Waarom zijn gascertificaten belangrijk?

Wie classificeert gascertificaten?

Een van de grootste zorgen op een industriële werkplek is het potentiële risico van brand en/of explosie. Er zijn echter richtlijnen met normen voor de beheersing van explosieve omgevingen. ATEX (ATmosphere EXplosibles) is de naam die gewoonlijk wordt gegeven aan twee Europese richtlijnen voor de beheersing van explosieve omgevingen. IECEX (International Electrotechnical Commission for Explosive Atmospheres) is de certificering die alle elektrische apparaten moeten ondergaan door de Internationale Elektrotechnische Commissie om te garanderen dat zij voldoen aan een minimale veiligheidsnorm die bepaalt of zij kunnen worden gebruikt in gevaarlijke of explosieve omgevingen. Voor de VS is Underwriters Limited (UL) een veiligheidsorganisatie die producten die op de markt worden gebracht, voorziet van een certificaat waaruit blijkt dat zij veilig zijn voor gebruik. Evenzo voorzien de Canadian National Standards (CSA) producten die op de markt worden gebracht of in gebruik worden genomen van een veiligheidscertificaat waaruit blijkt dat zij geschikt zijn voor gebruik. Het veiligheidsintegriteitsniveau (SIL) is echter het niveau van risicobeperking dat door een veiligheidsfunctie wordt geboden, of om een streefniveau van risicobeperking te specificeren. De door zowel ATEX als Sil verstrekte certificaten zijn datgene waarop exploitanten vertrouwen om branden en explosies te voorkomen, maar ook om iedereen in industriële werkomgevingen veilig te houden.

Gevaren op de werkplek

Er zijn te veel gevaren op de werkplek om te tellen, maar een gevaarlijke plaats wordt omschreven als een gebied waar een brandbare of ontvlambare stof aanwezig is of kan zijn. Gevaarlijke plaatsen worden gespecificeerd naar het soort brandbaar gevaar en de waarschijnlijkheid dat het aanwezig is. Deze gradaties worden bepaald door classificaties die zijn vastgesteld door de National Electric Code (NEC) in de Verenigde Staten en de International Electrochemical Commissions (IEC) internationaal. Deze worden op twee manieren gedefinieerd; ofwel het Class/Division-systeem in Noord-Amerika of Zones/Groups internationaal.

Klasse en Divisies

Divisies:

Divisie 1: Het is waarschijnlijk dat het gevaar aanwezig is onder normale bedrijfsomstandigheden

Afdeling 2: Het gevaar is aanwezig in abnormale omstandigheden (bijv. bij morsen of lekken)

Klassen:

Klasse 1: Gas

Klasse 2: Stof

Klasse 3: Vezels

Zones en groepen 

Zones: vaststellen van de mogelijkheid dat een gevaar aanwezig is

Zone 0: het gevaar is voortdurend en gedurende een langere periode aanwezig

Zone 1: Er is een kans dat het gevaar aanwezig is, maar bij normale bedrijfs omstandigheden

Zone 2: Het gevaar zal zich onder normale omstandigheden waarschijnlijk niet gedurende een langere periode voordoen tijd

Groepen: Identificeer het specifieke type gevaar

Groep 1: Specifieke gevaren voor de mijnbouw

Groep 2: Laat een groep vaststellen dat het gevaar gasvormig is

A: Methaan, propaan, en andere soortgelijke gassen

B: Ethyleen en gassen of gassen met een soortgelijk gevarenrisico

C: Acetyleen, waterstof of soortgelijke gevaren

Groep 3: Stof en andere groepen naar grootte van het deeltje en aard van het materiaal

Inzicht in de certificeringslogo's

De logo's op de apparatuur geven aan wie of welke vereniging de apparatuur heeft getest en beoordeeld, en garanderen de veiligheid ervan op basis van vastgestelde normen. Veel organisaties certificeren apparatuur als explosieveilig, wat betekent dat een eventuele ontsteking binnen het apparaat blijft en geen bedreiging vormt voor de buitenomgeving. Deze maatregel is intrinsiek veilig en voorkomt dat het apparaat een vonk veroorzaakt die in een gevaarlijke omgeving tot een explosie kan leiden.

Waarom certificaten belangrijk zijn

Hoewel het moeilijk is alle classificaties te identificeren, is het, om er zeker van te zijn dat apparatuur veilig is gecertificeerd, van essentieel belang te zoeken naar bekende logo's als een eerste teken dat de apparatuur veilig is en geen bedreiging vormt voor het milieu. Certificaten maken het voor de operator gemakkelijk om te zien of de apparatuur correct werkt, maar ook om al diegenen te beschermen die zich in de gevaarlijke omgeving bevinden waar de apparatuur is opgesteld om te meten.