De uiteenlopende toepassingen en processen in de staalsector leiden tot uiteenlopende, potentieel gevaarlijke gasconcentraties, waaronder zwaveldioxide, koolmonoxide, kooldioxide, waterstof, stikstof en zuurstofdepletie.
Door het vrijkomen en de aanwezigheid van zoveel gevaarlijke gassen, naast het stof en de hete werkomstandigheden, is de staalsector doorspekt met gasgerelateerde gevaren, met name in ovenzones, mijnen en ondergrondse loopbruggen.
Om op de hoogte te blijven van de toxische en explosieve gassen die in staalomgevingen aanwezig zijn, moet gasdetectieapparatuur worden geïmplementeerd om teams veilig te houden en bewust te maken van de gevaren wanneer deze zich voordoen en fluctueren. Nauwkeurige bewaking kan ook helpen om verontreiniging van detectoren en valse alarmen te voorkomen en de uitvaltijd te beperken. Betrouwbare gasdetectie zorgt er ook voor dat de vereiste grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling worden nageleefd.
Beschrijving
In de staalsector vormt het betreden van besloten ruimten een aanzienlijk risico voor werknemers, omdat men zich een weg moet banen door kruipruimten, serviceluiken en inspectiepunten, die ernstige gevaren met zich meebrengen. Persoonlijke gasdetectoren en monitoren zijn vereist omdat zuurstof meerdere gevaren inhoudt, vooral als er een tekort aan is. Dit komt omdat wanneer zuurstof verrijkt is, dingen gemakkelijker ontbranden en heter en heviger zullen branden. Als gevolg daarvan kan het doven van een vlam in dit soort omgevingen bijna onmogelijk zijn.
Binnen het secundaire proces van staalfabricage is zuurstofgebrek opnieuw een risico, evenals het vrijkomen van giftige zwavel en koolstof, stikstof en argon. In kleine concentraties is CO₂ een natuurlijk bestanddeel van de ademlucht. In hogere concentraties verdringt het de zuurstof die in de omgeving aanwezig is en betekent het dat ruimten niet langer veilig zijn om in te werken.
Korrelig ijzerstof ontstaat bij het slijpen van metalen en non-ferrometalen bij de staalproductie. Dit stof moet uit de lucht worden verwijderd omdat het kan voorkomen dat het te detecteren gas de ingezeten detector bereikt. Telkens wanneer er metaaldeeltjes in de lucht aanwezig zijn, ongeacht hoe ze ontstaan, vormt dit een reëel gevaar voor een nauwkeurige gasdetectie. Door gebruik te maken van verwijderbare filters, die kunnen worden gereinigd en vervangen, kan ervoor worden gezorgd dat het gas een vrij pad naar de sensor heeft.
Een van de grootste risico's in de staalsector is de productie van koolmonoxide (CO). Tijdens het smeltproces verlaat het gasmengsel de oven bij een temperatuur van 200 graden celsius. 20% van dit mengsel bestaat uit CO, en zelfs een paar inademingen van hoge concentraties van dit gas kunnen ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid, met schade aan hart en zenuwstelsel tot gevolg. Daarom is het belangrijk dat in deze omgeving gasdetectieapparatuur wordt gebruikt.
In de VS zijn de EPA en de Occupational Safety and Health Administration de agentschappen die hoofdzakelijk verantwoordelijk zijn voor de regulering van de ijzer- en staalsector.
De Britse normen voor de veiligheid van gas in deze bedrijfstak zijn in 1998 vastgesteld en heten de Gas Safety (Installation and Use) Regulations.
De normen van de Europese Unie EN 19694-2 Emissies van stationaire bronnen, regelt de uitstoot van broeikasgassen (BKG) in energie-intensieve industrieën, waarbij het tweede deel betrekking heeft op de ijzer- en staalindustrie. De voorschriften bieden richtsnoeren en beste praktijken voor de berekening van de broeikasgasemissies en de prestaties in de sector, en voorzien in gestandaardiseerde meet-, test- en kwantificeringsmethoden, beoordelingsniveaus en rapportageprocessen waaraan bedrijven zich moeten houden. De norm richt zich sterk op de directe en indirecte CO2-emissies die in staalfabrieken worden geproduceerd, en meet deze door middel van CO2-impact, om zo de totale geproduceerde emissie te evalueren.
