Dlaczego specjaliści HVAC są narażeni na ryzyko związane z tlenkiem węgla i jak sobie z nim radzić?

Tlenek węgla (CO) to bezwonny, bezbarwny i pozbawiony smaku gaz, który jest również wysoce toksyczny i potencjalnie łatwopalny (przy wyższych poziomach: 10,9% objętości lub 109 000 ppm). Powstaje w wyniku niepełnego spalania paliw kopalnych, takich jak drewno, olej, węgiel, parafina, LPG, benzyna i gaz ziemny. Wiele systemów i urządzeń HVAC spala paliwa kopalne, więc nietrudno zrozumieć, dlaczego specjaliści HVAC mogą być narażeni na CO w swojej pracy. Być może w przeszłości odczuwałeś zawroty głowy, mdłości lub ból głowy podczas lub po pracy? W tym wpisie na blogu przyjrzymy się CO i jego skutkom oraz zastanowimy się, jak można zarządzać ryzykiem.

Jak powstaje CO?

Jak widzieliśmy, CO powstaje w wyniku niepełnego spalania paliw kopalnych. Zwykle dzieje się tak w przypadku ogólnego braku konserwacji, niewystarczającej ilości powietrza - lub powietrza o niewystarczającej jakości - aby umożliwić całkowite spalanie.

Na przykład, wydajne spalanie gazu ziemnego generuje dwutlenek węgla i parę wodną. Jeśli jednak w miejscu spalania nie ma wystarczającej ilości powietrza lub jeśli powietrze używane do spalania jest zanieczyszczone, spalanie nie udaje się i powstaje sadza i CO. Jeśli w atmosferze znajduje się para wodna, może to jeszcze bardziej obniżyć poziom tlenu i przyspieszyć produkcję CO.

Jakie są zagrożenia związane z CO?

Normalnie organizm ludzki wykorzystuje hemoglobinę do transportu tlenu w krwiobiegu. Jednak hemoglobina łatwiej wchłania i transportuje CO niż tlen. W związku z tym, gdy w pobliżu znajduje się CO, pojawia się niebezpieczeństwo, ponieważ hemoglobina "woli" CO od tlenu. Gdy hemoglobina absorbuje CO w ten sposób, staje się nasycona CO, który jest szybko i skutecznie transportowany do wszystkich części ciała w postaci karboksyhemoglobiny.

Może to powodować szereg problemów fizycznych, w zależności od stężenia CO w powietrzu. Na przykład:

200 części na milion (ppm) może powodować ból głowy w ciągu 2-3 godzin.
400 ppm może powodować ból głowy i nudności w ciągu 1-2 godzin, zagrożenie życia w ciągu 3 godzin.
800 ppm może powodować drgawki, silne bóle głowy i wymioty w ciągu godziny, utratę przytomności w ciągu 2 godzin.
1,500 ppm może powodować zawroty głowy, nudności i utratę przytomności w ciągu 20 minut; śmierć w ciągu 1 godziny.
6400 ppm może powodować utratę przytomności po dwóch do trzech wdechach; śmierć w ciągu 15 minut.

Dlaczego pracownicy HVAC są zagrożeni?

Niektóre z najczęstszych zdarzeń w środowisku HVAC mogą prowadzić do narażenia na CO, na przykład:

Praca w ograniczonych przestrzeniach, takich jak piwnice lub poddasza.
Praca przy urządzeniach grzewczych, które działają nieprawidłowo, są w złym stanie technicznym i/lub mają uszkodzone lub zużyte uszczelki; zablokowane, pęknięte lub zapadnięte przewody kominowe i kominy; umożliwienie przedostania się produktów spalania do obszaru roboczego.
Praca przy urządzeniach z otwartym przewodem kominowym, zwłaszcza jeśli przewód kominowy jest nieszczelny, wentylacja jest słaba i/lub komin jest zatkany.
Praca przy gazowych piecach bez odprowadzenia spalin i/lub kuchenkach, zwłaszcza jeśli objętość pomieszczenia jest niewystarczająca i/lub wentylacja jest słaba.

Ile to za dużo?

Health and Safety Executive (HSE) publikuje listę limitów narażenia w miejscu pracy dla wielu substancji toksycznych, w tym CO. Najnowszą wersję można pobrać bezpłatnie z ich strony internetowej pod adresem www.hse.gov.uk/pubns/books/eh40.htm, ale w chwili pisania tego tekstu (listopad 2021 r.) limity dla CO są następujące:

Limit narażenia w miejscu pracy

Jak zachować bezpieczeństwo i udowodnić zgodność?

Najlepszym sposobem ochrony przed zagrożeniami związanymi z CO jest noszenie wysokiej jakości przenośnego detektora gazu CO. Clip for CO firmy Crowcon to lekki, ważący 93 g osobisty detektor gazu, który emituje alarm 90 dB za każdym razem, gdy noszący jest narażony na 30 i 100 ppm CO. Clip CO to jednorazowy przenośny detektor gazu, który ma 2-letnią żywotność lub maksymalnie 2900 minut alarmu; w zależności od tego, co nastąpi wcześniej.