Il gas di distribuzione, noto come gas di birra, gas per fusti, gas per cantine o gas per pub, viene utilizzato in bar e ristoranti, nonché nell'industria del tempo libero e dell'ospitalità. L'utilizzo del gas di erogazione nel processo di distribuzione della birra e delle bevande analcoliche è una pratica comune in tutto il mondo. L'anidride carbonica (CO2) o una miscela diCO2 e azoto (N2) viene utilizzata per erogare una bevanda al "rubinetto". LaCO2 come gas per fusti aiuta a mantenere il contenuto sterile e alla giusta composizione, favorendo l'erogazione.
Pericoli del gas
Anche quando la bevanda è pronta per la consegna, i rischi legati al gas rimangono. Questi si presentano in qualsiasi attività in locali che contengono bombole di gas compresso, a causa del rischio di danni durante la loro movimentazione o sostituzione. Inoltre, una volta rilasciate, c'è il rischio di un aumento dei livelli di anidride carbonica o di una riduzione dei livelli di ossigeno (a causa di livelli più elevati di azoto o anidride carbonica).
LaCO2 è presente naturalmente nell'atmosfera (0,04%) ed è incolore e inodore. È più pesante dell'aria e, se fuoriesce, tende a scendere sul pavimento. LaCO2 si raccoglie nelle cantine, sul fondo dei contenitori e negli spazi confinati come serbatoi e silos. LaCO2 viene generata in grandi quantità durante la fermentazione. Viene anche iniettata nelle bevande durante la carbonatazione, per aggiungere le bollicine. I primi sintomi dell'esposizione a livelli elevati di anidride carbonica comprendono vertigini, mal di testa e confusione, seguiti da perdita di coscienza. In casi estremi, quando una quantità significativa di anidride carbonica fuoriesce in un volume chiuso o scarsamente ventilato, possono verificarsi incidenti e decessi. Senza metodi e processi di rilevamento adeguati, chiunque entri in quel volume potrebbe essere a rischio. Inoltre, il personale all'interno dei volumi circostanti potrebbe soffrire dei primi sintomi sopra elencati.
L'azoto (N2) viene spesso utilizzato per la distribuzione della birra, in particolare per le stout, le birre chiare e le porter, oltre a prevenire l'ossidazione o l'inquinamento della birra con sapori aggressivi. L'azoto aiuta a spingere il liquido da un serbatoio all'altro, oltre a poter essere iniettato in fusti o barili, pressurizzandoli per lo stoccaggio e la spedizione. Questo gas non è tossico, ma sostituisce l'ossigeno nell'atmosfera, il che può costituire un pericolo in caso di perdita di gas.
Poiché l'azoto può ridurre i livelli di ossigeno, i sensori di ossigeno devono essere utilizzati in ambienti in cui sussiste uno di questi rischi potenziali. Quando si posizionano i sensori di ossigeno, occorre tenere conto della densità del gas di diluizione e della zona di "respirazione" (livello del naso). Anche i modelli di ventilazione devono essere presi in considerazione quando si posizionano i sensori. Ad esempio, se il gas di diluizione è l'azoto, è ragionevole posizionare il rilevatore all'altezza delle spalle, ma se il gas di diluizione è l'anidride carbonica, i rilevatori dovrebbero essere posizionati all'altezza del ginocchio.
L'importanza del rilevamento dei gas nei sistemi di erogazione delle bevande
Purtroppo, nell'industria delle bevande si verificano incidenti e morti a causa dei rischi legati ai gas. Di conseguenza, nel Regno Unito, i limiti di esposizione sicura sul luogo di lavoro sono codificati dall'Health and Safety Executive (HSE) nella documentazione per il Controllo delle sostanze pericolose per la salute (COSHH). Il biossido di carbonio ha un limite di esposizione di 8 ore dello 0,5% e un limite di esposizione di 15 minuti dell'1,5% in volume. I sistemi di rilevamento dei gas aiutano a ridurre i rischi legati ai gas e consentono ai produttori di bevande, agli impianti di imbottigliamento e ai proprietari di cantine di bar/pub di garantire la sicurezza del personale e di dimostrare la conformità ai limiti legislativi o ai codici di pratica approvati.
Impoverimento di ossigeno
La concentrazione normale di ossigeno nell'atmosfera è di circa il 20,9% in volume. I livelli di ossigeno possono essere pericolosi se troppo bassi (esaurimento dell'ossigeno). In assenza di un'adeguata ventilazione, il livello di ossigeno può ridursi in modo sorprendentemente rapido a causa della respirazione e dei processi di combustione.
I livelli di ossigeno possono anche diminuire a causa della diluizione da parte di altri gas, come l'anidride carbonica (anch'essa un gas tossico), l'azoto o l'elio, e dell'assorbimento chimico da parte di processi di corrosione e reazioni simili. I sensori di ossigeno devono essere utilizzati in ambienti in cui esiste uno di questi rischi potenziali. Quando si posizionano i sensori di ossigeno, occorre tenere conto della densità del gas di diluizione e della zona di "respirazione" (livello del naso). I monitor per l'ossigeno di solito emettono un primo allarme quando la concentrazione di ossigeno scende al 19% del volume. La maggior parte delle persone inizia a comportarsi in modo anomalo quando il livello raggiunge il 17%, e quindi un secondo allarme viene solitamente impostato a questa soglia. L'esposizione ad atmosfere contenenti tra il 10% e il 13% di ossigeno può portare molto rapidamente alla perdita di coscienza; la morte sopraggiunge molto rapidamente se il livello di ossigeno scende sotto il 6% di volume.
La nostra soluzione
I rilevatori di gas possono essere forniti sia in forma fissa che portatile. L'installazione di un rilevatore di gas fisso può essere utile in spazi più ampi, come cantine o sale impianti, per garantire una protezione continua dell'area e del personale 24 ore al giorno. Tuttavia, per la sicurezza dei lavoratori all'interno e intorno all'area di stoccaggio delle bombole e in spazi designati come spazi confinati, un rilevatore portatile può essere più adatto. Ciò è particolarmente vero per i pub e i punti di distribuzione di bevande, per la sicurezza dei lavoratori e di coloro che non hanno familiarità con l'ambiente, come gli autisti delle consegne, i venditori o i tecnici delle attrezzature. L'unità portatile può essere facilmente agganciata agli indumenti e rileva le sacche diCO2 con allarmi e segnali visivi, indicando all'utente di abbandonare immediatamente l'area.
Per ulteriori informazioni sul rilevamento di gas nei sistemi di erogazione di bevande, contattate il nostro team.
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