Di Louise Early, manager strategico dell'industria
Proteggendo milioni di lavoratori britannici e riducendo gli incidenti di morte sul lavoro, lesioni gravi e malattie, la legge sulla salute e la sicurezza sul lavoro è il principale atto legislativo che copre la salute e la sicurezza sul lavoro in Gran Bretagna.
L'Health & Safety Executive, insieme alle autorità locali, è responsabile dell'applicazione della legge e di una serie di altre leggi e strumenti statutari relativi all'ambiente di lavoro.
Il rapporto Robens del 1972 concluse che c'erano troppi regolamenti e che era necessario un regime normativo che stabilisse obiettivi ampi e non prescrittivi per i titolari dei diritti. La legge che è stata creata dal rapporto ha rimosso i regolamenti industriali dettagliati e prescrittivi, e ha creato un sistema flessibile in cui i regolamenti descrivono obiettivi e principi, supportati da codici di pratica e guida. Il nuovo sistema è stato progettato per fornire un approccio proporzionato, mirato e basato sul rischio.
Il Health & Safety at Work Act rende possibile alla maggior parte delle persone di lavorare in un ambiente sicuro giorno dopo giorno, e l'HSE pubblica la Guidance Note EH40, che dettaglia i limiti di esposizione sul posto di lavoro per i gas tossici, per aiutare i datori di lavoro a controllare adeguatamente i loro processi.
Nei 40 anni da quando la legge è stata approvata, il numero di incidenti mortali è diminuito dell'85%, mentre il numero di infortuni sul lavoro è anch'esso diminuito del 77%. Oggi, è difficile immaginare un ambiente di lavoro che non sia protetto da forti regolamenti e linee guida.