L'idrogeno, insieme ad altre fonti rinnovabili e al gas naturale, ha un ruolo sempre più vitale nel panorama dell'energia pulita. L'idrogeno si trova in vari elementi, tra cui la luce, l'acqua, l'aria, le piante e gli animali, ma è spesso combinato con altre sostanze chimiche; la combinazione più nota è quella con l'ossigeno per ottenere l'acqua.
Cos'è l'idrogeno e quali sono i suoi benefici?
Storicamente, l'idrogeno gassoso è stato usato come componente per il combustibile dei razzi e nelle turbine a gas per produrre elettricità o per bruciare per far funzionare i motori a combustione per la generazione di energia. Nell'industria del petrolio e del gas, l'idrogeno in eccesso dal reforming catalitico della nafta è stato usato come combustibile per altre operazioni di unità.
L'idrogeno gassoso è un gas incolore, inodore e insapore, più leggero dell'aria. Essendo più leggero dell'aria, questo significa che galleggia più in alto della nostra atmosfera, il che significa che non si trova in natura, ma deve essere creato. Questo viene fatto separandolo da altri elementi e raccogliendo il vapore. L'elettrolisi si completa prendendo l'acqua liquida e separandola dagli elementi chimici che si trovano al suo interno. Nell'acqua le molecole di idrogeno e di ossigeno si separano lasciando due legami di idrogeno e un legame di ossigeno. Gli atomi di idrogeno formano un gas che viene catturato e immagazzinato fino al momento del bisogno, gli atomi di ossigeno vengono rilasciati nell'aria perché non sono più utili. Il gas di idrogeno che viene prodotto non lascia alcun impatto dannoso sull'ambiente, portando molti esperti a credere che questo sia il futuro.
Perché l'idrogeno è visto come un futuro più pulito.
Per produrre energia si brucia un combustibile che è una sostanza chimica. Questo processo di solito significa che i legami chimici vengono rotti e combinati con l'ossigeno. Tradizionalmente, il gas metano è stato il gas naturale di scelta con l'85% delle case e il 40% dell'elettricità del Regno Unito che dipende dal gas. Il metano era visto come un gas più pulito rispetto al carbone, tuttavia, quando viene bruciato, l'anidride carbonica viene prodotta come prodotto di scarto, contribuendo così al cambiamento climatico. Il gas idrogeno quando viene bruciato produce solo vapore acqueo come prodotto di scarto, essendo questo già una risorsa naturale.
La differenza tra l'idrogeno blu e l'idrogeno verde.
L'idrogeno blu viene prodotto da fonti energetiche non rinnovabili, attraverso due metodi: a vapore o autotermico. La riformazione del metano a vapore è il metodo più comune per la produzione di idrogeno in massa. Questo metodo utilizza un reformer che produce vapore ad alta temperatura e pressione e viene combinato con il metano e un catalizzatore al nichel per produrre idrogeno e monossido di carbonio. Il reforming autotermico utilizza lo stesso processo, ma con ossigeno e anidride carbonica. Entrambi i metodi producono carbonio come sottoprodotto.
L'idrogeno verde viene prodotto utilizzando l'elettricità per alimentare un elettrolizzatore che separa l'idrogeno dalla molecola d'acqua producendo ossigeno come sottoprodotto. Inoltre, l'elettricità in eccesso può essere utilizzata per l'elettrolisi per creare idrogeno gassoso che può essere immagazzinato per il futuro.
Le caratteristiche che l'idrogeno presenta, ha creato un precedente per il futuro dell'energia. Il governo britannico l'ha visto come una via da seguire per un modo di vivere più verde e ha fissato un obiettivo per una fiorente economia dell'idrogeno entro il 2030. Mentre il Giappone, la Corea del Sud e la Cina sono in procinto di fare progressi significativi nello sviluppo dell'idrogeno con obiettivi fissati per eguagliare il Regno Unito per il 2030. Allo stesso modo, la Commissione europea ha presentato una strategia sull'idrogeno in cui l'idrogeno potrebbe fornire il 24% dell'energia mondiale entro il 2050.
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