Gezien de kritische aard van gasdetectoren is het belangrijk te weten dat ze altijd correct werken. Veel factoren kunnen de prestaties van gasdetectiesensoren beïnvloeden, en alle sensoren zullen uiteindelijk defect raken, dus gebruikers moeten waakzaam zijn en bereid zijn om hun sensoren te vervangen wanneer dat nodig is. Maar het te vroeg vervangen van sensoren, terwijl ze eigenlijk nog een lange levensduur hebben, kan een verspilling van tijd en geld zijn.

Een ander probleem doet zich voor bij de aankoop en opslag van reserveonderdelen. Vervangende sensoren hebben een beperkte houdbaarheid, die begint op het moment dat ze worden gemaakt. Na verloop van tijd kunnen zij degraderen, zelfs indien zij in ideale omstandigheden worden bewaard (d.w.z. in een verontreinigingsvrije, temperatuur- en vochtigheidsgecontroleerde omgeving, zodat de periode tussen aankoop en eerste gebruik kort moet zijn.

Dus wat moeten gebruikers doen om de levensduur van hun sensoren te verlengen zonder mensen in gevaar te brengen?

Factoren die de levensduur van de sensor beïnvloeden

De levensduur en/of prestaties van gasdetectiesensoren kunnen door diverse factoren worden beïnvloed, waaronder:

• Temperatuur
• Vochtigheid
• Storende gassen
• Fysieke factoren, bv. overmatige trillingen of schokken
• Verontreiniging of beschadiging van de sensor, bv. door verkeerde schoonmaakmiddelen
• Vervuiling van filters of sinters door b.v. stof, zand of ongedierte (ja spinnen!)
• Blootstelling aan vergiftigende/remmende stoffen, zelfs als de sensor niet onder stroom staat.

Er zijn verschillende sensortechnologieën beschikbaar en de levensverwachting van een sensor hangt meestal samen met de toegepaste technologie. Elektrochemische sensoren hebben doorgaans een kortere levensduur dan infraroodsensoren (IR) of katalytische sensoren. Het type gas dat wordt gedetecteerd kan ook van invloed zijn op de levensverwachting, de meer "exotische" gassen (bijvoorbeeld chloor of ozon) hebben de neiging korter mee te gaan dan sensoren die de meer gangbare gassen (bijvoorbeeld koolmonoxide of waterstofsulfide) detecteren.

De meeste sensoren hebben ook te lijden van algemene slijtage, en de veroorzaakte schade is niet altijd gemakkelijk op te sporen, dus de eerste regel om sensoren veilig en in goede staat te houden is regelmatig onderhoud. De eerste regel om de sensoren veilig en in goede staat te houden, is dus regelmatig onderhoud. Dit omvat regelmatige bumptests (ook bekend als een gas- of functietest) en kalibratie; terwijl blootstelling aan grote hoeveelheden gas sommige sensoren kan beschadigen, zijn de kleine hoeveelheden die bij bumptests en kalibratie worden gebruikt, absoluut in orde

Het is niet altijd gemakkelijk vast te stellen of een sensor defect is; sommige van de voorgestelde technieken zijn onbetrouwbaar en dit is geen gebied waarop risico's moeten worden genomen. De enige manier om er zeker van te zijn dat een sensor goed werkt is door het doelgas of de doelgassen toe te passen bij een bumptest/kalibratie.

Planning gassensor vervanging

Het is zinvol voor gebruikers om de levensduur van hun sensoren zo lang mogelijk te verlengen; ze kosten immers tijd en geld om te vervangen. De mogelijkheid om het verbruik van sensoren vooruit te plannen en te voorspellen maakt de aankoop van sensoren ook efficiënter en helpt de opslagtijd van reservesensoren te verkorten.

Om vervanging van sensoren te kunnen voorspellen en plannen, moeten gebruikers inzicht hebben in de factoren die de prestaties van hun sensoren beïnvloeden. Deze zullen specifiek zijn voor hun eigen omgeving, en daarom moeten gebruikers ook kunnen putten uit kennis en ervaring die zij hebben opgedaan door het regelmatig testen en ijken van sensoren in hun specifieke omgeving en toepassingen.

Sensoren van goede kwaliteit worden geleverd met een garantie, maar hoewel deze een algemene levensverwachting kan aangeven, zijn er te veel variabelen en staat er te veel op het spel om op zichzelf te staan. Er is echt geen vervanging voor kennis van de gebruiker en regelmatig onderhoud: als deze aanwezig zijn, is de kans veel groter dat gasdetectors een lang en voorspoedig leven beschoren is.