Wraz z redukcją użycia gazów chlorofluorowęglowych (CFC) i wodorochlorofluorowęglowych (HCFC) w systemach chłodniczych i klimatyzacyjnych nastąpił wzrost użycia amoniaku. Stosowanie amoniaku pozwala na uniknięcie silnego efektu cieplarnianego, który był powodem zakazu stosowania CFC i HCFC, ale niesie ze sobą własne problemy. Duża część spożywanej przez nas żywności była przez pewien czas przechowywana w magazynach schłodzonych przy użyciu amoniaku.

Podwójne zagrożenie związane z amoniakiem

W warunkach suchych gazowy amoniak jest lżejszy od powietrza, ale w warunkach wilgotnych lub mokrych może tworzyć się para amoniaku. Pary amoniaku są cięższe od powietrza, dlatego zachowują się inaczej niż bezwodna (sucha) postać gazu.

Gaz amoniakalny podrażnia oczy i błony śluzowe już po krótkim czasie ekspozycji na poziom około 200 części na milion (ppm)[Więcej na temat limitów ekspozycji]. Jest on dość szkodliwy, jeśli osiągnie poziom 1500 ppm, a ryzyko poważnych obrażeń staje się coraz bardziej prawdopodobne powyżej 2500 ppm. W przedziale 16-27% (tj. części na sto) objętości stanowi również zagrożenie wybuchowe.

Zrozumieć zagrożenie

Jeśli nie są dobrze konserwowane, zdarzają się katastrofalne wycieki amoniaku z systemów chłodniczych, a każdego roku dochodzi do wypadków śmiertelnych i obrażeń. Do poważnych wypadków dochodzi również w przypadku pęknięcia rur na skutek działania sił zewnętrznych, np. uderzenia przez wózek widłowy. Zdarzają się również drobne wycieki z uszczelek wału, kołnierzy rur lub zaworów, a także podczas konserwacji. Ryzyko związane z każdym wyciekiem jest specyficzne dla danego miejsca i zależy od wielu czynników, w tym (ale nie tylko): wielkości wycieku; czy jest on wewnątrz czy na zewnątrz; charakteru i jakości wentylacji; wilgotności atmosfery; czy wyciek stanowi zagrożenie wybuchowe i toksyczne.

Zaplanuj, jak być bezpiecznym

Ze względu na ostry zapach i drażniącą naturę, amoniak nie jest gazem, którego można być blisko i nie zdawać sobie z tego sprawy. Mimo to, aby zapobiec przedostaniu się do niebezpiecznego środowiska, konieczne może być zastosowanie dwóch czujników wykrywających gaz - w zakresie toksycznym i w zakresie wybuchowym.

W zależności od stopnia, w jakim każdy z tych czynników wchodzi w grę, może być wymagana inna reakcja. Mały wyciek może być powodem jedynie otwarcia okien i włączenia wentylacji w celu oczyszczenia powietrza. Większe wycieki mogą wymagać tymczasowej ewakuacji obszaru lub ewentualnie całego obiektu i wezwania na miejsce służb ratowniczych.

Każdy zakład wykorzystujący systemy amoniakalne musi rozumieć czynniki ryzyka, które odnoszą się konkretnie do tego zakładu. Należy opracować procedury postępowania w przypadku awarii systemu o różnej skali. Procedury te powinny być znane wszystkim odpowiednim pracownikom, tak aby każdy wiedział, co robić w mało prawdopodobnym przypadku wycieku.

Dla stałej ochrony roślin sprawdź nasz detektor Xgard i panel sterowania Gasmaster panel sterowania 

Dla osobistej ochrony przed amoniakiem zobacz nasz Tetra 3 detektor wielogazowy

Lub przejrzyj ten dokument, aby uzyskać pomocne porady na temat Ewakuacja zakładu produkcji amoniaku.