Coloro che possiedono una distilleria, o sono coinvolti nella gestione e nel funzionamento di una, capiranno l'importanza di essere consapevoli e di assicurare la protezione dai fumi pericolosi che vengono generati all'interno di questi tipi di ambienti.
Il rischio che comporta la fabbricazione dell'alcool coinvolge notevoli attrezzature di produzione che possono essere potenzialmente dannose, sia per il funzionamento che per i fumi e i vapori che possono essere emessi nell'atmosfera e successivamente avere un impatto sull'ambiente.
I proprietari di distillerie dovrebbero adottare un approccio proattivo alle operazioni quotidiane, in particolare quando si tratta di ridurre al minimo il rischio associato all'ingestione di gas nocivi e tossici generati nelle attività quotidiane.
Garantire la sicurezza in tutte le attività non solo protegge i lavoratori dai vari rischi presenti nell'ambiente, ma assicura anche che le organizzazioni siano conformi alle linee guida e alle normative che regolano i valori limite delle emissioni.
Descrizione
Il principale rischio di combustione presente nelle distillerie e nei birrifici è rappresentato dai fumi e dai vapori prodotti dall'etanolo. Con la capacità di essere emessi da perdite in serbatoi, botti, pompe di trasferimento, tubazioni e tubi flessibili, i vapori di etanolo rappresentano un rischio concreto di incendio ed esplosione per gli operatori del settore della distillazione. Una volta rilasciati nell'atmosfera, i gas e i vapori possono accumularsi rapidamente e costituire un pericolo per la salute dei lavoratori. Vale la pena notare, tuttavia, che la concentrazione necessaria per causare danni alla salute dei lavoratori deve essere molto elevata. In considerazione di ciò, il rischio più significativo dell'etanolo nell'aria è quello dell'esplosione. Questo fatto rafforza l'importanza delle apparecchiature di rilevamento dei gas per riconoscere e rimediare subito a eventuali perdite, in modo da evitare conseguenze disastrose.
L'uso dell'azoto nel processo di distillazione e produzione della birra è simile a quello della CO2, per proteggere dall'ossigenazione, migliorare il gusto e l'aroma e prolungare la durata del prodotto finale. Tuttavia, il suo utilizzo comporta dei rischi: il gas può accumularsi sul fondo dei serbatoi e i residui possono fuoriuscire e costituire un pericolo. Poiché questi pericoli sono comuni, è importante che le distillerie investano in un sistema di rilevamento dei gas affidabile, in grado di avvisare i lavoratori di questi pericoli di perdita e fuoriuscita, o che sia in grado di attivare automaticamente i sistemi di ventilazione.
Una manutenzione regolare per verificare la presenza di residui e accumuli di condensa è anche vitale per controllare che non si raccolgano sostanze chimiche e liquidi indesiderati. L'uso dell'azoto liquido pone anche dei pericoli per chi lavora nel settore della distillazione e quindi dovrebbe essere usato solo in un'area ben ventilata, completa di monitor di ossigeno. Il processo di espansione dell'azoto da liquido a gas è spesso utilizzato per rimuovere l'ossigeno dai contenitori, tuttavia se c'è una perdita in questa fase c'è il rischio di asfissia e persino di morte. Il rilevamento e il monitoraggio adeguato del gas in queste aree è un modo robusto per salvaguardare i lavoratori da questi rischi.
Per creare l'alcol è necessaria l'anidride carbonica. Durante il processo di produzione, i carboidrati, come l'amido e lo zucchero, vengono convertiti attraverso la fermentazione. Il lievito ingerisce i carboidrati e l'anidride carbonica nasce sotto forma di gas inodore, incolore e tossico. Le caratteristiche del gas lo rendono difficile da identificare e, se non individuato, può avere un impatto incredibilmente dannoso sulla salute umana. A seconda delle parti per milione, la CO2 può causare problemi di concentrazione, difficoltà respiratorie, mal di testa, affaticamento, acufeni, visione offuscata e perdita di coscienza. Ai livelli più alti di ingestione si possono verificare asfissia e morte. Assicurando una corretta ventilazione delle aree di fermentazione e implementando un'affidabile apparecchiatura di rilevamento del gas, gli operatori del settore possono prevenire l'avvelenamento da anidride carbonica e salvaguardare la salute dei loro lavoratori.
Nella prima parte del processo di distillazione e di produzione della birra, che comprende la manipolazione, lo stoccaggio e la macinazione dei chicchi di malto, si crea della polvere. Questa polvere è infiammabile e può essere pericolosa se non c'è un sistema di estrazione per rimuovere la polvere dall'aria. Un altro modo per evitare i rischi di questa polvere è quello di ridurre le potenziali fonti di accensione nell'atmosfera combustibile. Le fonti potenziali includono fiamme aperte, taglio e saldatura con torcia, scintille causate da fonti statiche, elettriche e meccaniche, superfici calde, calore da attrito e calore radiante.
ATEX e IECEX sono le certificazioni che regolano i controlli elettrici e la strumentazione utilizzati nel settore delle distillerie. È importante assicurarsi che l'apparecchiatura implementata abbia la certificazione specifica del settore, che soddisfi le soglie di sicurezza pertinenti e che quindi salvaguardi l'ambiente e i lavoratori al suo interno dai fattori di rischio prevalenti.
IECEx è un sistema di certificazione utilizzato a livello internazionale che regola la validità e la sicurezza delle apparecchiature utilizzate in atmosfere esplosive. Le specifiche e gli standard del certificato sono regolati dalla Commissione Elettrotecnica Internazionale (IEC).
La certificazione ATEX deriva dalle due direttive europee che regolano l'affidabilità e l'idoneità delle apparecchiature utilizzate in ambienti pericolosi. La direttiva ATEX è anche chiamata direttiva europea 2014/34/UE.
Oltre ad assicurarsi che l'attrezzatura scelta soddisfi gli standard pertinenti, i distillatori devono anche garantire la conformità alle leggi che regolano le emissioni di gas, i valori limite legali e la salute professionale dei lavoratori. La direttiva ATEX 1999/92/CE e i regolamenti DSEAR 2002 del Regno Unito richiedono ai datori di lavoro di garantire che i luoghi di lavoro siano sicuri dal rischio di incendio ed esplosione. Coprono tre aspettative di base: non avere un'atmosfera infiammabile, ma se c'è, evitare l'accensione e, nel malaugurato caso dell'accensione, evitare che chiunque sia coinvolto subisca danni.
