W przeciwieństwie do paliw kopalnych, biopaliwa są paliwami wytworzonymi przez człowieka, które powstają z odnawialnych zasobów roślinnych, często znanych jako biomasa. Ponieważ biopaliwa są odnawialne, pomagają zmniejszyć ilość netto_CO2 wprowadzanego do atmosfery przez pojazdy napędzane silnikiem spalinowym i innych użytkowników energii. Wszystkie benzyny i oleje napędowe sprzedawane w Wielkiej Brytanii mają obowiązek zawierać określony procent biopaliwa (10% bioetanolu w benzynie i 7% biodiesla w oleju napędowym), aby pomóc w osiągnięciu szerszych celów w zakresie emisji.

Co to jest biopaliwo?

W odróżnieniu od innych odnawialnych źródeł energii, biomasa może być przetwarzana bezpośrednio na paliwa płynne zwane biopaliwami. Dwa najbardziej znane rodzaje biopaliw to etanol i biodiesel, które należą do pierwszej generacji technologii biopaliwowych.

Etanol

Etanol (CH3CH2OH) jest paliwem odnawialnym, które może być produkowane z różnych materiałów roślinnych, zwanych zbiorczo biomasą. Etanol jest alkoholem, który jest używany jako środek do mieszania, aby zastąpić pewien procent benzyny, tworząc mieszankę. Jego dodatkową zaletą jest redukcja tlenku węgla i innych emisji powodujących smog.

W nowoczesnym świecie, gdzie czystsze paliwo jest przyszłością, najczęściej stosowaną mieszanką jest E10 (10% etanolu, 90% benzyny), która zgodnie z prawem od września 2021 r. będzie obowiązkowo stosowana w Wielkiej Brytanii jako skład benzyny bezołowiowej. Niektóre nowoczesne pojazdy są przystosowane do zasilania paliwem E85. Jest to mieszanka benzyny i etanolu zawierająca od 51% do 85% etanolu, przy czym dokładny skład zależy od położenia geograficznego i pory roku. Jest to paliwo alternatywne o znacznie wyższej zawartości etanolu w porównaniu ze zwykłą benzyną. Jest ono sprzedawane na około 2% stacji benzynowych w Stanach Zjednoczonych, a ogólnie rzecz biorąc, około 97% benzyny w Stanach Zjednoczonych zawiera etanol.

Większość etanolu produkuje się ze skrobi roślinnej i cukrów, ale trwają prace nad technologiami, które pozwoliłyby na wykorzystanie celulozy i hemicelulozy, niejadalnego materiału włóknistego stanowiącego większość masy roślinnej. Powszechną metodą przetwarzania biomasy na etanol jest fermentacja, podczas której mikroorganizmy (np. bakterie i drożdże) metabolizują cukry roślinne i wytwarzają etanol.

Biodiesel

Biodiesel to paliwo płynne wytwarzane ze źródeł odnawialnych, takich jak nowe i zużyte oleje roślinne oraz tłuszcze zwierzęce. Ten rodzaj paliwa ciekłego jest czystszym w spalaniu zamiennikiem oleju napędowego na bazie ropy naftowej. Biodiesel jest biodegradowalny i powstaje w wyniku połączenia alkoholu z olejem roślinnym, tłuszczem zwierzęcym lub przetworzonym tłuszczem kuchennym.

Podobnie jak ropopochodny olej napędowy, biodiesel jest wykorzystywany do zasilania silników wysokoprężnych (Diesla). Biodiesel może być mieszany z olejem napędowym w dowolnym stosunku, a następnie spalany jako paliwo w nowoczesnych silnikach wysokoprężnych. Zalicza się do nich B100, czyli czysty biodiesel, jak również najbardziej rozpowszechnioną mieszankę B20, która zawiera 20% biodiesla i 80% oleju napędowego.

Czy biopaliwa to przyszłość?

Mimo że biopaliwa są czystsze niż poprzednie paliwa, wydaje się mało prawdopodobne, aby kiedykolwiek całkowicie zastąpiły benzynę i olej napędowy, choć mogą one wypełnić lukę między poprzednimi a przyszłymi paliwami. Wynika to głównie z Rząd stawia sobie za cel, aby do 2050 r. kraj stał się całkowicie neutralny pod względem emisji dwutlenku węgla, przy czym samochody elektryczne są kluczem do całkowitego wyeliminowania emisji spalin, a biopaliwa mogą pomóc w ograniczeniu naszego śladu węglowego.

Jednak bardziej obiecującym podejściem do biopaliw mogłyby być paliwa syntetyczne lub e-paliwa. Benzyna i olej napędowy są znane jako "węglowodory", ponieważ zawierają kombinację atomów wodoru i węgla, z których składają się wszystkie oleje. Natomiast e-paliwa pozyskują wodór z wody, a węgiel z powietrza, łącząc je w struktury podobne do benzyny i oleju napędowego. Paliwa syntetyczne mogą być tworzone przy użyciu energii odnawialnej, a węgiel wychwycony podczas ich tworzenia może zrównoważyć emisję_CO2 podczas ich spalania. Obecny rozwój sugeruje, że eFuels mogą mieć potencjał do przechowywania energii wytwarzanej ze źródeł odnawialnych w okresach niskiego zapotrzebowania.

Sprint Pro w sprawie stosowania biopaliw

Głównym wymogiem jest to, że potrzebny jest zestaw filtra oleju, a nie zwykły zestaw. Filtr z zestawu olejowego przetrwa wiele testów, które zablokowałyby większość ciaśniejszych splotów, ale nadal jest bardzo skuteczny w zapobieganiu przedostawaniu się wilgoci do samego analizatora spalin, gdzie mogłaby spowodować uszkodzenie pompy i czujników. Wiele biopaliw jest obsługiwanych przez algorytmy Sprint Pro algorytmy wydajności i bezpieczeństwa, a kolejne będą dodawane, gdy ich wykorzystanie stanie się znaczące. Takie aktualizacje algorytmów następują automatycznie podczas corocznego serwisu w ramach procesu kalibracji, co oznacza, że użytkownicy Sprint Pro są w pewnym stopniu zabezpieczeni na przyszłość przed znanymi i jeszcze nieznanymi zmianami.