Les dangers de l'exposition au gaz dans les établissements vinicoles

Les établissements vinicoles sont confrontés à un ensemble unique de défis lorsqu'il s'agit de protéger les travailleurs contre les dommages potentiels causés par les gaz dangereux. L'exposition aux gaz peut se produire à chaque étape du processus de production du vin, depuis l'arrivée du raisin dans l'établissement vinicole jusqu'aux activités de fermentation et de mise en bouteille. Des précautions doivent être prises à chaque étape pour s'assurer que les travailleurs ne sont pas exposés à des risques inutiles. Plusieurs environnements spécifiques de l'installation vinicole présentent un risque de fuite et d'exposition au gaz, notamment les salles de fermentation, les fosses, les caves à barriques, les puisards, les réservoirs de stockage et les salles d'embouteillage. Les principaux risques gazeux que l'on rencontre au cours du processus de vinification sont le dioxyde de carbone et le déplacement d'oxygène, mais aussi le sulfure d'hydrogène, le dioxyde de soufre, l'alcool éthylique et le monoxyde de carbone.

Quels sont les risques liés aux gaz ?

Sulfure d'hydrogène (H2S)

Le sulfure d'hydrogène est un gaz qui peut être présent pendant le processus de fermentation. Il est plus souvent présent dans des conditions humides où l'action bactérienne a agi sur les huiles naturelles. Il se dissout dans l'eau stagnante jusqu'à ce qu'il soit dérangé. Le cas le plus dangereux est celui du nettoyage d'un espace confiné, par exemple un réservoir, où les gaz libérés ne peuvent pas s'échapper facilement. Un contrôle préalable à l'entrée est effectué et l'eau stagnante est alors perturbée à l'entrée. Les risques associés auH2Ssont qu'il est potentiellement dangereux pour la santé et qu'il perturbe les habitudes respiratoires. Le sulfure d'hydrogène présente des risques respiratoires graves, même à une concentration relativement faible dans l'air. Le gaz est très facilement et rapidement absorbé dans la circulation sanguine par le tissu pulmonaire, ce qui signifie qu'il est distribué dans tout le corps très rapidement.

Dioxyde de soufre (SO2)

Le dioxyde de soufre est un sous-produit naturel de la fermentation, mais il est aussi couramment utilisé comme additif dans le processus de vinification biologique. Du SO2 supplémentaire est ajouté au cours du processus de fabrication du vin afin d'empêcher la croissance de toute levure et de tout microbe indésirables dans le vin. Le dioxyde de soufre peut être très dangereux pour la santé. C'est un gaz hautement toxique qui, à son contact, provoque de nombreuses irritations dans le corps. Le dioxyde de soufre est un gaz qui peut provoquer une irritation des voies respiratoires, du nez et de la gorge. Les travailleurs qui sont exposés à des niveaux élevés de dioxyde de soufre peuvent souffrir de vomissements, de nausées, de crampes d'estomac et d'une irritation ou de dommages corrosifs aux poumons et aux voies respiratoires.

Éthanol (alcool éthylique)

L'éthanol est le principal produit alcoolique de la fermentation du vin biologique. Il contribue à maintenir la saveur du vin et stabilise le processus de vieillissement. L'éthanol est créé pendant la fermentation lorsque la levure transforme le sucre du raisin. Le vin contient généralement entre 7 et 15 % d'éthanol, ce qui donne à la boisson son pourcentage d'alcool par volume (ABV). La quantité d'éthanol effectivement produite dépend de la teneur en sucre du raisin, de la température de fermentation et du type de levure utilisé. L'éthanol est un liquide incolore et inodore qui dégage des fumées inflammables et potentiellement dangereuses. Les fumées dégagées par l'éthanol ou l'alcool éthylique peuvent irriter les voies respiratoires et les poumons en cas d'inhalation, avec possibilité de toux intense et d'étouffement.

Où sont les dangers ?

Cuves de fermentation ouvertes

Tout travailleur dont le poste implique d'effectuer des opérations au-dessus d'une cuve ou d'un réservoir de fermentation ouvert peut être exposé à un risque élevé d'exposition aux gaz, en particulier auCO2, ou à l'appauvrissement en oxygène. Il a été démontré qu'un travailleur qui se penche sur le dessus d'un fermenteur ouvert en pleine production, même s'il se trouve à 3 mètres du sol, peut potentiellement être exposé à 100 % deCO2. Il convient donc d'être particulièrement attentif à la détection des gaz dans ces zones.

Exposition due à une ventilation inadéquate

Le processus de fermentation doit se dérouler dans des environnements bien ventilés pour éviter l'accumulation de gaz toxiques et asphyxiants. Les salles de fermentation, les cuves et les caves sont autant d'endroits qui peuvent présenter un risque. Par temps froid ou pendant la nuit, des niveaux accrus de gaz peuvent s'accumuler car les aérations des portes et des fenêtres peuvent être fermées.

Espaces confinés

Les espaces confinés tels que les fosses et les puisards sont souvent problématiques et bien connus pour l'accumulation potentielle de gaz dangereux. La définition d'un espace confiné dans une cave est celle d'un espace qui contient, ou peut contenir, une atmosphère dangereuse, qui a le potentiel d'être englouti par des matériaux, ou dans lequel une personne entrant dans l'environnement peut être piégée ou asphyxiée.

Unités multiples

Au fur et à mesure qu'une cave se développe et étend ses activités, elle peut vouloir ajouter de nouvelles unités de production pour répondre à la demande. Cependant, il est important de se rappeler que les risques potentiels d'exposition au gaz diffèrent selon les environnements, par exemple, le risque de gaz dans une cave de fermentation n'est pas le même que dans une salle des tonneaux. Par conséquent, différents types de détecteurs de gaz peuvent être nécessaires dans différentes zones.

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