Klucz do zmniejszenia ryzyka - spędzaj mniej czasu na zagrożeniach! Postęp technologiczny, wynikający z rosnącej świadomości w zakresie bezpieczeństwa, stwarza możliwości ograniczenia konserwacji czujek, a tym samym skrócenia czasu, jaki operatorzy muszą poświęcić na obsługę czujek i nadajników w strefach niebezpiecznych.

Andy, starszy menedżer produktu w firmie Crowcon, omówił korzyści, jakie przynoszą te zmiany.

Detekcja gazów znacznie się rozwinęła od czasów, gdy do badania poziomu gazów w niebezpiecznych środowiskach używano kanarka w klatce! Od tego czasu liczba wypadków śmiertelnych drastycznie spadła dzięki wprowadzeniu bardziej "wyrafinowanych" metod ochrony. Nadal jednak istnieje element ryzyka związany z konserwacją, ale technologia wykrywania gazów jest rozwijana w celu ograniczenia tej potrzeby, a tym samym narażenia operatora.

Konserwacja detektorów gazów
Konwencjonalne detektory stacjonarne wymagają rutynowej kalibracji, aby zapewnić niezawodne, długotrwałe użytkowanie. Nowa generacja "inteligentnych" detektorów gazu oferuje funkcje "testu uderzeniowego" jako alternatywę dla pełnej kalibracji. W obiektach o podwyższonym ryzyku pełna kalibracja może być przeprowadzana raz na pół roku, a w międzyczasie wystarczy wykonać prosty test uderzeniowy. Test uderzeniowy daje ostateczny wynik "zaliczenia/niezaliczenia", który nie tylko umożliwia inżynierowi szybkie opuszczenie obszaru, ale także stanowi podlegający kontroli zapis, że test został przeprowadzony, a czujnik był w pełni sprawny. Detektory z kalibracją bezinwazyjną nie wymagają zdejmowania pokrywy ani żadnej innej części nadajnika, dzięki czemu procedura ta jest znacznie szybsza niż w przeszłości.

Wymiana czujników
Niektóre powszechnie stosowane typy czujników muszą być wymieniane rutynowo co 2 do 5 lat; lub częściej, jeśli są narażone na ekstremalne temperatury, wilgotność, gaz itp. Często oznacza to konieczność rozebrania obudowy przetwornika lub czujnika. Jeśli jest to wykonywane w obszarze niebezpiecznym, może to zająć dużo czasu - zwłaszcza jeśli trzeba nosić PPE (rękawice, gogle itp.)! Nowe czujniki typu "hot-swap" oznaczają szybszą wymianę, a najbardziej intuicyjne konstrukcje umożliwiają wyjęcie modułu czujnika nawet bez konieczności otwierania obudowy. W niektórych urządzeniach można to zrobić jedną ręką, co znacznie upraszcza pracę, zwłaszcza jeśli w tym samym czasie trzeba trzymać się drabiny.

Zdalny dostęp do danych
Detektory gazu wyposażone w protokoły komunikacyjne Modbus lub HART mogą być zdalnie testowane pod kątem stanu pracy lub diagnostyki usterek. Podczas gdy sygnał analogowy 4-20 mA może być nadal wykorzystywany do realizacji funkcji bezpieczeństwa (tj. aktywacji sygnalizatorów akustycznych i świetlnych, sterowania zaworami gazowymi itp.), pracownicy mogą komunikować się z detektorami zdalnie, aby uzyskać szczegółowe informacje na temat aktualnego "stanu" detektora. W przypadku wykrycia jakichkolwiek usterek lub problemów można odpowiednio zaplanować działania naprawcze przed wysłaniem inżyniera na dany obszar.

Wykrywanie usterek
Inteligentne detektory gazu oferują obecnie lokalne wyświetlacze z szeregiem komunikatów diagnostycznych i ulepszonych informacji, co znacznie skraca czas potrzebny na identyfikację usterek na miejscu, w rzadkich przypadkach ich wystąpienia. Wszystkie parametry czujnika gazu i przetwornika są stale monitorowane, a w przypadku wykrycia problemu, który może mieć wpływ na działanie lub bezpieczeństwo, przetwornik wyświetli odpowiedni komunikat. To ostrzega inżyniera o problemie i może nawet zalecić rozwiązanie, co przyspiesza rozwiązanie problemu.

Najlepszym sposobem na zapewnienie bezpieczeństwa ludziom jest ograniczenie ryzyka. Teraz, gdy detektory gazu mogą być monitorowane zdalnie, a konserwacja planowana w celu znacznego skrócenia czasu, jaki inżynierowie muszą spędzać w potencjalnie niebezpiecznych obszarach, możemy radykalnie zmniejszyć ryzyko, na jakie narażeni są pracownicy.

Zobacz pełny artykuł Andy'ego na ten temat w Hydrocarbon Engineering Magazine.