Lo sfondo

Lanciata nel 2005, Wales and West Utilities (WWU) ha un'attività di distribuzione del gas regolamentata che comprende circa 35.000 chilometri di tubi del gas in tutto il Galles e il sud-ovest dell'Inghilterra. Coprendo un sesto del Regno Unito, WWU si occupa di 2,5 milioni di punti di fornitura di gas in case e aziende in un bacino di utenza con una popolazione di 7,5 milioni di persone.

La WWU ha usato tre tipi di apparecchiature di rilevamento "tradizionali"; tutte comportano il pompaggio di un campione dalla fonte di perdita potenziale attraverso un sensore/sensori che utilizzano comunemente la tecnologia catalitica o di ionizzazione della fiamma (FIM/FID) per rilevare i gas infiammabili.

Gli operatori del WWU usano prevalentemente questi dispositivi portatili per scansionare un'area per la fuoriuscita di gas utilizzando una sonda portatile collegata al dispositivo.

Questo metodo di rilevamento delle perdite ha dominato il mercato britannico per decenni e, sebbene efficace, aveva dei limiti in quanto l'operatore non era in grado di osservare visivamente la perdita e quindi non poteva effettuare il rilevamento da una distanza sicura.

Le letture sono misurate in tre categorie - Parti per milione (ppm), Percentuale di gas in aria (% GIA) e Percentuale del limite inferiore di esplosione (% LEL) che (per il metano) può essere convertito in 50.000 PPM = 100% LEL = 5% GIA quando si è in prossimità di una perdita.

Anche se questo era un metodo efficace di rilevamento, la sonda di rilevamento doveva essere azionata a distanza di un braccio, il che significava che l'operatore doveva essere vicino alla fonte della perdita, il che può presentare problemi quando si cercano perdite che sono fuori dalla portata delle braccia, sopra i fiumi o i binari del treno o in ambienti chiusi/inclusi. C'era anche un ritardo nelle letture del dispositivo.

La sfida

La WWU voleva osservare diverse tecnologie in azione e capire come potevano fornire la migliore nuova tecnologia per supportare i metodi esistenti e così ha deciso di condurre una prova.

Lo scopo del processo era che la WWU

• capire come i nuovi prodotti si sono comportati insieme ai tradizionali strumenti di misurazione del gas,
• capire le loro rispettive capacità e se questi prodotti potrebbero migliorare l'efficienza dei rilievi (compreso il risparmio di tempo e l'aumento della sicurezza).

Il processo

Nel gennaio 2017 la WWU ha invitato Crowcon Detection Instruments a partecipare alla prova che ha messo in mostra tre diverse tecnologie.

Questi includevano:

• Tecnologia della videocamera OGI (Optical Gas Imaging) che dà una rappresentazione visiva del punto di perdita
• Rilevamento laser che utilizza la tecnologia laser per rilevare la concentrazione di metano a distanza
• Tecnologia a infrarossi per rilevare le perdite e ridurre potenzialmente la foratura delle barre

I 'Sette Scenari'

WWU ha condotto sette indagini di scenario per rilevare le perdite e monitorare la qualità.

Lo scopo della prova era quello di testare i tre prodotti in diversi scenari per ottenere una comprensione dei punti di forza e di debolezza dei prodotti e come ciascuno si comporta rispetto ai dispositivi esistenti.

Questo ha aiutato WWU a identificare le capacità individuali e il modo in cui potevano ottenere un "maggiore risparmio di tempo e sicurezza".

I sette scenari di test includono:

1. 1. Rilievi di perdite su tubazioni >7 bar

Le perdite sulle condutture a 7 bar possono essere difficili da rilevare poiché gran parte della rete ad alta pressione (HP) è sepolta a una profondità ≥ 1,1 m, essendo situata principalmente nei campi. Devono quindi essere più profonde di 1,1m per evitare le piante degli agricoltori.

1. 1. Offtake, impianti fuori terra, governatori di distretto

Prima che il gas diventi inodore, può essere più difficile rilevare una perdita, poiché gli operatori non possono fare affidamento sui loro sensi per avvisare le perdite. Inoltre, ci sono molti piccoli raccordi all'interno della stazione, quindi le indagini possono richiedere più tempo (a seconda delle dimensioni della stazione).

1. 1. Edifici multi-occupazione

Può essere difficile e costoso ispezionare un tubo che si trova all'esterno su più piani a causa della mancanza di accesso. In questo caso, sarebbe necessario erigere un'impalcatura con conseguente aumento dei costi e necessità di risorse specializzate.

1. 1. Intraprendere indagini sugli impianti di stoccaggio del gas (recipienti in pressione)

I grandi recipienti a pressione possono richiedere molto tempo per il rilevamento con una sonda portatile e gli operatori devono essere a distanza ravvicinata.

