Come combustibile, l'idrogeno è altamente infiammabile e le perdite generano un grave rischio di incendio. Tuttavia, gli incendi di idrogeno sono nettamente diversi da quelli che coinvolgono altri combustibili. Quando i combustibili e gli idrocarburi più pesanti, come la benzina o il gasolio, perdono, si accumulano vicino al suolo. L'idrogeno, invece, è uno degli elementi più leggeri del pianeta, quindi quando si verifica una perdita il gas si disperde rapidamente verso l'alto. Ciò rende meno probabile l'accensione, ma un'ulteriore differenza è che l'idrogeno si accende e brucia più facilmente della benzina o del gasolio. Infatti, in presenza di idrogeno, anche una scintilla di elettricità statica proveniente dal dito di una persona è sufficiente a innescare un'esplosione. La fiamma dell'idrogeno è anche invisibile, quindi è difficile individuare il punto in cui si trova il "fuoco" vero e proprio, ma genera un basso calore radiante a causa dell'assenza di carbonio e tende a spegnersi rapidamente.

L'idrogeno è inodore, incolore e insapore, quindi le perdite sono difficili da rilevare con i soli sensi umani. L'idrogeno non è tossico, ma in ambienti chiusi, come i magazzini delle batterie, può accumularsi e causare asfissia sostituendo l'ossigeno. Questo pericolo può essere in parte compensato dall'aggiunta di odori al carburante a idrogeno, che gli conferiscono un odore artificiale e avvisano gli utenti in caso di perdita. Ma poiché l'idrogeno si disperde rapidamente, è improbabile che l'odorante viaggi con esso. L'idrogeno che fuoriesce in ambienti chiusi si raccoglie rapidamente, inizialmente a livello del soffitto e alla fine riempie la stanza. Pertanto, il posizionamento dei rilevatori di gas è fondamentale per individuare tempestivamente una perdita.

L'idrogeno è solitamente immagazzinato e trasportato in serbatoi di idrogeno liquefatto. L'ultima preoccupazione è che essendo compresso, l'idrogeno liquido è estremamente freddo. Se l'idrogeno dovesse uscire dal suo serbatoio ed entrare in contatto con la pelle, può causare gravi congelamenti o addirittura la perdita delle estremità.

Quale tecnologia di sensori è migliore per rilevare l'idrogeno?

Crowcon dispone di un'ampia gamma di prodotti per il rilevamento dell'idrogeno. Le tecnologie tradizionali dei sensori per il rilevamento dei gas infiammabili sono i pellistor e gli infrarossi (IR). I sensori di gas a pellistore (chiamati anche sensori di gas a perle catalitiche) sono stati la tecnologia principale per il rilevamento dei gas infiammabili fin dagli anni '60 e per saperne di più sui sensori a pellistore si può consultare la nostra pagina delle soluzioni. Tuttavia, il loro svantaggio principale è che in ambienti a basso contenuto di ossigeno i sensori a pellistore non funzionano correttamente e possono addirittura fallire. In alcune installazioni, i pellistor rischiano di essere avvelenati o inibiti, lasciando i lavoratori senza protezione. Inoltre, i sensori a pellistor non sono a prova di guasto e un guasto del sensore non viene rilevato se non viene applicato un gas di prova.

I sensori a infrarossi sono un modo affidabile per rilevare gli idrocarburi infiammabili in ambienti a basso contenuto di ossigeno. Non sono suscettibili di essere avvelenati, quindi gli IR possono migliorare significativamente la sicurezza in queste condizioni. Per saperne di più sui sensori IR, consultate la nostra pagina delle soluzioni e le differenze tra pellistori e sensori IR, consultate il seguente blog.

Proprio come i pellistori sono suscettibili all'avvelenamento, i sensori IR sono suscettibili di gravi shock meccanici e termici e sono anche fortemente influenzati da grossolani cambiamenti di pressione. Inoltre, i sensori IR non possono essere utilizzati per rilevare l'idrogeno. Quindi l'opzione migliore per il rilevamento di gas infiammabili all'idrogeno è la tecnologia dei sensori MPS™ (molecular property spectrometer). Questa non richiede la calibrazione per tutto il ciclo di vita del sensore, e poiché MPS rileva i gas infiammabili senza il rischio di avvelenamento o di falsi allarmi, può risparmiare significativamente sul costo totale di proprietà e ridurre l'interazione con le unità, con conseguente tranquillità e meno rischi per gli operatori. Il rilevamento dei gas con lo spettrometro di proprietà molecolare è stato sviluppato all'Università del Nevada ed è attualmente l'unica tecnologia di rilevamento dei gas in grado di rilevare più gas infiammabili, compreso l'idrogeno, simultaneamente, in modo molto accurato e con un unico sensore.

Leggete il nostro libro bianco per saperne di più sulla tecnologia dei sensori MPS e per ulteriori informazioni sul rilevamento dell'idrogeno gassoso visitate la nostra pagina del settore e date un'occhiata ad altre risorse sull'idrogeno:

Cosa c'è da sapere sull'idrogeno?

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Xgard Bright MPS fornisce il rilevamento dell'idrogeno nell'applicazione di stoccaggio dell'energia