Molti pericoli nell'industria siderurgica sembrano ovvi, ma a seguito di una recente verifica, la World Steel Association terrà la sua seconda "Giornata della sicurezza dell'acciaio" il 28 aprile per evidenziare i pericoli invisibili che presentano rischi molto reali nell'attuale industria di trasformazione dell'acciaio. Tra le cinque aree chiave sotto i riflettori c'è "gas e asfissia". Pensiamo che la Giornata Mondiale dell'Acciaio sia un'iniziativa fantastica e vogliamo fare la nostra parte per diffondere la notizia.

Ci sono molti gas pericolosi impiegati nella produzione e nella formatura dell'acciaio. Anidride carbonica, ammoniaca, composti di zolfo e benzene sono tutti gas tossici generati durante la lavorazione. Altri gas pericolosi vengono introdotti durante la lavorazione, come l'ossigeno puro (usato nel processo Basic Oxygen Steel) e l'azoto o l'argon (usati durante la lavorazione secondaria). A causa della grande quantità di acqua e di energia necessaria durante la lavorazione, gli impianti di trattamento dell'acqua e di generazione di energia fanno spesso parte degli impianti siderurgici, ponendo rischi di gas propri per il personale.

Aumentare la consapevolezza di questi pericoli di gas è certamente un primo passo per ridurre il rischio per il personale. È risaputo che soluzioni robuste e affidabili per il rilevamento dei gas contribuiscono ai programmi di riduzione dei rischi. Tuttavia, l'ambiente impegnativo dell'industria siderurgica richiede l'impiego di conoscenze specialistiche nella definizione di queste soluzioni.

Il complesso mix di gas che si può incontrare lavorando in cantiere pone una sfida particolare. Per esempio, l'idrogeno reagisce in modo incrociato con i sensori elettrochimici di monossido di carbonio, quindi i sensori di CO filtrati dall'idrogeno dovrebbero essere standard negli impianti siderurgici. Un altro problema è causato dalla polvere ferrosa generata durante il processo. Questo richiede l'utilizzo di filtri rimovibili, che possono essere sostituiti o puliti regolarmente, per garantire che il gas possa viaggiare verso il sensore, in modo da poter essere monitorato.

Altri rischi includono i molti spazi vuoti, le botole di servizio e i punti di ispezione che presentano seri pericoli di spazi confinati, in particolare in un ambiente di lavoro associato al mix di gas già discusso. Un monitor di gas personale dovrebbe essere indossato quando si entra in questi luoghi, poiché l'ossigeno non solo rappresenta un pericolo se è carente. Quando l'ossigeno è arricchito le cose si infiammano più facilmente, e possono bruciare più caldamente e più ferocemente. Spegnere una fiamma può diventare quasi impossibile.

Mettendo in evidenza i rischi meno ovvi della produzione dell'acciaio, compresi i pericoli associati al gas e all'asfissia, crediamo che la World Steel Association abbia fatto un passo importante per migliorare la sicurezza in questa industria pericolosa. Speriamo che, migliorando la consapevolezza dei rischi legati ai gas e le misure preventive che possono essere prese per rendere il posto di lavoro sicuro, possiamo aiutare l'industria siderurgica a raggiungere l'obiettivo di un posto di lavoro senza infortuni, malattie e salute.