Intrinsieke veiligheid - Wat betekent dat? 

Intrinsieke veiligheid is een explosiepreventietechniek die wordt gebruikt om de veilige werking van elektrische apparatuur in een gevaarlijke omgeving. Bij deze techniek wordt gebruik gemaakt van een laagenergetische signaleringstechniek die de energie in de apparatuur terugdringt tot onder het niveau dat nodig is om een explosie te veroorzaken, terwijl het energieniveau dat voor de werking ervan nodig is, gehandhaafd blijft.

Wat is een gevaarlijke zone?

Een gevaarlijke of explosiegevaarlijke omgeving heeft betrekking op een omgeving met grote hoeveelheden brandbare stoffen, zoals brandbare deeltjes, gassen en dampen. Gevaarlijke industriële gebieden zijn onder meer olieraffinaderijen, mijnbouw, distilleerderijen en chemische fabrieken. Het belangrijkste veiligheidsprobleem in deze industriële scenario's is dat van ontvlambare dampen en gassen. Dit komt doordat zij, wanneer zij zich vermengen met zuurstof in de lucht, een explosiegevaarlijke omgeving kunnen creëren. Voedselverwerkende fabrieken, graanverwerkingsinstallaties, recyclingbedrijven en zelfs meelfabrieken produceren brandbaar stof, en daarom worden deze geclassificeerd als te gevaarlijke plaatsen. Gevaarlijke plaatsen worden ingedeeld in zones op basis van de frequentie en de duur van het voorkomen van een explosieve atmosfeer. Plaatsen die onderhevig zijn aan het gevaar van brandbare gassen worden geclassificeerd als Zone 0, Zone 1 of Zone 2.

Hoe werkt het?

Intrinsieke veiligheid voorkomt dat vonken en hitte worden opgewekt door elektrische apparatuur, toestellen of instrumenten die anders een explosie in een gevaarlijke ruimte zouden hebben veroorzaakt. Gevaarlijke ruimten kunnen onder meer zijn: petrochemische raffinaderijen, mijnen, graanopslag in de landbouw, afvalwater, distillatie, farmaceutische industrie, brouwerijen en nutsbedrijven.

Intrinsieke veiligheid wordt bereikt door het gebruik van een Zener-diode die de spanning beperkt, weerstanden die de stroom beperken en een zekering om de elektriciteit af te sluiten. Apparatuur of toestellen die intrinsiek veilig kunnen worden gemaakt, moeten eerst worden goedgekeurd voor gebruik in een intrinsiek veilig systeem door een bevoegde instantie, zoals de Nationale Brandbeschermingsinstantie (NFPA), de Canadian Standards Association (CSA), Underwriters Laboratories (UL), Fabriek Wederzijdse (FM), Nationale Elektrische Code (NEC), en de Instrument Society of Measurement and Control (ISA).

De voordelen van Intrinsieke Veiligheid

Het belangrijkste voordeel is dat het een oplossing biedt voor alle problemen die zich in een gevaarlijke omgeving met betrekking tot apparatuur voordoen. Het voorkomt de kosten en de omvang van explosieveilige behuizingen, met extra kostenbesparingen als gevolg van de mogelijkheid om standaard instrumentatiekabels te gebruiken. Bovendien kunnen de onderhouds- en diagnosewerkzaamheden worden uitgevoerd zonder de productie stil te leggen en de werkruimte te ventileren.

Niveaus van bescherming

Intrinsieke veiligheid heeft betrekking op drie beschermingsniveaus, "ia", "ib" en "ic", die tot doel hebben de waarschijnlijkheid van een explosieve atmosfeer in evenwicht te brengen, waarbij wordt nagegaan of dat een situatie is die tot ontsteking kan leiden en die zich kan voordoen.

ia'.

Biedt het hoogste beschermingsniveau en alle apparatuur die dit niveau heeft, wordt over het algemeen geacht voldoende veilig te zijn voor gebruik op de gevaarlijkste plaatsen (Zone 0) met twee storingen.

'ib'

Dit niveau wordt beschouwd als voldoende veilig met één fout wordt veilig geacht voor gebruik in minder frequent gevaarlijke gebieden (Zone 1).

'ic'

Dit niveau wordt gegeven voor "normale werking" met een veiligheidsfactor van één is over het algemeen aanvaardbaar in weinig gevaarlijke gebieden (Zone 2).

Niveau van bescherming
Telbare fouten
ATEX categorie
Normale gebruikszone
ia 2 1 0
ib 1 2 1
ic 0 3 2

 

Opgemerkt zij dat, hoewel het normaal is dat aan een heel systeem een beschermingsniveau wordt toegekend, het ook mogelijk is dat verschillende delen van het systeem verschillende beschermingsniveaus hebben.