Ignorare gli allarmi è il sesto della serie dei peccati capitali del rilevamento di gas di Crowcon. Gli allarmi possono essere ignorati se si spengono così frequentemente da diventare una fonte di fastidio piuttosto che un pezzo vitale dell'attrezzatura di sicurezza. Tuttavia, ci sono stati incidenti in cui una storia di tali allarmi spuri ha portato a ignorare o spegnere il rilevatore, con risultati disastrosi.

Una fuga fortunata...
Come azienda di rilevamento del gas, sentiamo o siamo testimoni di casi di prima mano in cui gli allarmi sono stati ignorati o disattivati.

In un incidente, un'autorità nazionale per la salute e la sicurezza è stata chiamata per indagare su un laboratorio che utilizzava azoto. In questo caso, un monitor di ossigeno era andato in allarme, il che avrebbe dovuto essere un avvertimento sufficiente per i tecnici del laboratorio che qualcosa non andava. Invece di prendere le opportune precauzioni, i tecnici hanno spento il monitor dalla rete elettrica. Se il monitor fosse stato installato secondo le istruzioni del produttore, questo non sarebbe stato possibile, ma non è stato così. Il risultato è stato che i tecnici sono collassati a causa dei bassi livelli di ossigeno e hanno dovuto essere salvati. Per una fortuna straordinaria, nessuno è morto.

Una copertura...
Altri casi includono, in un ambiente dove bassi livelli di gas tossico non erano insoliti, un pulsante di reset su un sistema di controllo che è stato coperto con del nastro adesivo.

Questo significava che il pulsante era permanentemente premuto e il sistema non era in grado di andare in allarme. In caso di una grave e pericolosa fuga di gas, il sistema non sarebbe stato in grado di avvisare i lavoratori del pericolo.

Allo stesso modo, i bicchieri di carta sopra i rilevatori di gas sono stati usati per la stessa ragione sconsiderata e pericolosa.

Un ambiente mortale...
In un altro stabilimento di laboratorio con una perdita di azoto, il rilevatore funzionava, l'allarme suonava e il sistema di controllo, attraverso la finestra mostrava il 13% di ossigeno - un ambiente rapidamente letale. Tuttavia, l'allarme è stato ignorato e tutti hanno continuato la loro normale attività fino a quando un ingegnere di servizio in visita ha avvertito il direttore.

Gli allarmi dovrebbero essere allarmanti!
Se gli allarmi scattano così frequentemente da essere ignorati, allora la situazione deve essere affrontata. Gli allarmi ignorati hanno portato a incidenti mortali in passato.

Per determinarlo, è consigliabile una revisione delle condizioni operative specifiche per valutare le impostazioni di allarme appropriate. Le impostazioni di allarme predefinite del produttore sono spesso mantenute dall'utente, ma per i gas tossici, queste non sono appropriate per ogni sito. È possibile che i livelli di allarme debbano essere aumentati. Se i livelli di allarme sono appropriati e la strumentazione è in buone condizioni di funzionamento, allora si potrebbe avere un problema di sicurezza ancora più grave.*

Impostare le cose nel modo giusto
Quando gli allarmi per il gas (o qualsiasi altro allarme) vengono ignorati, è imperativo riconoscere che qualcosa non va. Se non c'è un vero allarme gas, l'attrezzatura potrebbe essere difettosa o i livelli di allarme impostati in modo inappropriato. In ogni caso, la situazione deve essere risolta se si vuole evitare un incidente. I dipendenti non possono fare affidamento sui loro sensi per distinguere cosa c'è nell'atmosfera.

Per maggiori informazioni sulla questione sollevata in questo articolo, leggete la revisione dell'HSE sull'impostazione degli allarmi per i rivelatori di gas tossici e ossigeno.