De sleutel tot risicovermindering - minder tijd aan gevaren blootstellen! Technologische vooruitgang, gedreven door een toenemend veiligheidsbewustzijn, biedt mogelijkheden om het onderhoud aan detectoren te verminderen en daarmee ook de hoeveelheid tijd die operators moeten besteden aan het hanteren van detectoren en zenders in gevaarlijke omgevingen.

Andy, Senior Product Manager van Crowcon, heeft de voordelen van deze ontwikkelingen op een rijtje gezet.

Gasdetectie is aanzienlijk geëvolueerd sinds de begindagen van het testen van gasniveaus in gevaarlijke omgevingen met een gekooide kanarie! Het aantal dodelijke slachtoffers is sindsdien drastisch gedaald dankzij de invoering van meer "gesofisticeerde" beschermingsmethoden. Aan onderhoud is echter nog steeds een zeker risico verbonden, maar de gasdetectietechnologie evolueert om deze noodzaak en dus de blootstelling van de operator te verminderen.

Onderhoud van gasdetectoren
Conventionele vaste detectoren moeten routinematig worden gekalibreerd om een betrouwbaar gebruik op lange termijn te waarborgen. Een nieuwe generatie 'intelligente' gasdetectoren biedt 'bumptest'-functies als alternatief voor een volledige kalibratie. Op locaties met een hoger risico zou eens in de zes maanden een volledige kalibratie kunnen worden uitgevoerd, met slechts een eenvoudige bumptest tussendoor. Een bumptest levert een definitieve 'pass/fail' op die niet alleen de technicus in staat stelt het gebied snel te verlaten, maar ook een controleerbare registratie oplevert dat de test is uitgevoerd en de sensor volledig operationeel was. Bij detectoren met een niet-intrusieve kalibratie hoeft het deksel of een ander deel van de zender niet te worden verwijderd, waardoor deze procedure veel sneller verloopt dan in het verleden.

Vervanging van de sensor
Sommige veel gebruikte sensortypes moeten routinematig om de 2 tot 5 jaar worden vervangen; of vaker indien zij zijn blootgesteld aan extreme temperaturen, vochtigheid, gassen enz. Dit betekent vaak dat de zender of de sensorbehuizing moet worden gedemonteerd. Als dit in een gevaarlijke omgeving gebeurt, kan dit veel tijd in beslag nemen - vooral als persoonlijke beschermingsmiddelen (handschoenen, veiligheidsbril, enz.) moeten worden gedragen! Nieuwe 'Hot-swap' sensoren betekenen een snellere vervanging, waarbij de meest intuïtieve ontwerpen het mogelijk maken de sensormodule te verwijderen zonder zelfs maar de behuizing te hoeven openen. Bij sommige toestellen kan dit ook met slechts één hand - een veel eenvoudigere klus - vooral als u zich tegelijkertijd op een ladder moet vasthouden.

Toegang op afstand tot gegevens
Gasdetectors die zijn uitgerust met Modbus- of HART-communicatieprotocollen kunnen op afstand worden getest voor bedrijfsstatus of foutdiagnose. Terwijl het 4-20mA analoge signaal nog steeds kan worden gebruikt om de veiligheidsfunctie uit te voeren (d.w.z. het activeren van geluidssignalen en bakens, het aansturen van gaskleppen, enz.), kunnen werknemers op afstand communiceren met detectoren om gedetailleerde informatie te krijgen over de huidige 'gezondheid' van de detector. Als er storingen of problemen worden aangetroffen, kunnen corrigerende maatregelen goed worden gepland voordat de monteur het gebied in wordt gestuurd.

Foutopsporing
Intelligente gasdetectoren bieden nu lokale displays met een reeks diagnostische meldingen en verbeterde informatie, waardoor de tijd die nodig is om storingen ter plaatse op te sporen, in het zeldzame geval dat ze zich voordoen, aanzienlijk wordt verkort. Alle parameters binnen de gassensor en -zender worden voortdurend bewaakt en wanneer een probleem wordt vastgesteld dat de werking of de veiligheid kan beïnvloeden, geeft de zender een passend bericht weer. Dit waarschuwt de technicus voor het probleem en kan zelfs de oplossing voorschrijven, waardoor het probleem sneller kan worden opgelost.

De beste manier om mensen veilig te houden is door risico's te beperken. Nu gasdetectoren op afstand kunnen worden bewaakt en onderhoud kan worden gepland om de tijd die technici in potentieel gevaarlijke gebieden moeten doorbrengen, aanzienlijk te beperken, kunnen we de risico's waaraan werknemers worden blootgesteld, drastisch beperken.

Zie Andy's volledige artikel hierover in Hydrocarbon Engineering Magazine.