1. 1. Localizzazione di fughe di gas su terreni fatti e non fatti

Le sfide in questo scenario includono la minimizzazione del tempo impiegato per trovare le perdite, l'uso di fori per le barre (che possono causare difetti e sostenere costi) e il potenziale danno ad altri servizi sotterranei come i cavi elettrici. Le condutture passano comunemente sotto le strade e i marciapiedi, causando la chiusura delle strade e in questo caso, ci deve essere una considerazione sulla sicurezza e di nuovo si possono sostenere costi aggiuntivi. Inoltre, l'uso di sonde manuali richiede che l'operatore sia vicino a potenziali emissioni.

1. 1. Attraversamenti fuori terra

Gli attraversamenti dei fiumi o delle linee ferroviarie possono avere condotte che li attraversano. La sfida associata a questo scenario è che queste aree sono di difficile accesso e richiedono attrezzature e risorse specialistiche.

1. Indagini di volo

Le indagini di volo sono attualmente condotte in elicottero. L'operatore sorveglia il sistema di trasmissione locale con cadenza quindicinale. Queste attività di sorveglianza in volo confermano che non ci sono costruzioni o sconfinamenti sulle condutture ad alta pressione. Inoltre, per utilizzare le tecnologie dei droni per i beni "difficili da rilevare" come quelli che attraversano gli estuari.

Un risultato di successo per il Crowcon LaserMethane mini (LMm)

I risultati della prova hanno dimostrato che ci sarebbero stati dei vantaggi nell'implementazione di questa nuova tecnologia e, dei tre prodotti in prova, le capacità dell'LMm hanno fornito il miglior adattamento complessivo alle esigenze della WWU.

WWU ha acquisito un'eccellente comprensione delle capacità di LMm di Crowcon sia durante i workshop pre-prova che durante le sessioni di formazione sul campo tenute dal personale di Crowcon. Ciò ha fornito una formazione sulle capacità e una visione dei casi d'uso al team che ha effettuato le prove. Le prove stesse hanno fornito una visione preziosa di quando e dove i punti di forza dell'LMm potevano essere applicati all'interno dell'organizzazione:

• LMm potrebbe essere usato all'interno di qualsiasi indagine o ispezione di perdite in corso
• LMm potrebbe essere utilizzato nelle indagini MOB e nelle indagini speciali di attraversamento (grazie alla sua capacità di migliorare la sicurezza rilevando una perdita da una distanza di sicurezza)
• La tecnologia di LMm ha rilevato e quantificato rapidamente le perdite di gas in tempo reale e a distanza
• LMm potrebbe essere utilizzato come strumento per confermare le perdite con i dispositivi esistenti utilizzati per quantificare le perdite con letture stabili

L'LMm ha dimostrato di essere facile da usare e di essere molto utile sulla rete WWU per le indagini MOB e Special Crossing, dove potrebbe aumentare la sicurezza rilevando una perdita da una distanza di sicurezza. Inoltre, l'LMm è altamente sensibile e selettivo al metano e potrebbe essere utilizzato quando si scoprono gas sospetti (gas di palude o emissioni di pannelli isolanti).

L'LMm di Crowcon ha fornito un'opzione commercialmente vantaggiosa rispetto all'attuale pratica di WWU di impiegare consulenti specializzati e ora prevede di svolgere questa attività in casa utilizzando l'attrezzatura LMm.

Guarda il video per sentire direttamente dal team di Wales & West Utilities come il LaserMethane mini di Crowcon ha aiutato la loro attività:

Informazioni sul LaserMethane min di Crowconi (LMm)

LMm è un rilevatore portatile compatto specializzato nella rilevazione del gas metano a distanza di sicurezza (0-100m).

Utilizzando la tecnologia laser, le perdite di metano vengono localizzate puntando il raggio laser verso la perdita sospetta o lungo la linea di rilevamento. La tecnologia mira ad eliminare la necessità di accedere a luoghi elevati, riducendo potenzialmente i costi e migliorando la velocità delle attività di rilevamento delle perdite. LMm si rivolge ad ambienti industriali, commerciali e di ricerca o ovunque il metano possa essere presente e necessiti di essere localizzato o monitorato.

LMm è facile da usare e non richiede manutenzione. Un autocontrollo automatico durante l'avvio assicura prestazioni costanti e affidabilità ogni volta che le unità vengono accese.

La luce guida laser verde è altamente visibile, anche sotto una forte luce solare, il che significa che semplifica la localizzazione delle perdite. È disponibile anche un'opzione Bluetooth che permette al dispositivo di comunicare i livelli di gas, l'ora e la data all'app GasViewer, che combina questi dati con le informazioni sulla posizione del dispositivo smart android.

Le capacità di LMm includono anche la capacità di;

• condurre indagini sulle perdite su condutture >7bar,
• rilevare all'interno di edifici multioccupazione dove è difficile o costoso ispezionare un tubo che corre sul lato di un edificio,
• intraprendere indagini sugli impianti di stoccaggio del gas (solo proiettili, laser e telecamere),
• localizzare le fughe di gas su terreni fatti e non fatti,
• condurre il rilevamento su incroci "fuori terra", ad esempio sopra un fiume o una linea ferroviaria (solo laser e telecamera),
• condurre il rilevamento su indagini di guida o di volo (solo laser e telecamera).