La variegata gamma di applicazioni e processi all'interno del settore siderurgico crea una varietà di livelli potenzialmente pericolosi di gas, tra cui anidride solforosa, monossido di carbonio, biossido di carbonio, idrogeno, azoto e impoverimento dell'ossigeno.
Con il rilascio e la presenza di così tanti gas pericolosi, insieme alla polvere e alle condizioni di lavoro calde, il settore siderurgico è pieno di pericoli legati ai gas, in particolare nelle aree dei forni, nelle fosse e nelle passerelle sotterranee.
Per rimanere al passo con i gas tossici ed esplosivi presenti negli ambienti siderurgici, l'attrezzatura di rilevamento dei gas dovrebbe essere implementata per mantenere le squadre al sicuro e consapevoli dei pericoli che si presentano e fluttuano. Un monitoraggio accurato può anche aiutare a evitare la contaminazione del rilevatore, i falsi allarmi e ridurre i tempi di inattività. Il rilevamento affidabile dei gas assicura anche la conformità ai limiti di esposizione professionale richiesti.
Descrizione
Nel settore siderurgico, l'ingresso in spazi confinati rappresenta un rischio considerevole per i lavoratori, che devono attraversare vespai, botole di servizio e punti di ispezione che presentano gravi pericoli. I rilevatori e i monitor personali di gas sono necessari perché l'ossigeno rappresenta un pericolo multiplo, soprattutto se è insufficiente. Infatti, quando l'ossigeno è arricchito, le cose si bruciano più facilmente e bruciano in modo più caldo e feroce. Di conseguenza, spegnere una fiamma in questo tipo di ambienti può essere quasi impossibile.
Nel processo secondario di produzione dell'acciaio, l'esaurimento dell'ossigeno è un altro rischio, così come il rilascio di zolfo e carbonio, azoto e argon tossici. In piccole concentrazioni, il CO₂ è una componente naturale dell'aria respirabile. In concentrazioni più elevate, sostituisce l'ossigeno presente nell'ambiente e significa che gli spazi non sono più sicuri per lavorare.
La polvere ferrosa granulosa viene generata dalla macinazione dei metalli e dei metalli non ferrosi nella produzione dell'acciaio. Queste polveri devono essere rimosse dall'aria perché possono impedire al gas da rilevare di raggiungere il rilevatore residente. La presenza di particelle metalliche nell'aria, indipendentemente dal modo in cui sono state prodotte, rappresenta un vero e proprio pericolo per garantire un rilevamento accurato del gas. L'utilizzo di filtri rimovibili, che possono essere puliti e sostituiti, assicura che il gas abbia un percorso chiaro verso il sensore.
Uno dei rischi maggiori nel settore siderurgico è quello legato alla produzione di monossido di carbonio (CO). Durante il processo di fusione, la miscela di gas lascia il forno alla temperatura di 200 gradi Celsius. Il 20% di questa miscela è costituito da CO, e anche poche respirazioni di concentrazioni elevate di questo gas possono avere un grave impatto sulla salute, causando danni al cuore e al sistema nervoso. Per questo motivo è importante che in questo ambiente siano installate apparecchiature di rilevamento dei gas.
Negli Stati Uniti, l'EPA e l'Occupational Safety and Health Administration sono le agenzie principalmente responsabili della regolamentazione del settore siderurgico.
Le norme britanniche che regolano la sicurezza del gas in questo settore sono state stabilite nel 1998 e sono intitolate Gas Safety (Installation and Use) Regulations.
La normativa dell'Unione Europea EN 19694-2 Emissioni da fonti stazionarie disciplina le emissioni di gas a effetto serra (GHG) nelle industrie ad alta intensità energetica, di cui la seconda parte riguarda l'industria siderurgica. La normativa offre una guida e le migliori pratiche per il calcolo delle emissioni di gas serra e delle prestazioni nel settore, oltre a fornire metodi di misurazione, test e quantificazione standardizzati, livelli di valutazione e processi di reporting a cui le aziende devono attenersi. Lo standard si concentra fortemente sulle emissioni dirette e indirette di CO2 prodotte negli impianti siderurgici, che misura attraverso l'impatto di CO2, in modo da valutare le emissioni totali prodotte.
