Op het gebied van gasdetectie zijn pellistors sinds de jaren 60 de voornaamste technologie voor de detectie van brandbare gassen. In de meeste omstandigheden zijn pellistors, bij correct onderhoud, een betrouwbaar, kosteneffectief middel voor de bewaking van brandbare niveaus van brandbare gassen. Er zijn echter omstandigheden waarin deze technologie niet de beste keuze is, en in plaats daarvan moet infraroodtechnologie (IR) worden overwogen.

Onder bepaalde omstandigheden kan IR-technologie een aantal voordelen hebben ten opzichte van pellistors.

• IR-technologie biedt fail-safe testen. De werkwijze houdt in dat als de infrarode straal uitvalt, dit als een fout wordt geregistreerd. Bij normale pellistorwerking daarentegen is een gebrek aan output gewoonlijk een aanwijzing dat er geen gas aanwezig is, maar dit kan ook het gevolg zijn van een storing.
• Pellistors zijn gevoelig voor vergiftiging of remming; dit is vooral een probleem in omgevingen waar silicium-, lood-, zwavel- en fosfaathoudende verbindingen voorkomen, zelfs in lage concentraties. IR-instrumenten hebben zelf geen wisselwerking met het gas. Alleen de IR-straal heeft een wisselwerking met de gasmoleculen, zodat IR-technologie immuun is voor vergiftiging of remming.
• Bij hoge concentraties brandbaar gas kunnen pellistorsensoren doorbranden. Net als bij vergiftiging of remming, zou dit alleen door testen worden opgemerkt. Nogmaals, IR-sensoren worden onder deze omstandigheden niet beïnvloed.
• Een laag zuurstofgehalte betekent dat pellistorsensoren niet werken. Dit kan het geval zijn in onlangs gezuiverde tanks, maar ook in besloten ruimten in het algemeen, waar pellistors ondoeltreffend kunnen zijn. IR-technologie is doeltreffend in ruimten waar weinig of geen zuurstof aanwezig is.

Bij een bedrijf deed zich een pellistorvergiftiging voor toen het een ruit verving in de ruimte waar het gasdetectieapparatuur opsloeg. Er werd kit op siliconenbasis van een standaardtype gebruikt, en als gevolg daarvan faalden al hun pellistorsensoren bij hun latere tests. Gelukkig testte dit bedrijf routinematig al zijn sensoren, anders zou dit incident bekend en berucht zijn. Het probleem werd opgelost en niemand liep enig letsel op.

Het is duidelijk dat, indien men vertrouwt op pellistordetectoren in omgevingen waar men te maken kan krijgen met vergiften of remmers, regelmatig en frequent testen de enige manier is om er zeker van te zijn dat de prestaties niet afnemen, tenzij men een andere technologie kiest.

Men mag er echter niet van uitgaan dat IR-technologie altijd de betere keuze is. Er zijn omstandigheden waarin pellistors de voorkeur verdienen boven IR-technologie.

• Omdat waterstof geen infrarood licht absorbeert, wordt het niet gedetecteerd door IR-detectie. Waterstof is zeer ontvlambaar, en pellistors zijn een betere keuze als dit een potentieel gevaar is in de plaatselijke werkomgeving. Er bestaan andere technologieën om waterstof specifiek te meten, waaronder elektrochemische sensoren.
• IR-technologie wordt sterk beïnvloed door grove drukveranderingen, zodat het gebruik ervan in processen waarbij grote drukschommelingen kunnen optreden, gewoonlijk wordt vermeden en het gebruik van detectie op basis van pellistor wordt overwogen, ervan uitgaande dat er geen gevaar voor vergiftiging enz. bestaat.
• Pellistor-technologie is aanzienlijk minder duur dan IR-technologie. In veel werkomgevingen is er weinig tot geen risico op pellistorvergiftiging, enz. Hier kunnen routinematige, dagelijkse bumptests en het zo nodig vervangen van sensoren een redelijke beheersstrategie zijn. Om de kosten goed te kunnen vergelijken, moeten echter ook de lopende tests en het onderhoud in de berekening worden meegenomen.

Bij de beoordeling van welke sensortechnologie te gebruiken in uw gasbewaking. Er zijn veel factoren die moeten worden overwogen. Te beoordelen risico's zijn onder meer (maar niet uitsluitend) pellistorvergiftiging, inhibitie of burn-out; zuurstofarme omgevingen; de noodzaak om waterstof te detecteren; en de eigendomskosten tijdens de levensduur. Locaties kunnen verschillende omgevingen hebben die verschillende sensortechnologieën vereisen, of een combinatie van zowel pellistor als IR-sensor in één apparaat.

Als u meer wilt weten, kijk dan uit naar een Crowcon Whitepaper, binnenkort, waarin dit onderwerp meer in detail wordt besproken.