La settimana scorsa abbiamo esaminato il gas tossico, il solfuro di idrogeno, e abbiamo esaminato brevemente i TWA, così ho pensato che questa settimana avrei approfondito i TWA e la loro importanza, soprattutto quando si entra in contatto con i gas tossici.

Come menzionato la settimana scorsa, i gas tossici sono considerati quei gas che possono causare lesioni, malattie o una riduzione della durata o della qualità della vita. Una bassa concentrazione può non causare un problema o essere notata, ma un'esposizione prolungata può causare malattie croniche o addirittura una morte prematura. Gli organismi di regolamentazione lavorano costantemente su limiti di esposizione accettabili e questi devono essere ricordati quando si considera l'acquisto di un rilevatore di gas tossici.

La pubblicazione del Health & Safety Executive, EH40, elenca i limiti di esposizione professionale come definiti dal Control of Substances Hazardous to Health (COSHH), e definisce ed elenca i gas che hanno un limite di esposizione sul posto di lavoro (WEL).

I WEL sono concentrazioni di sostanze pericolose nell'aria, mediate su un periodo di tempo specifico, indicato come una media ponderata nel tempo (TWA). I valori TWA sono calcolati prendendo la somma dell'esposizione durante una giornata di lavoro a un particolare contaminante tossico in termini di parti-per-milione-ora, e dividendo per un periodo di otto ore.

I WEL sono definiti in termini di 2 limiti di esposizione, il limite di esposizione a lungo termine (LTEL) e il limite di esposizione a breve termine (STEL).

L'LTEL è l'esposizione massima consentita su un periodo di 8 ore. Quando si calcola il livello di esposizione, se il periodo di esposizione è inferiore a 8 ore, allora il limite di esposizione può essere aumentato a condizione che l'esposizione sopra il valore LTEL continui per non più di un'ora.

Lo STEL è un valore limite oltre il quale l'esposizione a una sostanza pericolosa non dovrebbe verificarsi e di solito si riferisce a un periodo di riferimento di 15 minuti. Lo scopo di uno STEL è quello di prevenire effetti avversi sulla salute e altri effetti indesiderati dovuti a picchi di esposizione che potrebbero non essere controllati dall'applicazione di un limite TWA di 8 ore.

I limiti di esposizione sono in atto per controllare gli effetti delle sostanze, a seconda della natura della sostanza e degli effetti dell'esposizione. Alcuni effetti richiedono un'esposizione prolungata, mentre altri possono essere visti dopo brevi esposizioni.

Una guida su come monitorare al meglio le sostanze tossiche può essere trovata nel documento HSE HSG 173. Puoi anche guardare l'EH40 per una guida. Sia il LTEL che lo STEL devono essere monitorati per poter dedurre la corretta indicazione dell'esposizione. È importante riconoscere che una sostanza che non ha un WEL non è garantita come sicura, 2 esempi sono NO e NO2. Il monitoraggio e il controllo dell'esposizione sul posto di lavoro può essere ancora necessario.

In alcuni paesi, ma non nel Regno Unito, alcuni gas hanno anche un livello istantaneo che non deve essere superato in nessun caso.