I gas che si trovano nell'industria chimica sono molto vari, a causa della prevalenza di materiali pericolosi organici e inorganici con bassi punti di infiammabilità, bassi LEL (la più bassa concentrazione di un gas o vapore nell'aria che brucerà con una fonte di accensione) e un'ampia gamma esplosiva. Anche se i prodotti e i sottoprodotti dell'industria sono incredibilmente benefici per la società, possono essere alcuni dei più pericolosi per lavorare direttamente con loro. Questo è il motivo per cui c'è un reale bisogno di implementazioni di sistemi di rilevamento gas efficaci e affidabili all'interno dell'industria.
Il materiale di destinazione utilizzato nel settore può essere pericoloso. Quando questo è combinato con i processi di produzione dell'industria, che possono anche produrre una serie di sottoprodotti con attributi sgradevoli, è importante salvaguardare la salute dei lavoratori e monitorare l'impatto ambientale.
Garantire la conformità con la legislazione pertinente e il monitoraggio continuo dei livelli di emissioni e delle concentrazioni di gas in tutte le applicazioni chimiche è il modo per le organizzazioni di assicurare che i limiti siano rispettati e che nessuno si faccia male.
Processi tipici e problemi di rilevamento del gas associati
Lo stoccaggio di materie prime chimiche può essere incredibilmente pericoloso a causa della probabilità di perdite che, se non rilevate, possono danneggiare la struttura e i lavoratori al suo interno. Queste sostanze chimiche possono anche causare incendi, subire reazioni chimiche specifiche e dannose e causare accumuli di pressione, per citare alcuni rischi. Per tutti i prodotti chimici che sono infiammabili, esplosivi, corrosivi, cancerogeni, tossici o pericolosi in qualsiasi modo, garantire il corretto stoccaggio è molto importante per evitare incidenti o implicazioni negative per la salute.
Le attrezzature utilizzate negli impianti e nelle strutture chimiche richiedono una manutenzione regolare a causa del forte stress della lavorazione di materiali aggressivi, delle alte temperature e delle pressioni. Questa necessità di manutenzione regolare pone i propri rischi e pericoli. Tutti i lavori di manutenzione espongono i manutentori a sostanze specifiche che potrebbero avere impatti dannosi se non gestite correttamente. Tutti i lavori che richiedono saldatura e brasatura devono essere eseguiti sotto la copertura di un permesso di lavoro a caldo e utilizzando l'attrezzatura di rilevamento appropriata. Devono inoltre essere utilizzati specifici strumenti di protezione personale per proteggere i lavoratori da odori e particolati.
Lavorare in spazi confinati nell'industria chimica comporta molti rischi. Tuttavia, con molte colonne, silos e serbatoi da pulire, mantenere e riparare, lavorare in questi spazi è un requisito dell'industria per mantenere gli impianti operativi. Con questo in mente, garantire la sicurezza di coloro che lavorano in spazi confinati è molto importante. Poiché questi spazi sono più difficili da ventilare, il rischio di incidenti aumenta. C'è la possibilità che si formino nuvole di gas pericolosi e che si infiammino spontaneamente, una ventilazione più scarsa, la mancanza di ossigeno, le ustioni, l'asfissia, l'avvelenamento, le particelle nocive e l'impatto meccanico. I controlli prima dell'ingresso, un'attrezzatura di rilevamento efficiente e un monitoraggio accurato sono quindi d'obbligo.
Con le perdite come un rischio molto reale negli impianti chimici, la necessità di un monitoraggio perimetrale dovrebbe essere in cima alla lista delle priorità dei responsabili della salute e della sicurezza in questo settore. Indipendentemente dal grado della perdita e dai gas coinvolti, l'impatto di una perdita può essere molto pericoloso, causando danni sia all'interno che all'esterno dell'impianto. Un'esplosione o un incendio danneggerebbe attrezzature, materiali e persone, e i gas tossici potrebbero diffondersi rapidamente. Le perdite hanno anche un impatto economico, influenzando la redditività di un impianto con materiale sprecato e difetti che devono essere valutati e corretti.
Nel Regno Unito i regolamenti COSHH (Control of Substances Hazardous to Health) sono la legge che regola il modo in cui i datori di lavoro controllano le sostanze che sono pericolose per la salute, e questo include i nanomateriali. La legge dice ai datori di lavoro di prevenire o ridurre l'esposizione a sostanze pericolose accertando i pericoli per la salute e prendendo le misure appropriate per prevenire danni alla salute, di solito attraverso rigorose valutazioni del rischio.
Il COSHH comprende la regolamentazione delle sostanze chimiche nocive, miscele, polveri, gas, fumi e agenti biologici. Emesso nel 2002, il quadro di riferimento offre i passi delle migliori pratiche per la protezione dei lavoratori all'interno dei luoghi di lavoro pericolosi, questi includono le sostanze che sono usate direttamente nell'ambiente, come le sostanze chimiche di pulizia, o quelle che sono sottoprodotti del lavoro, come polveri, fumi e prodotti di scarto.
Il COSHH prevede otto fasi da seguire, tra cui la creazione di una valutazione dei rischi COSHH, l'adozione di precauzioni, la prevenzione o il controllo dell'esposizione, il mantenimento delle misure di controllo, il monitoraggio dell'esposizione, la sorveglianza della salute, l'inserimento di piani e procedure per incidenti ed emergenze e l'attuazione della formazione per i dipendenti.
Il regolamento che governa la classificazione delle sostanze chimiche nell'Unione europea è il Globally Harmonised System (GHS), che si applica direttamente in tutti gli stati membri dell'UE. Questo è supervisionato dall'ECHA, o Agenzia europea delle sostanze chimiche. Il regolamento REACH (registrazione, valutazione, autorizzazione e restrizione delle sostanze chimiche) è un'altra legislazione UE creata per migliorare la protezione della salute umana e dell'ambiente dai rischi legati alle sostanze chimiche. Anche il Regno Unito ha un sistema di REACH che regola il modo in cui i produttori e gli importatori devono registrare le sostanze chimiche che accedono al mercato in Gran Bretagna.
