que les personnes qui y travaillent soient équipées de manière appropriée pour y pénétrer et travailler en toute sécurité.
Les processus de santé et de sécurité dans les mines, notamment en ce qui concerne la détection des gaz, se sont développés de manière spectaculaire au cours du siècle dernier, passant de l'utilisation rudimentaire des tests de parois de mèches de méthane, des canaris chantants et de la sécurité des flammes, à l'utilisation des technologies et processus modernes de détection des gaz tels que nous les connaissons.
Les applications minières sont très variées et des recherches appropriées sont donc nécessaires pour s'assurer que le bon type d'équipement de détection est utilisé, qu'il soit fixe ou portable, avant de pénétrer dans ces espaces. L'utilisation correcte de l'équipement garantira que les niveaux de gaz sont surveillés avec précision et que les travailleurs sont alertés le plus tôt possible des concentrations dangereuses dans l'atmosphère.
Description
Le méthane pose un risque très réel dans les applications minières car il est libéré directement au cours du processus d'extraction du charbon. Le charbon extrait au cours du processus physique libère le gaz qui a été piégé dans la veine de charbon et celui-ci est ensuite diffusé dans l'air de la mine, ce qui signifie qu'il peut être ingéré par les travailleurs de la mine et constituer un risque pour la santé et la sécurité.
Le CO constitue un risque à l'intérieur des mines lors du processus d'oxydation du charbon, ainsi que lors de l'oxydation du bois dans les fosses et du méthane gazeux dans l'atmosphère de la mine. En cas d'ingestion, les travailleurs peuvent souffrir des symptômes de l'empoisonnement au CO, tels que des vertiges, une faiblesse, des maux d'estomac, des vomissements, des maux de tête, des douleurs thoraciques et une confusion. À des concentrations élevées, le CO peut faire perdre conscience aux individus ou, pire encore, provoquer des décès.
La réglementation sur les mines de 2014 a remplacé toutes les réglementations antérieures relatives à la santé et à la sécurité dans les mines au Royaume-Uni en avril 2015. Les réglementations mises à jour reposent davantage sur l'importance des évaluations des risques sur le site, la responsabilité incombant à l'exploitant minier plutôt qu'au gestionnaire.
Les exploitants doivent s'assurer que tous les risques pour la sécurité dans leur mine sont évalués et qu'un système est en place pour protéger les personnes qui y travaillent.
Le règlement sur les mines exige également qu'un inspecteur du travail soit en place dans chaque mine afin d'assurer la liaison avec les travailleurs et de veiller à ce qu'ils soient satisfaits des mesures mises en œuvre. Ces normes actualisées diffèrent désormais en ce qui concerne les exigences en matière de qualité de l'air.
Le règlement s'appuie sur une pléthore d'autres législations, notamment le contrôle des substances dangereuses pour la santé (COSHH), et explique comment les exploitants miniers doivent prendre des mesures spécifiques pour garantir que les systèmes de ventilation dans les zones souterraines de leurs installations protègent en permanence leurs employés.
En Australie, la législation régissant les opérations, la santé et la sécurité des processus miniers comprend le Mining Act 1978. Les zones géographiques auxquelles cette loi se rapporte peuvent être trouvées sur les sites gouvernementaux. Afin de créer un cadre législatif qui s'applique à l'ensemble de l'Australie et qui concerne un régime législatif commun sur les minéraux applicable à toute la mer territoriale, le pays a créé l'Offshore Minerals Act 2003 le 1er janvier 2011.
De plus amples détails sur les opérations minières australiennes et les directives en matière de santé et de sécurité sont inclus dans la Loi sur les mines de 1978et le Règlement minier de 1981 et le loi sur les minéraux offshore de 2003.
