Il gas anidride carbonica (_CO2) è comunemente usato nella produzione di bevande popolari. La perdita alla fabbrica di birra Greene King a Bury St Edmunds (Regno Unito) la scorsa settimana, è un promemoria dell'importanza del rilevamento efficace del gas. Ha comportato il salvataggio di venti lavoratori da parte dei servizi di emergenza e l'evacuazione dei residenti locali. Cos'è dunque l'anidride carbonica, perché è pericolosa e perché dobbiamo monitorarla attentamente?

Proprietà del_CO2
L'anidride carbonica si trova naturalmente nella nostra atmosfera a concentrazioni molto basse e la produciamo quando espiriamo. Tuttavia, è più pesante dell'aria e se fuoriesce, tenderà a sprofondare al suolo, dove può formare sacche invisibili e mortali. Il_CO2 si raccoglie nelle cantine e sul fondo dei contenitori e degli spazi confinati come le cisterne e i silos. Ecco perché è un pericolo in tutti i processi di produzione delle bevande, fino al confezionamento e all'imbottigliamento e persino nei bar e nei locali in cui vengono servite le bevande.

Perché è pericoloso?
L'esposizione a livelli elevati di_CO2 può avere effetti pericolosi per la vita. Appena lo 0,5% in volume di_CO2 può essere pericoloso per la salute. Concentrazioni superiori al 10% in volume possono uccidere abbastanza rapidamente. Poiché la_CO2 è completamente inodore e incolore, potrebbe non esserci alcuna indicazione di pericolo finché non è troppo tardi.

Perché monitorare la_CO2?
Alcuni pensano ancora che monitorare i livelli di O2 protegga dagli effetti tossici della_CO2. Questo non è il caso, tuttavia, ed ecco perché.

Con quasi l'80% del volume, l'azoto (N2) comprende la maggior parte dell'aria normale. Pertanto, è soprattutto l'N2 che viene spostato da una fuga di_CO2 (fig. 1). L'aumento percentuale di_CO2 non è accompagnato da una diminuzione simile della concentrazione di O2. L'anidride carbonica può superare i livelli di sicurezza, ma i livelli di O2 potrebbero ancora essere relativamente inalterati e quindi considerati sicuri. Un ulteriore pericolo in questo caso è che, con alte concentrazioni di_CO2, alcuni sensori di ossigeno danno un piccolo segnale di aumento, cioè una lettura falsamente alta.

Molti paesi stabiliscono limiti di esposizione sul posto di lavoro per proteggersi dagli effetti di un gas tossico. Questi sono generalmente definiti in media ponderata nel tempo. Per dimostrare la conformità, i livelli di_CO2 a cui ogni lavoratore è esposto devono essere tracciati utilizzando monitor personali. Questo dovrebbe essere supportato da rilevatori fissi in ambienti di produzione a rischio. Questo è il modo migliore per essere sicuri che sia i lavoratori che la comunità in generale siano tenuti al sicuro.

Guarda il nostro video sul TWA per saperne di più sul monitoraggio dell'esposizione.

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