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02 gennaio 2022
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Perché i professionisti HVAC sono a rischio di monossido di carbonio - e come gestirlo
Georgia Pratt
Dirigente di marketing

Il monossido di carbonio (CO) è un gas inodore, incolore e insapore che è anche altamente tossico e potenzialmente infiammabile (a livelli più alti: 10,9% di volume o 109.000 ppm). È prodotto dalla combustione incompleta di combustibili fossili come legno, petrolio, carbone, paraffina, GPL, benzina e gas naturale. Molti sistemi e unità HVAC bruciano combustibili fossili, quindi non è difficile capire perché i professionisti HVAC possono essere esposti al CO nel loro lavoro. Forse ti è capitato, in passato, di avere vertigini, nausea o mal di testa durante o dopo un lavoro? In questo post del blog, esamineremo il CO e i suoi effetti, e considereremo come i rischi possono essere gestiti.

Come si genera il CO?

Come abbiamo visto, il CO è prodotto dalla combustione incompleta dei combustibili fossili. Questo accade generalmente dove c'è una mancanza generale di manutenzione, aria insufficiente - o l'aria è di qualità insufficiente - per permettere una combustione completa.

Per esempio, la combustione efficiente del gas naturale genera anidride carbonica e vapore acqueo. Ma se c'è aria inadeguata dove avviene la combustione, o se l'aria usata per la combustione diventa viziata, la combustione fallisce e produce fuliggine e CO. Se c'è vapore acqueo nell'atmosfera, questo può ridurre ulteriormente il livello di ossigeno e accelerare la produzione di CO.

Quali sono i pericoli del CO?

Normalmente, il corpo umano usa l'emoglobina per trasportare l'ossigeno attraverso il flusso sanguigno. Tuttavia, per l'emoglobina è più facile assorbire e far circolare il CO che l'ossigeno. Di conseguenza, quando c'è CO in giro, sorge il pericolo perché l'emoglobina del corpo "preferisce" il CO all'ossigeno. Quando l'emoglobina assorbe CO in questo modo, si satura di CO, che viene prontamente ed efficientemente trasportato in tutte le parti del corpo sotto forma di carbossiemoglobina.

Questo può causare una serie di problemi fisici, a seconda della quantità di CO presente nell'aria. Per esempio:

200 parti per milione (ppm) possono causare mal di testa in 2-3 ore.
400 ppm possono causare mal di testa e nausea in 1-2 ore, pericolo di vita entro 3 ore.
800 ppm possono causare convulsioni, forti mal di testa e vomito in meno di un'ora, incoscienza entro 2 ore.
1.500 ppm possono causare vertigini, nausea e incoscienza in meno di 20 minuti; morte entro 1 ora.
6.400 ppm possono causare incoscienza dopo due o tre respiri; morte entro 15 minuti.

Perché i lavoratori HVAC sono a rischio?

Alcuni degli eventi più comuni in ambienti HVAC possono portare all'esposizione al CO, per esempio:

Lavorare in spazi ristretti, come cantine o loft.
Lavorare su apparecchi di riscaldamento malfunzionanti, in cattivo stato di manutenzione, e/o con guarnizioni rotte o usurate; canne fumarie e camini bloccati, incrinati o crollati; permettere ai prodotti della combustione di entrare nell'area di lavoro.
Lavorare su apparecchi a canna fumaria aperta, specialmente se la canna fumaria è fuoriuscita, la ventilazione è scarsa e/o il camino è bloccato.
Lavorare su fuochi e/o cucine a gas senza canna fumaria, specialmente se il volume della stanza è di dimensioni inadeguate e/o la ventilazione è altrimenti scarsa.

Quanto è troppo?

L'Health and Safety Executive (HSE) pubblica una lista di limiti di esposizione sul posto di lavoro per molte sostanze tossiche, compreso il CO. È possibile scaricare gratuitamente l'ultima versione dal loro sito web all'indirizzo www.hse.gov.uk/pubns/books/eh40.htm ma al momento in cui scriviamo (novembre 2021) i limiti per il CO sono:

Limite di esposizione sul posto di lavoro

Gas Formula Numero CAS Limite di esposizione a lungo termine
(Periodo di riferimento 8 ore TWA)
Limite di esposizione a breve termine
(periodo di riferimento di 15 minuti)
Monossido di carbonio CO 630-08-0 20ppm (parti per milione) 100ppm (parti per milione)

Come posso stare al sicuro e dimostrare la conformità?

Il modo migliore per proteggersi dai pericoli del CO è indossare un rilevatore di gas CO portatile e di alta qualità. Clip for CO di Crowcon è un leggero rivelatore di gas personale di 93g che suona un allarme di 90db quando si è esposti a 30 e 100 ppm di CO. Il Clip CO è un rilevatore di gas portatile monouso che ha una durata di 2 anni o un massimo di 2900 minuti di allarme; qualunque sia la prima ipotesi.

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